一伙官兵压着刚收缴的粮车大踏步走着，后面跟着架舆车。

那老先生原本尾随于队末，可官兵们行得甚快，未出几里，老先生便落在后头，甚至越过骆美宁刻意一步三停，慢吞吞赶的车马。

暗忖自己承了人家领路入城的情，骆美宁忙喊了他，“不知老者可愿上车一叙？”

“诶。”老先生应了一声，朝她招招手，止步跨上车架。

凑得近了，只觉此人瞧上去分明神采奕奕，无甚疲态，大抵是有意与骆美宁闲聊，才落后，徘徊于马车不远处。

虽令他搭了上来，骆美宁却仍将人拦在帘门外，与自己并排坐着，中间还隔着一人宽窄的空位。

她对老者微微颔首，扯着缰绳喝令马儿跑快些，“驾。”

车厢内的尹锦素似未坐稳，跌了个躘踵，弄出‘咚’的一声响，“诶”了一句。

老先生不禁朝里瞥了一眼，好奇道：“道长，您这车里还带着人呢？”

骆美宁只称是，未言及与尹锦素任何相关事宜，“是领着个道友，她遭不得什么风，来时遇雨恐受风寒，便在车内歇息呢。”

又旋即牵开话头道，“不知此前是何地何城？”

“哈哈，你这女黄冠倒也稀罕，不认甚么得路还敢游遍名山大川。”

老先生抽了抽鼻子，笑得发颤，“不知道长可嗅到水泽之气？”

骆美宁又连声应是，夸称此处好水草好风光，百姓也安乐自在。

“哪里哪里。”老先生虽口头谦言两句，嘴角的胡须却翘了起来，他摆首晃脑道，“溢水临此城，进而得名溢州，逾此城，及河间。”

万仞山于河间东部，骆美宁好歹住过十余年，亦曾得闻溢州。

据传，这溢水泱泱，曾与河间之地的水泽相连，造成一处汪洋积水；耳后年岁变迁，沧海桑田，溢水紧缩，一片沃野随之显露。

“一路游历，面见不少流民，彼时于北方，曾听人将南边唤作边野蛮夷，还信以为真，实乃贫道见识浅薄。”

老先生冷笑半声，垂首看着踱步的马蹄，“这人呐，无论何处都一模一样，嫌人穷、恨人富，心思颇多，欲念作祟…北边儿的自以为高贵，常态也。”

骆美宁便又随着他的口气附和奉承了几句，论了些缥缈的大道理，似得了老先生赏识，他那略高傲而扬起的下巴垂落下来。

“道长师承何处啊？”

怎么人人都好问师承？

就算是照实说了，天下之大，又怎会认得各方庙宇道观。

骆美宁撇了撇嘴，准备似先前那般糊弄过去，却恍然肩头一沉。

此声仿若与风沙同至，“怎么，我的名号就令你那般羞于启齿？”

仍旧是一副干瘪似坟土内刨出的老头面容，露着秃秃的牙龂，却能听闻两排牙齿摩挲得咯咯直响。

眼皮跳个不停，骆美宁只得改口，“幼时曾于仓兜坳祖师观修行过一段时日。”

“祖师观...”老先生喃喃重复着念叨了声，“祖师观。”

肩膀一轻，那魂身飘悠悠腾起，半晌，于半空中幻化作一位俊逸的青年，白蒙蒙如烟似雾的下半身堆在马鞍之上。

骆美宁明白，这是在等候老者的一个评价。

良久，这老先生一拍脑仁，“哎呀！我读过些许地方志，略有耳闻，那不是仙人之处么？”

仙鬼似笑非笑地横了她一眼，旋身骑于马上，优哉游哉。

“哈哈...”骆美宁哪晓得黄假道士蜗居的破观有这般名气，只得干笑两声，“谬赞了。”

老先生蹙着眉，再问，“您可有什么傍身的本事？”

说邪乎了，怕泄漏自己的一双阴阳眼；说简单了，又恐被人轻慢。

“贫道入他门中，短短一段修行，讲就的是内外兼修，思想正、万物清...无为，无所不为。”骆美宁一笑，“若说本事，天下之学所能傍身者皆称本事，贫道如今尚能靠己于世间游历，算是有几分本事吧。”

这般贫嘴罢了，骆美宁不禁羞赧不尽，暗道：别怪我胡言乱语，迫不得已，行走江湖之理也。

哪知这老先生听罢，两颊飞红，兴奋不已，追问道，“道长若接下委托，可会替人保密？”

“若不伤及他者，自是保密。”

“好、好、好！”老先生一连道三好字，随即压低嗓音，“知您见识广博，敢问道长，这世间可有鬼怪具备一夜之间偷人几车米粮的本事？”

依骆美宁所见诸多怪事鬼魅，虽诡谲离奇，但莫有一位能打破魂魄束缚，直接作用于凡间之物上。

刚想答否，昂首间见前方马上的仙鬼。

他能催眠尹锦素、又能使唤得动走兽飞禽...

这，总不会是仙鬼去偷了人米粮…还是说…世间多有他这种非人非仙非鬼的存在？

正犹豫不定，又见仙鬼背对着她，抬起手来，左右摆了摆，显然是否决了老者的疑惑。

骆美宁按了按乱跳的眼皮，依他道，“从未见过。”

“当今非盛世，饿殍遍野，魑魅魍魉者众，神通广大，弄风卷去几车米粮，是何难事不成？”

骆美宁蹙着眉，面色沉重，“北边逃荒者不知凡几，若他诸位饿死后变作鬼怪南下，只会犹如蝗虫过境，还会留你城池在？”

“这…”老先生琢磨许久，只觉又理，却不再刨根问底。

瞅着不远处已入眸的石垒城墙，回收目光间瞥见盛放米粮的木车，骆美宁若有所思，暗忖：如这老先生说的鬼怪之事同收取田赋相关…岂不是有哪方胆大的贼寇正装神弄鬼，打劫国库？

扯了扯嘴角，又庆幸老先生只是问话，尚不曾请求自己这只修行过几月的半吊子假道士。

“道长？”