她谨慎地晃动了几下，犹豫了片刻才拆开，一本精装书籍掉了出来，封面是戴着兜帽的死神正砍下河岸边老树上的枝条。
妮娅幼时当然读过这个魔法界脍炙人口的“童话”——《三兄弟的传说》出自《诗翁彼豆故事集》，是关于老魔杖、复活石，以及隐形衣的故事。
扉页上写了行简短的花体字。
“赠予亲爱的格林格拉斯小姐。”
落款是D.M，字迹有几分眼熟。
*
“我怀疑——斯诺——那个新来的——他有巫师血统。”
同班的艾米丽戳着沙拉里的苹果片，神神秘秘地对着周围的女孩儿们小声说:“你们知道我昨晚看到什么了吗？他经过喷泉广场时，所有水花都绕着他西装溅开！”
“有没有魔法血统我不知道，但他家里一定很有钱，你们难道没有发现，他所有的衣服和配饰应该都是定做的！”
“也许他是魔法界的落难王子呢？”黛西捂着嘴笑起来:“否则怎么解释他居然孤身一人出现在美利坚？”
“哦，别扯了，我们都知道魔法界可没有什么贵族……我觉得魔法挺奇妙的，我是说，我们明明可以好好相处不是吗？不明白总统为什么严令禁止巫师偷渡过来，据说东海岸线布满了摄像头和检测魔法痕迹的机器。”
“他们在周围国家的地位很高，但毕竟还是人类，也会害怕我们的枪炮热武器，我不觉得真有巫师敢明目张胆地跑来当交换生。”
“就算他是，冲着那张脸我也不会去举报的——何况我觉得他虽然有些神秘但不是，他对大家还挺客气的——老天，我觉得斯诺的气质更像是吸血鬼，你们注意到他过于苍白的皮肤了吗，他会不会戴了美瞳掩饰猩红的瞳孔？”
女生们叽叽喳喳地讨论起来，越说越夸张，却没有什么担忧或者惧怕的情绪。显然，黑暗公爵近几年的怀柔政策起到了一定效果，年轻人们已经遗忘了孩提时代的伤痛。
“妮娅，你觉得呢？斯诺好像经常跟你待在一起……你觉得他这个人怎么样？”
被问到时，妮娅正无意识地搅拌着倒入牛奶的热咖啡，目光穿过食堂窗口落地窗，那个话题的中心人物正在枫树下翻看某本书籍……
她衷心希望那不是什么《尖端黑魔法揭秘》。太可怕了，她的同学们根本不知道自己正在谈论的对象是个年轻的食死徒。
“也许是最新款的疏水面料。”妮娅轻声说，喉间的血腥气让她不得不停止咀嚼蓝莓松饼:“也可能是你瞧错了，毕竟晚上路灯不是很亮。”
“哦，真扫兴，妮娅。”女孩儿们娇嗔地抱怨道:“我还以为你能给大家分享下与神秘交换生擦出的爱情火花——”
金发少女叹了口气，不再参与话题。
*
四号温室不大，早晨也只有稀稀拉拉几个学生在照顾观测植物。
斯诺今天穿着套深蓝色的西装。除了进校园的首日穿着打扮贴近普通学生，往后的每一天他都如此特立独行。
同学们纷纷谣传交换生是出身大家族讲究仪态的伦敦贵公子，偏偏网络上并没能搜索到任何姓“斯诺”的显赫人士，于是又揣测其隐藏了身份与姓氏。
只有妮娅在经过一晚上的头脑风暴后，确信自己辨认出了对方的真实来历，并决意要跟对方说个清楚。
“我想……”眼见四下无人，妮娅踌躇了片刻，直截了当地问道:“格林格拉斯与马尔福家族间并无龃龉吧，先生？”
她很害怕，也很忧虑，但对方摆明了是冲着自己来的，那么再如何拖延亦是无济于事。
铂金发色的年轻人挑了挑眉。
“当然没有。”他似乎有点儿惊讶，随后却轻轻弯起唇角:“我认识你姐姐达芙妮，她在霍格沃茨时同属高贵的斯莱特林……也许，她跟你提到过我？”
“是的。”妮娅抿了抿唇，因为对方还算温和的姿态而稍稍安心，觉得这是个不错的开头，绞尽脑汁地奉承道:“姐姐说你是……学校里的风云人物……斯莱特林们的领袖……魔药的天赋很好，还在魁地奇赛场上多次捧起奖杯。”
男巫唇角翘起，露出一点被取悦到的愉悦。这让妮娅不禁松了口气。
“我还有许多要向父辈们学习的——我爸爸，或者奥康纳叔叔——你的父亲。”他摆出谦虚的姿态。
