温泉宫那一夜的事情已然传到了紫坤宫，而馥容也早已被钟景宸下令关入牢中，温泉宫一干人等皆已受罚。
“皇上也真是的，不过是一女子，你不喜欢也就罢了，何必将人关入牢中？”萧雪菡瞧着钟景宸道。
“母后就不觉得奇怪吗？”钟景宸脸上颇有不服，别过脸道：“要真只是一个普通女子，她何苦三番两次来勾引朕？”
说到“勾引”这两个字，他的脸有些微微红晕。
“女子期盼帝王临幸的雨露恩泽，乃是天经地义、人之常情，怎么就成‘勾引’了？再说了，皇上如今长大了，也该……”
“好了别说了。”萧雪菡还没说完，就被钟景宸不耐烦地打断。
“你这孩子……”萧雪菡无奈摇摇头，“哀家看这后宫之人就是太少了，倒让皇上天天只会围着皇后转。”
钟景宸不说话。
“说起来，皇上与皇后都已经成婚这么久了，就算早年间皇上尚且年少，如今也该有动静了吧？怎么倒是一点迹象也没有？”
钟景宸知道她说的是什么，只道：“如今朝局不稳，当以国事为重。”
“国事为重不错，可难道绵延皇嗣就不是国事？”萧雪菡道，“哀家真该考虑给皇上的后宫多添几个人了……”
钟景宸不耐听，还没等她说完话，就转身促促出了殿外。
他总不能说，他和阿阮至今都未……
虽然那一夜，她并未抗拒，可到底……他始终还是不太确定，始终还是不敢妄为，始终还是那样在意她的感受。
想到这里，钟景宸的眉头微皱。
这些天，只要一闭上眼，他的脑海里全然是那夜的景象。氤氲的水汽，暧昧的气息，她温软的唇，纤柔的手，低垂的眸……
他多么希望那个从背后抱住自己的人是她……
自从那夜之后，那样的梦也越来越频繁，越来越真实，而他只能一次又一次地克制住自己……心中不由得烦闷不已。
*
弘明殿。
“那个女人本是承亲王献来的人，想来这三番两次的也是他在背后捣鬼，目的无非就是想让朕沉迷声色，以削弱朕的志向对吧？”钟景宸道。
“朕不知，这些年，他已在朕的身边安插了多少亲近之人，也许都是。”他继续说道，许是无意，许是有意。
不管有意无意，沈悠仇都听了进去。
不过，他并未说什么，只开口道：“如今‘美人计’失败，皇上的根底只怕已被探知一二了。”
“什么意思？”钟景宸道。
“此番之后，承亲王必然了解，皇上并非轻易沉迷声色犬马的昏庸之君，如此一来，只怕会有更大的挑战迎接皇上了。”沈悠仇道。
“你是说……他还不甘心，还要继续与朕对抗？”
“哼哼。”沈悠仇闷笑两声，“皇上难道认为承亲王会就此放弃？”
钟景宸垂眸暗忖。
沈悠仇继续道：“承亲王神武过人，他向来自命不凡，又不甘屈居人下。从皇上登基之日起，他便已在谋划，岂会轻易放弃？”
“莫非……他想要谋反篡位？”
沈悠仇沉默了片刻，道：“皇上当及早做好准备。”
*
“要到西北大营去？”阿阮有些惊讶。
“不错。”钟景宸点头。
自那日和沈悠仇说完之后，这些天他便在细细思索考虑这件事情。
“眼下东南部太远，力有不及；东北虽近，可统率东北的大将赵五山又是他旧部……”他顿了顿，“只有西北大营。我们必须有自己的兵力。”
这些思量，他只对阿阮说过。
“皇上要出巡，这可是大事。”阿阮听了他方才说的话，心中觉得他似乎又长大了些。
“是啊。朕正想着等过一久便和朝臣们商议，尽早定下来。”
他突然看向阿阮：“那……阿阮可愿与我同去”
“那是自然。”她想也不想，脱口便出。
“只是西北苦寒，朕担心阿阮吃不消。”
“我可没那么娇弱。”她眨眼沉眸道。
看着她倔傲的样子，钟景宸不禁哑然失笑。明明前久约她到仕林苑旁看柿子时，她还被冻得直打喷嚏，那红红的鼻尖，煞是可爱。
“你笑什么？”阿阮捕捉到了他眼中的笑意。
“没有。”钟景宸扬扬眉，努力敛住笑容。
“我知道了，你一定是在笑我。”阿阮逼近过来。
“哪有……”
嘴上这么说着，他这次倒是真笑得光明正大了。
“你就是在笑我——”
二人便在榻上打闹起来。
钟景宸无意中捉住她了的一双手腕，握在自己胸口前，不觉之中便已将她压至身下，鼻息相交，他凝视着她，一时呆住。
这样近距离的对视，让阿阮羞涩不已，脸颊瞬时浮上潮红。她推开他起身来，用手扇着脸，假装无事发生。
而这羞态，早被钟景宸看了去，他心中暗喜，面上仍装作不在意，倒是先开口：
“啊——走了一天，懒得再动了，就睡这儿吧。”他拍了拍睡榻。
看似风轻云淡地说出这话，其实是在试探阿阮的反应。
阿阮自然明白他的意思。
自从温泉宫那夜之后，他看她的眼神便多了几分缱绻。少年血气方刚，若将他留宿，只怕到时候场面一度不可控……
……虽然他们是名正言顺的夫妻，但当初确是为了亲政而成亲，她的心中到底有芥蒂。
况且……
说到底，是她自己还没把身份转换过来，仍没有完全接受他们之间的男女关系，仍没把他完全当作一个男人，而不只是家人。
阿阮心中想了想，开口道：“我近来……睡眠不太好，需要静休。”
“放心，我不会吵的。”他起身，一本正经地对着她说道。
看他这一脸乖巧的模样，她险些软下心来。
……
“……那也不行！”
她到底还是拒绝了——双手推着他的后背直往外走。
“哎呀……就睡一晚嘛……以前不也是这样么？”
“以前是以前。”阿阮仍不松口，只一个劲儿推着他。
被她这样推着，他的心中欢欣又遗憾，只得嘟囔着不情愿地离开。
数月后，西北之行终于定下来。
西北大营本就是钟澄钰曾直属的旧部，只是自他驾崩后，这十多年间，少有再问起西北之事，加之公主和亲都戎后，西北边境倒也还算安稳，故不知实际情形如何。
而这西北大营的主统帅——李贞，更是一个难以解决的关键人物。
“李贞其人，性情怪异，忠奸莫辨呐，恐怕不是什么好商谈之辈。”尚廷之深沉慨叹道。
“此话怎讲？”
“他在西北多年，一直蛮横独行，只有在先帝西北巡游之后，他才安定了一些。如今先帝仙逝多年，不知情形如何了。”
钟景宸便知，西北之行的难题，远远比他原先想象的还多。