沈之衡唤来小镜子，吩咐她替柳清换身干净衣裳。

说罢，他转身出门，径直去了护院处，询问昨夜之事。

护院如实禀报，称他们赶去厨房时，并未见到刺客身影，只在水缸旁捡到一块带血的石头。

沈之衡接过那石头，只见上面血迹斑斑，和柳清所述情况确实符合，沉吟片刻，果断下令：“传令下去，全城搜捕，务必将那头上带伤的刺客捉拿归案！”

护院领命而去，沈之衡独自佇立院中，反复思量适才护院所言，试图从中寻得蛛丝马迹。

晓风拂过，衣衫半湿，寒意袭人，他不禁打了个冷颤。

王婆狱中的招供，此刻萦绕于沈之衡心头。

王婆说，那天本不该翠花去送豆腐，偏生前一晚，有人夜入其房，逼她次日务必使翠花送豆腐去。

那人捏着王婆痛处，以此胁迫，若她不从，便要将她犯的事告发官府。

王婆与化名翠花的柳清素无深交，那人为何要逼迫王婆支使柳清去送豆腐？

王婆的事和今日之事，看似无关，却又隐约透着一丝微妙的联系。

沈之衡百思不得其解，决定再去牢中，向王婆问个究竟。

然而，等他匆匆赶到牢房时，却见王婆痛苦倒地，双手紧掐脖颈，浑身抽搐不止，似在承受莫大痛苦。

沈之衡心下一惊，忙令狱卒将王婆抬出。狱卒七手八脚地照办。只见王婆面色青紫，两眼翻白，气息奄奄，眼看便要活不成了。

大夫匆匆赶来，查看一番，脸色也凝重起来：“大人，犯人她……像是吞了什么东西，卡住了喉咙，已是窒息了。”

沈之衡眉头紧锁：“可还能救？”

大夫面露难色，只说尽力而为。他小心撬开王婆的嘴，隐约瞧见一颗龙眼大小的石块卡在喉咙深处，想来王婆便是因此痛苦难捱。

众人见状，无不倒吸一口凉气，不知这王婆究竟遭遇了何事，竟会选择吞石自尽？

大夫费了好一番功夫，才将那哽在喉头的东西取出，仔细一看，竟是大惊失色，这哪里是什么石块，分明是盐块！

如此大小形状的盐块，绝非寻常百姓人家所有，只能是……私盐！

王婆无力地瘫软在地，大口喘着粗气，眼神却逐渐涣散，口中含糊不清地呓语着，谁也听不懂她在说什么。

大夫诊脉之后，摇着头定论：“犯人窒息时辰过久，以致神志受损，怕是……”

沈之衡心中一沉，他知道这意味着什么。王婆，变成了一个傻子。

至此，案情重归迷雾。

沈之衡只得吩咐将王婆好生安置在单人牢房，派专人照看，盼她能早日恢复神智，道出其中真相。

仔细想来，王婆定是下了必死的决心，只因那盐块卡入喉咙，她会因窒息而亡。若是吞如腹中，又会因盐含量过重而脱水而亡。

只是，这盐块从何而来？犯人入狱皆是搜过身的，王婆如何能带进来？只能是有人暗中送入！

他正思索间，忽闻下人来报：“大人，监察御史胡大人来了！”

沈之衡心下一凛，这胡御史向来与他不对付，今日前来，怕是来者不善。

胡御史一进县衙，便是一声怒喝：“沈之衡，你好大的胆子！”

沈之衡上前行礼：“不知下官犯了何事，惹得胡大人如此动怒？”

“犯了何事？你自己心里清楚！牢里犯人险些丢了性命，你还有脸问？！”

沈之衡心知肚明，这胡御史定是拿此事做文章，便平静答道：“下官已经查明，是有人故意为之，如今正在全力追查凶手。”

“追查凶手？我看你是玩忽职守！本官来时便发现，这县衙内官差稀少，一问之下，竟是被你派出去寻什么刺客！如今县衙内人手不足，才导致犯人被害，你还有何话说？！”

胡御史痛心疾首，“沈之衡啊沈之衡，你莫不是因为刚成亲，无心公务，整日沉迷温柔乡不可自拔？！”

沈之衡早料到他会如此说，不卑不亢道：“胡大人明鉴，此事并非大人所想那般简单。那刺客行刺，不过是为了调虎离山，我已派人暗中调查，相信不日便能将凶手捉拿归案！”

“哼，巧言令色！本官倒要看看，你这案子要如何破！若是破不了案，本官定要上京参你一本！”

胡御史拂袖而去，留下沈之衡独自站在原地，面色阴沉。

送走了咄咄逼人的胡御史，沈之衡只觉太阳穴突突直跳。一夜未眠，又与这老狐狸周旋半晌，饶是他铁打的身子也有些吃不消了。