正月初八，祭天求福，为大吉之日。

弘德帝亲率朝臣与皇室宗亲自北晖门而出，前往京郊设坛祈福。

天才刚亮，阔二百余步的御街上，就已见殿前司数千兵卫沿途开道，严禁行人往来。至巳时，皇宫传出钟鼓鸣响三声，由武将护持，十二云骑拱卫的帝王卤薄，终于缓缓而来。车乘相衔，旌旗招展，鼓乐声几乎传遍了整座皇城。

銮驾之后就是皇太女的金辂，饰金的车架四马同驱，深青华盖，朱红梁脊，前后簇拥着东宫属官、翊卫与执幡执扇的十多名内侍。

顾妙冉一大早就在隔了两条街的丰乐酒楼里等着，她特意让掌柜留出了三楼朝北的雅间，倚着窗口，就能望见长长的仪仗与飘动的幡旗。

因为顾玉山那一番话，顾妙冉望向储君车乘的视线就没挪开过。虽瞧不见车内的人，却不妨她想起圣寿节入宫时，瞥见的立于御座下的纤细身影。

皇太女李允慈，是大梁皇后唯一的亲生女。顾妙冉一门心思钻营入宫，自然也打听过不少与其有关的消息。据传，李允慈出生前，佟皇后曾三次梦见凤引九雏，白鹿出洞。诞生那日，更有天降祥瑞，金云聚于皇宫三日才散。

顾妙冉比李允慈晚出生两年，没有亲眼目睹，不知所谓祥瑞是真是假。不过大梁百姓倒是坚信不疑，认为是上苍庇佑大梁，特意让帝星降世，赐福于万千百姓。所以，李允慈在民间的威望丝毫不亚于弘德帝。

李允慈六岁时，被弘德帝册立为储君，迁入东宫。也是同年，弘德帝不再允许除储君之外的皇子皇女插手朝政。因此，已经入朝参政的几位王爷公主全部被迫赋闲了。

在顾妙冉看来，这位皇太女的地位十分稳固。在外有百姓爱戴，在内得群臣赞誉，又有仁厚慧敏之名。往后，必然是一位留名青史的好皇帝。

只可惜，如今却被她和她爹盯上了。

她进宫一事若是谋成，皇太女身边就多了一位“妖妃预备役”，无异于白纸沾墨，明珠生瑕呀。

顾妙冉为数不多的良心隐隐冒头，一瞥系统，又被高飘的积分欠款压了回去。

太女殿下，救人一命，胜造七级浮屠，您就当我是您坦荡人生路上的一块小绊脚石，大步迈过去就好。

“小绊脚石”还不知道，她那过度宠溺女儿的尚书爹，作为一块更大的绊脚石，已经开始算计皇太女了。

京郊祭天的天坛有九九八十一阶玉阶，玉阶之上为祈天殿。皇帝入殿对神牌及其先祖配位上香献礼后，便轮到了储君上前叩拜。

案边等候的小道士取了三柱香，以香烛点燃后，毕恭毕敬地递到了李愿的手里。

李愿举着香，在蒲团上跪下，俯身刚要叩拜时，香忽然灭了。

当着诸神与列位先祖，和殿外文武百官的面，三柱线香无风而灭，一点火星子都瞧不见。

递香的小道士当即愣住了，被李愿平静的目光扫了一眼后，才顶着一头冷汗，拿回了灭掉的香。他回到案前，抖着手取了新香，这一次他格外仔细地将香燃透了，香头都烧着小簇的火苗后，才回身交给李愿。

然而，烧得正旺的香，到了李愿手里，又一次熄灭了。

所有人的目光都落在了李愿和小道士的身上，而后者直接承受不住跪了下去，额头抵着地砖，不敢起身。

李愿的眸色微沉，神情却还是温和的。她亲手将小道士扶起，安抚道：“无事，再去换香吧。”

小道士磕头告罪后，又战战兢兢地取了香，第三次递到了李愿的手上。他凝神屏息，心里默念着三清道祖保佑，眼睛一眨不眨地盯着线香。可不幸的是，这回的香不仅灭了，甚至还有一支从中间断成了两截。

祭天的香连灭三次，祈天殿内一片寂静，殿外则响起了噪杂喧嚣的议论声。负责祭天事务祈天殿掌祀及礼部官员跪倒一片，连弘德帝都冷了脸色，雷霆君威压得众人不敢喘息。

眼看这番变故，就要误了祭天的时辰，大梁的国师玉源道长及时站出来解了围。他一边燃香，一边故作高深地解释道：“三香抵三灾，灾厄既过，太女殿下心性更明矣。”

语罢，将他点燃的三柱香呈送至李愿面前，李愿执香叩拜，终于没再发生香灭或折断的意外了。最后，又由玉源道长将香插入了铜鼎中，完成了储君进礼的步骤。

上完香后，李愿退回列伍前，垂下的眼睫遮去了眼底的情绪，听着渐起的奏乐献舞之声，若有所思。

香灭自然是凶兆，要么是神佛不受，要么便是她的心不诚。在有心人的眼里，不论是哪个缘由，都是她不容辩解的罪责，值得大做文章。

可她却不记得前世有这一遭。前尘记忆虽已逐渐模糊，可祭天三次香灭，并非寻常小事，她理应有些印象的。

她抬头打量起握着拂尘，一副世外高人状的玉源道长。心里没有对他出言相助的感激，而是思忖着，此人与今日之事有无干系？