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在无名村停留的第三天，两个孩子被一群恼羞成怒的大人赶出了村子——

“虽然本来就打算今天走，但像这样灰头土脸地被人撵出来，真的让人很不爽啊！”

腿上的伤口尚未痊愈，白发孩子伏在黑发孩子的背上，不住抱怨着。

“没办法，他们知道我们是咒术师了。”

为了防止像先前一样偏离方向，禅院惠走得并不快，他反复检查前进的路线，谨慎确认着周边的环境。

说到这里，他的声音沉了下来，“更何况——今天早上发生了那种事。”

想到早上的事，五条悟的脸色变得难看了，“真讨厌，明明昨天一切都还很顺利。”

是的，昨天后续的发展还算顺利——

由于冬季存粮短缺，村里的老人为了减轻子女亲眷的负担，主动进山寻死。

知晓其中内情的人齐心协力编造了“不存在”的谎言，以降低自己的悔意和负罪感。

巫女茯苓肯定了两个孩子的猜测后，告诉他们老人们都还活着。

老人们选定了山中的一处山洞作为埋骨之地，准备于饥寒交迫中了结余生，慰藉三十年前被他们抛弃在结界外的亲人。

“他们都是与我一同熬过那段惨痛过往的人，我原想和他们一起……可是……药师的相关知识还没有传承下去……”

茯苓叹着气，对她这个年纪的人而言，死亡并没有那么可怕，同时代的人均已逝去，他们每多活一天，都是命运的恩赐。

——可无论是两个孩子，还是山下源，都无法认同这样的做法。

“她并非我的生母，但十几年来，她含辛茹苦地将我养大，待我无微不至，掏心掏肺，我早已把她当成最重要的家人，不能眼睁睁看着她迎来那样的结局。”山下源如此说道。

巫女对山洞的位置并不清楚。最后还是禅院惠唤出的玉犬，分辨出雪地里残留的印记，带着他们和山下源在白茫茫的雪山上找到了洞穴里的老人家，不多不少刚刚好是十九位，和茯苓手串上的珠子数一致。

山下源的养母并不难找，多年来过度的辛劳让她比在场的任何人看起来都要老得多，身量干瘪得堪比幼童，头上的白发稀稀拉拉，脸上松弛的皮肤几乎要垂到脖子上，走路于她无异于上刑。

她不想离开，可她拗不过心意已决的养子——健壮的男人像抱小孩儿似的直接将养母抱入怀中，向洞外走去。

其他的老人看着他们的背影，目光里有些艳羡，但更多的是心照不宣的讥意。

“你们不走吗？现在才初冬，说不定后面会有转机……”黑发孩子试图做最后的努力。

几乎没有人愿意理会这两个孩子，唯独有一个瘦如竹竿的老妪用奇特的眼神看着他们。

她咧开嘴，露出空荡荡的牙床，一双死气沉沉的棕眼睛浑浊得吓人，声音干哑如锯木。

“我们的时间已经停下了，谁也逃不掉，她总是要回来的。”

果然，就在今天早上，山下源的养母自杀了。

她用布条把自己的脖子挂在矮柜把手上，跪坐在地，生生扼死了自己。

山下源无法接受。

“十七年前，我的生母抱着我从山上失足滑落，恰好碰上了山脚下路过的茯苓大人。

茯苓大人喊来了村里人，将我们带回村子治疗，可惜我的生母还是因为伤情过重当天晚上就去世了。

她对此一直很愧疚。

那天晚上是她照顾我，她觉得我长得和她早死的儿子一模一样，忍不住在心里悄悄祈祷了一句——总之就是希望我的生母死去，这样我就能成为她的儿子……

……她觉得是自己的错，不应该诅咒我的生母，害我失去了亲生母亲。

于是她加倍对我好，从没对我说过半句重话，她那时已经不年轻了，却逼着自己和男人干一样的活，倾尽所能，含辛茹苦地将我养大成人。

这才过了几年好日子啊，她怎么这样……怎么能这样……连一个报答的机会都不给我……”

他失魂落魄地抱着养母僵硬的尸体，顶着凛冽的寒风离开了。

接着，村里人不知怎的知道了两个孩子的咒术师身份，不顾巫女茯苓的阻拦，将他们赶出了村子。

“呸！和乌鸦一样晦气！有咒术师在的地方就没有好事！”

秃头男人在他们背后骂骂咧咧，直到他们走出很远，男人不干不净的话语仍清晰可闻……

*观影

“她为什么要这样做？”

虎杖悠仁不能理解，虽说在成为咒术师这三年来已经见过不少人间惨剧，但他仍然无法对一条人命如此轻易消逝习以为常。

“她的儿子不是说了吗？食物不够吃没有关系，他会带她离开这个村子，到了外面总会有办法的！她这样…她这样……”

粉发少年回想起爷爷死去时的场景，鼻子有些发酸。

那个男人费尽力气找回母亲，第二天看到的却是她自尽的尸体……他的心里会是什么感受？一定比自己那时还要悲痛一千倍、一万倍吧。

夏油杰安慰地拍了拍少年的肩膀，“悠仁，这个时代就是这样，我们觉得理所应当的事，在他们眼中并非如此。