梦里，黑暗与混沌无边无垠，明月胡乱抓握着求生，却什么也握不住。人生至此，又再次印证了那句话：她是天生的扫把星，走到哪，哪里就不得安宁，萧墙祸起。

元明月在那黑暗里一沉再沉，心中的悲哀一时剧烈得难以抚平，正想大哭一场，又蓦然想起还在大路旁孤零零等她的元修和可玉。

既然心有挂碍，就松不开手，沉不下去。她奋力冲开黑暗，睁眼一瞧，竟躺在一张小榻上，淡淡的药石味道氤氲满室，不刺鼻，反而苦中发甜。

元修不知在她榻旁守候了多久，他激动又酸楚地朝她笑笑，迫切道：“姐姐饿了许久了，来，快吃东西……”

元修端起桌上的尚有余温的米粥——他一早便做好了，待明月醒来便能吃上热乎乎的汤饭，冷了便热，往复如此。

明月呆呆地，昏倒前的事情一时间挥之不去，她忽的坐起身来，往怀里摸了摸，骇然道：“窝头……我的窝头呢……还有孝则的药……”

元修看她如此恍惚，心头难受得紧，噙着泪柔声劝道：“姐姐，我在这儿……你看看我，好好看看我，我是孝则。”

“孝……则……”

明月闻声浑身一凛，她偏头看去，元修离她不过咫尺之距，清清楚楚。元修将米粥端到明月嘴边，继续温声说：“姐姐饿昏了，来，吃粥。”

米粥香气扑鼻，明月一嗅便分泌起了唾液，她抢过元修手中的汤碗，大口大口地喝了起来，只觉得此生都没喝过这么美味的粥饭。

元修看她大快朵颐，这才放心地在一旁娓娓解释道：

“那天直到天黑，我和可玉都不见姐姐回来，只好一路打听，别坊的小童说姐姐去了镇上买药，我和可玉就沿路去找……”

那天，寂夜无边，冷月高悬，月光斜照着病怏怏的元修和跛脚的可玉。两人互相拖着，踉踉跄跄，一走便是十里路，走得天旋地转，走得双脚发软。

可玉眼尖，先瞧见了不远处的躺着的明月，她拽了拽元修的衣袖，高声道：“郡……哥哥！看那衣裙！是姐姐！”

元修循着可玉所指望去，深一脚浅一脚，急忙跨过田垄，却眼见几个人围住明月，俯身便要碰她。

“别碰她！！”

元修双眼一红，叫嚣着拖着病体冲了过去，他似疯子一样推搡开那些生人，低头一看，果真是明月！元修掩住明月，死死不肯放手，“刁民！滚！快滚！滚啊！！”

元修吼完便重重地咳了两声。

有人一听便不乐意了，这小子自己都一身褴褛，怎么还管别人叫刁民。

那人正要挥拳，一中年女子喝止住他，平心静气地向元修问道：“公子，我们没有恶意，只是想弄清一些事情，并不对这位姑娘做什么。况且，我们也是刚到，这姑娘在我们来之前就昏倒在这儿了。”

元修声如洪钟，充满敌意地问道：“你们找她做什么？！”

女人从容解释道：“姑娘白天曾与我买了药，还买了窝头，说是……弟弟妹妹还饿着。你若不信，就看看她身上是不是带着药和粮食。”

元修一抱住明月便知道她怀中有东西，仿佛是紧紧护着的。他拿出一看，是一袋子药，和凉透的窝头。

元修正微微失神，可玉后脚便跟了来。

女人则絮絮说着：“姑娘和我买药时，说她身上没钱，便用一块玉和妾身换。妾身夫家姓何，是梁郡的功曹，妾身是乡下妇人，眼拙不识贵物，傍晚夫君回家，一见这玉便说不同凡响，定不是百姓及我等佐吏之物，便叫妾身寻姑娘回来，好问个明白。一是怕此玉是遭窃之物，二是怕姑娘身份不凡……”