“事实上，爸爸给我的来信中也夸奖过你，嗯……说你这么年轻就已经是魔法部的高官，非常了不起。”
这当然是精心修饰过的话语，尽管格林格拉斯先生用词也是克制而委婉的，但妮娅字里行间读出的原意是——
“马尔福家对于权势的热衷从不教人失望，卢修斯这只白孔雀居然把刚毕业毛还没长齐的小子运作到了法律执行司，显然还等着年老的司长给他腾出位置。”
“奥康纳叔叔实在太过客气。”两个人并排慢慢走在不够宽阔的过道里，德拉科头回觉得，皮靴沾着湿润的泥巴也是别有一番趣味。
“我非常认可你爸爸的顾虑和选择，无疑在当时他想要将你隐藏起来是非常明智的……那个时候《保密法》刚刚破除，那些愚蠢的反抗声浪太多……把你送到美国伪装成麻瓜，是行之有效的办法……但现在时代不同了，我想他应该也在计划着接回你吧？毕竟这种地方……实在委屈一位出身纯血家族的小姐。”
他停住脚步，左右打量了周围，拐角处有个穿着围兜的红头发女生挎着篮子出现，蹲下身预备修剪植株。
男巫甩了个麻瓜驱逐咒出去。
妮娅注意到他皱着眉头，灰色的眸子闪露出一种不屑的意味，果然这些天对麻瓜们的良好教养只是假象。
是敷衍搪塞转移话题，还是干脆点明利益交换？她有点拿不定主意。
“事实上，爸爸不太喜欢我，因为妈妈生我的时候难产早逝；姐姐每隔两三个月会给我寄信聊一聊身边发生的事，但我其实不太能想象霍格沃茨发生的事情，由于身体的关系，我离魔法界太远了……”
妮娅轻声说着，蓝眸逐渐染上水色:“我真羡慕您，马尔福先生，因为我已经不再算是格林格拉斯家族的人，是家族的耻辱，我是个……”说到最后，已语带哽咽的哭音。
她擦了擦湿润的眼眶，借着这个动作观察身侧人的神色——德拉科.马尔福瘦削的面孔苍白而僵硬，抿着唇，眉间挤出深深的沟壑。
妮娅不知道对方查到了多少信息，但他没有打断，也没有露出明显厌恶，那么也许装可怜是起到了效果的。
梅林啊，幸好他还年轻……缺乏阅历，留有怜悯，意味着好骗。
“你爸爸不该这样，这太残酷了。”顿了顿，他干巴巴地安慰:“血缘是魔法也斩不断的。”
少女仍旧低着头啜泣，似乎心情还没有平复下来，纤细的身体微微颤抖着，显得柔弱又可怜。
她勉力思索着下一步的言行:马尔福之所以接近，应当是想确认自己不会坏了他的某项任务，也可能是想弄清楚自己的身份，借此要挟格林格拉斯家以获利……
要打消对方的疑虑与对家族的威胁，最好的办法就是示弱，因此才会有这番添油加醋的哭诉，侧面暗示对方自己身上毫无可以榨取的价值。
如果现在面对的是别的年长的食死徒，也许面对自曝身份的“哑炮”，抬手就是个“钻心剜骨”。幸而小马尔福还没狠到这个份上。
但对方笨拙的安慰，也让气氛愈加尴尬，妮娅并不喜欢撒谎，保持此刻的状态已属不易，她决定下一剂猛药，吓得对方立即放弃这个交换生身份离开。
“亲爱的德拉科——我可以这样叫你吗？你有没有办法能让我光明正大地回到魔法界——我真的快要无法忍受现在的生活了！”
少女抽噎着伸手去抓他的衣服，工整的西服都被拉扯出褶皱，蔚蓝色的眸子眨了眨，泪盈于睫。
年轻的食死徒倒吸了一口气。
苍白的指尖突然扣住少女手腕，指腹下跳动的温热脉搏，让他本就过于雀跃的心脏同样怦然。
“我知道这样说有些突然，并且这个地点也不够体面和庄重，亲爱的……阿斯托利亚。”他轻轻唤道。
冷灰色的眸仿佛黑湖下的暗涌，声音压得很低，像怕惊扰到了什么似的:“你的名字本就属于群星之间最纯净的辉光。若你愿将手交付于我——马尔福的姓氏，可以为你重铸魔法界的通行证。”
少女细微的啜泣声戛然而止。
水雾弥漫间，阿斯托利亚惊恐地发现，对方近在咫尺的面容再无冷傲自矜。德拉科.马尔福微微俯首，轻吻她纤细的指尖，泛起阵阵战栗:
“嫁给我，给予我这个荣幸，与你共享未来的所有时光及辉煌。”