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这是一场属于咒术师与贵族的宴会。

雕栏玉砌的宫殿内金碧辉煌，高大粗壮的立柱被漆成金红色，在油灯明亮的照射下更显壮观。

油灯里盛满了醇厚馥香的油脂，放入足有一人高、花纹精美的灯罩里，给宫殿内外染上一层漂亮的萤黄色。

宴席正中的主位是天皇与皇后的位置，此时尚未入席。

主位的左手旁是贵族们的位置，受邀的三位皇室宗亲，同左右大臣、内大臣、大纳言等官员依次就座在矮几前，坐在最末端的是不久前才升上来的右近卫大将源鸣。

主位的右手旁是咒术师们的位置，近期风头正盛的几位咒术师与几位大家族族长均受到了邀请。

还没到正式开场的时候，席间人三两成团，熟稔地聊在一处。

“右侧首位怎么没人？杀了八年前那只女妖怪的五条悟还没到吗？而且第二个座位上为何挤了两个人？”任职左大臣的老者捋了捋胡子，连连摇头，“咒术师就是不懂规矩。”

“喏，坐在第二位，白头发的那个就是五条悟。”右大臣自以为隐蔽地指给他看，“另一个是禅院惠。五条来的时候发现自己的座位在最前面，便闹着要禅院和他同坐，禅院不同意，他竟空下自己的座位，自顾自坐过去了！”

两位身姿挺拔的青年并肩坐在矮几前，正侧着头和对方交谈。

他们身上均穿着正式的直衣，一个黑底金纹，一个白底银纹，白发高马尾的青年头上戴着半张覆面，让人看不清他的长相。

“果然是太年轻了。”左大臣再次摇了摇头，“五条家不知道怎么想的，居然把家主之位传给这种毛头小子……禅院家也是一样，真真是太过儿戏。”

那个禅院看起来倒是有几分眼熟……不过，禅院家的人长相多少有相似之处，许是他多心了……

“咒术师嘛，听说最讲究实力。要我说还是得多注意，年轻人一向毛毛躁躁，不够稳重，可说不定什么时候就干出什么事来。”右大臣意有所指。

左大臣紧紧拧起眉头，“陛下近几年不知为何关注起这方面——上个月还请了一个咒术师进宫里长住，好像是叫什么天、天元？”

另一边。

“禅院殿和五条殿同传闻里一样风姿绰约，气度不凡！这么年轻的家主，倒令老夫惭愧了。”这是乐岩寺家族的族长，他已经从自家孙子口中听说了这两位的丰功伟绩。

“哼！怕是也同传闻一样随心所欲吧？挤在一起成什么样子！”一位座次靠后的族长不满地讽刺道。

“诶——此言差矣！”另一位族长插了一嘴，“少年英杰，骄傲一些很正常，傲有傲的资本。多亏了他们，这几年我们的日子可是好过不少。”

“好了好了，你们注意说话的场合。”坐在靠前位置的某位族长打断他们。

众咒术师依言转移了话题，但心里究竟是什么想法，只有他们自己才知道。

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又过了一会儿，天皇才在众人的搀扶侍奉下走到主位坐下，皇后没有来，反而是年轻漂亮的藤原妃穿着一身樱色的十二单，坐到了他的侧后方。

在座众人顿时鸦雀无声，纷纷躬身行礼。

天皇是个面色黑黄的中年男人，身上套着一件黄栌染的御袍，他不动声色地抬起眼皮打量左右两侧的人，目光扫过右侧空下的首位时，眼里闪了闪。

藤原妃抬袖掩住下半张脸，身体前倾，对他耳语一句，然后恢复了先前的姿势。

天皇慢条斯理地开口道：“这场宴会首先是为了庆贺诸位咒术师剿灭咒灵有功，截止至今，记录在案的特级咒灵均祓除殆尽，感谢诸位为维护本朝的安危不辞辛劳！”

“感谢诸位为维护本朝的安危不辞辛劳！”左侧的贵族大臣们齐齐朝对面拱手说。

右侧的咒术师受宠若惊，连连拱手回礼，嘴上直称不敢。

天皇抬手示意众人安静，又说道：“听说功劳最高的当属特级咒术师‘六眼无下限五条悟’，这位五条卿是谁？今日可来了？”

“这里这里。”五条悟于座位上懒洋洋举起一只左手挥了挥，“不过，功劳最高的还有‘十影式神使禅院惠’哦~”

他右手拉起惠的左手腕，强行让他和自己一起挥手向天皇打招呼。

禅院惠额上青筋直跳，用力抽回手，勉强压下了给他一拳的冲动。

天皇却故意不去理会禅院惠，径自对五条悟说：“五条卿因何遮住半张脸？听说五条卿有风神之姿，何不取下覆面以便旁人欣赏？”

这是要他摘掉覆面的意思了。

可五条悟半点儿面子不给，只幽幽解释道，“是因为六眼的关系啦，不遮住会看到很多乱七八糟的信息。

嗯……包括不愿意被人发现的那种……虽然我是没兴趣探究别人的隐私，但在座的各位真的不介意被我知道吗？”

他这样一说，天皇也不好继续要求他取下遮挡，位高权重的男人掩去眼底的不快，重新转向众人，“今天邀请大家来，还有一件事想要宣布。

一个月后就是惯例的御前比武，这次除了武官参加，朕决定赐予咒术师同样展现自身实力的机会，在座的诸位可不许因为谦虚而推辞。”他指的自然是宴会上这十余名咒术师必须参加今年的御前比武，同时务必展示其与常人不同的能力。

“这……”仿佛往油锅里泼了一瓢水，底下的人皆议论纷纷，喧哗不止。

禅院惠眉间微蹙，他按住想要出言讽刺的五条悟，提高声音正色道，“陛下！咒术师的能力过于危险，且非术师看不见咒力，观赏性有限，实在不适宜旁观，此事可否容后再议？”

天皇像是第一次看到他似的，将他从头到脚细细端详个遍。

他并非不知道禅院惠，在宴会之前，他刚听过属下的汇报，相比五条悟少得可怜的情报和不拘小节的性格，禅院惠的资料要详尽得多——幼年时备受重视，少年时失怙失恃，在族内被压制多年。

按理来说，在这种环境成长起来的人理应是阴沉诡谲的性子、对唾手可得的权力如饥似渴，所以他才命人把五条悟排在首位，言谈间刻意忽略黑发青年，以挑拨两人的关系、激化矛盾。

禅院家同五条家联合、或者说咒术师某一方势力扩大，于他而言，百害而无一利。

但这份谋划看来要落空了。

从某种方面来说，禅院惠表现出来的性格同五条悟极其相似，不知为何完全是一副在爱护中长大的模样……

一思一酌间，天皇沉默的时间有些久，其他人屏息凝神等待着，五条悟却不耐烦了。