她反复打量着眼元修和可玉，“二位便是姑娘的弟弟妹妹吧，姑娘买药时便脸色不好，没想到就这么倒在了路边……公子可有去处？”

元修垂着头沉默片刻，闷声答道：“……没有去处。”

“既然没有去处，公子不如把姑娘安置到我家去。你看，我们僵持在此处，也僵持不出什么结果。”女人说。

元修无言以对，微微松开明月，可玉凑到元修耳边道：“哥哥，这女人的话可信吗？好不容易从原来的地方逃出来，别又落入一个魔窟！”

元修镇定地思考片刻，凝望着怀中不省人事的明月，淡淡道：“我们没有选择，咳，要么就此横死街头，要么……”他咬咬唇，望向那沉稳冷静的中年女子，刻意提高了声音道，“那便叨扰夫人了。”

元修将明月的胳臂搭在肩头，正要背起明月，却汗如雨下，如泰山压顶，什么劲也使不上。女人看他这样吃力，示意随她前来的男人接手，一个男人随手接过明月扛在背上，步步远去。

“咳……咳……”

元修蹲在地上捂着嘴巴咳嗽，仿佛是一贬再贬，低入尘埃，羞惭难当。从明月为他涉险，背他跨越山沟，又饿着肚子给他买药，一桩桩一件件，更衬他百无一用。如今，他连背她都做不到了。

如果背离宗室需得这样凄苦，那他真不知自由究竟为何物。到哪里都是囚途，只不过是不一样的囚途。

他默默记起元子攸，一时心中波澜万丈。

元修随着女人一路缓缓走去，进了间简单民宅。何姓功曹就坐在堂中等着妻子回来。

何夫人进门便指着明月道：“这姑娘昏倒了，想是饿昏的。”

功曹点点头，见元修和可玉进门，何夫人掸了掸衣袖上的灰尘，又补充道：“这是那姑娘的亲人。”

元修站定，看见功曹手里还握着明月的玉牌，他抿着嘴唇，低头行了一礼：“何功曹。”

若在过去，别说元修给一个功曹行礼，这类郡县里的功曹，恐怕一辈子都面见不到元修这等宗亲郡王。

何功曹还算有点见识，一眼就看出元修气质清贵，粗布麻衣不掩其弘雅端俊，绝不是什么山野村夫，地痞无赖之流。

何功曹也拱了拱手：“公子客气，敢问公子尊姓大名？”

“敝人无姓，功曹唤我阿悔就好。”

元修连那杜撰的鲜卑费姓也扔掉了，无姓一身轻。

何功曹念叨着，“阿悔……阿悔……”心里只道是此人不想透漏自己的身份。

何功曹拿出明月那块玉牌，摆摆手道：“对了，姑娘这玉……太过贵重，小官不敢收。”

元修接过玉，“既然功曹不收，我们身无分文，又买不起药和粮食，咳咳……不知功曹能否收留我们，我可以……做些杂活抵债。”

可玉也忙附和道：“我、我会洗衣做饭，缝缝补补的也行……”

何功曹何夫人面面相觑，他们踌躇片刻，只听元修忽然弓腰咳嗽不止。何夫人娘家行医，她借着烛火仔细瞧了瞧元修脸色，又把了把脉，不禁垂怜道：“唉，公子血虚，恐怕身有旧疾，拖了许久了。”

何夫人见他手上旧痕斑斑，人又瘦削，鼻尖轻轻叹了口气，拾起她给明月裹好的那服药，对何功曹道：“相公，让怜儿把药煎了吧，再弄点吃食过来。”

何功曹见夫人意下要收留几人，反问一句，“……夫人？”

何夫人道：“郡守开仓接济上百流民，你我夫妇只不过救三个人，难道还要有怨尤？马上要开春了，到时也有人能帮你犁地不是？”

说到这里，何夫人忽然神伤，何功曹也随之悲从中来，轻蹙了下眉头。