*天皇与大臣

地动一事的处理基本告一段落，这天左右大臣被天皇秘密召进宫里。

主座上的天皇面色平静，左右大臣对视一眼，心中惶惶，腰背不禁挺得笔直。

天皇指节轻叩在矮几表面，“朕就直说了。两位卿家可还记得月前宴会上的五条卿？”

左大臣面上严肃，心下暗暗松了口气，“陛下指的可是五条家的家主五条悟？”

右大臣心念一转，试探着问：“五条家主的相貌似是有些眼熟？”

天皇微微颌首，肯定了两人的回答，“十二年前出现在相模的那两个咒术师，其中之一同五条卿的长相一模一样。”

左大臣回忆，“当时那两人穿着样式奇怪的黑色衣服，一直在沉睡中，无法触碰，无法交流。据发现的樵夫说，他们是突然出现的。

咒术师们花了三个星期好不容易才把两人移到皇宫，结果没过多久他们又突然消失了。”

这件事在十二年前是一个秘密，参与其中的不过寥寥数人，知晓内情的咒术师也不超过四个。

右大臣灵机一动，“另一人的长相似乎同禅院家主相仿，只是要更加稚嫩些。”

天皇再次颌首，“两位卿家对此有何看法？”

左大臣皱眉，“五条悟和禅院惠那时只是幼童，他们的成长经历并无疑点，可容貌如此接近……陛下，依臣看此事必有蹊跷。”

这还用得着你说！右大臣在心里翻了个白眼，狡猾道，“臣等对咒术师诡谲的手段知之甚少，那群人素来高傲，从不与臣等为伍……不知陛下可从咒术师那里获悉一二？”

天皇藏起自己的失望，“朕询问咒术师是否有改变年龄之法，他们却说，术式效果千奇百怪，可能有也可能没有，现在没有不代表过去未来没有。”

这种模棱两可的回答说了等同于没说，“他们觉得更像是涉及时间方面的术式，比如说误入了错误的时间点之类的。”

左大臣捋了捋胡子，“听上去有些道理。现在想来，‘无法触碰’这一特性十分像是五条家主的无下限术式。”

天皇转头看向他，缓缓道，“咒术师回溯了那两人消失时的景象，通过白发男人最后一瞬睁开的眼睛可以确认，那正是同五条卿一样的六眼！”

不出意外地，两位大臣脸上均流露出惊讶之色。

天皇垂眸凝神，近年来咒术师的势力如日中天，此番地动，更是给了他们大展身手的机会，如今平安京里谁人不知宛若神祇的咒术师？

不能再这样下去了，他下定决心，目光转向习惯圆滑行事的右大臣，“此事就此揭过。今天叫两位卿家过来，主要是为了先前提过的‘御前比武’一事……”

*禅院家

三长老在这五年里老了许多，此时正怒气冲冲向主位上的禅院惠发难。

“参加御前比武有什么不好？家主为什么非要和陛下作对！你知道有多少家族眼馋我们禅院家的位置？”

他眼底的野心熊熊燃烧，“不要像五条悟一样不管不顾地把贵族得罪个遍，我们要拉拢他们！我们要占据绝对的上风！我们要成为这平安京内名列第一的咒术师家族！”

室内一片安静，不论是赞同的还是不赞同的，所有长老都将视线聚焦在禅院惠身上。

禅院惠手中把玩着一个精巧的油绿色手鞠，神色淡淡。

“三长老有多长时间没有出过任务了？”

三长老不明所以，犹豫了一下，回答道，“大概有十多年了。家主问这个做什么？”

“十多年啊，”黑色长发的青年将手鞠揣回怀里，翠色的眼睛里翻滚着他们看不懂的情绪，“在座的其他人也是一样吧，多年不出任务，诸位是否已经遗忘了每次面对咒灵时的心情？”

“大长老，二长老，”他用不轻不重的声音唤道，“您二老应该最清楚‘猎杀活动’到底是怎么开始的。”

“是谁将最难处理的任务推给出身普通的天赋咒术师，还美其名曰是在锻炼新一代？”

“是谁默许族中子弟在任务中对其他咒术师下黑手？”

“又是谁出于报复勉强伤势尚未痊愈的族人出任务，导致其险些丧命？”

他的眼神犀利如刀，同七位长老一一对视，看得他们心虚又狼狈地转开视线。

“咒术师的敌人应该是咒灵，而不是担着相同的责任、同为咒术师的彼此。”

禅院惠有些失望地看着并不怎么把他的话当回事的长老们。

“我一直在想，或许我们不应该同贵族走得太近，不应该成为他们的利用对象，更不应该充作他们手中无知无觉的刀剑。”

*五条家

“五条正平！你竟然敢！”二长老，不，现在应该说是前任二长老了，他被气到脸色发青，抓着手里仅剩的印章不愿意松手。

“你忘了是谁把你提拔上来的？忘恩负义！你简直忘恩负义！”他吼得声嘶力竭，对院子里围观他丑态的众人恨之入骨。

“恩？义？”黑发褐眼的男人疑惑地重复他的话。

“如果你指的是把你孙子不愿意做的困难任务扔给我，让我得以凭借‘风操使’之名闯出名声的话，那我确实应该感谢你。”

“还是说，你指的是趁我们父母双亡，屡次想把我妹妹嫁出去拉拢其他家族这件事？”