来者不善。

唐一意多了一分警惕，将手中的菜端到客人桌上之后，她连忙走上前去，对着壮汉问道：“既不是来喝酒的，那你为何而来？”

难不成是来找茬的？

壮汉有点眼力劲儿，看得出唐一意不是一个好欺负了，冷哼了一声，只对着一旁的邓依说道：“我娘子昨日饮了你家的桂花酿，腹痛得直在床上打滚，说，你家的酒水中掺了何物？”

言罢，他将一路拎来的酒坛重重地放在柜台上，发出了很大的声响。

唐一意余光瞥见酒肆中的食客都停住了手中的筷箸，等着瞧热闹。

朱家酒肆的生意越做越大，除了预约制度之外，柳云关不久前又想出了往外跑堂一计，让朱月盈在小巷中招了一位信得过的人，专门为酒肆往外送食。

如此一来，虽说有些客人抢不到预约的名额，但这仅是不能在店中吃上一餐，但只要客人乐意，多加一份跑堂的银子便可让人将饭菜送上家门。

这倒是又为朱家酒肆开拓了生意。

看柜台上的酒坛，貌似便是他们外送跑堂专用的。

邓依和朱月盈面面相觑。

不至于吧，这段时日酒肆中的客人虽说越来越多，可她们未曾懈怠过半分，酿酒和烧菜所用的原材都是经过严格挑选的，怎会有食用之后腹痛的状况出现呢？

壮汉见无人发声，脸上的表情拧着，再次开口道：“我今日来，便是要讨个公道。”

他家夫人白日分明还好好的，谁知晚间不过抿了两杯桂花酿，便成了这番样子。

“此话当真？”一位客人插问道。

本是想着看热闹下饭的，未曾料想到竟是酒品出了问题，他们正点了两三坛桂花酿，喝下去该不会也腹痛难忍吧。

几位客人不约而同地放下了手中的酒碗。

眼看众人的怀疑越来越深，朱月盈打着先稳住客人的念头，匆匆忙忙从柜台中掏出了五两银子，背对着四桌人塞到壮汉手中，勉强朝他笑了笑。

“这店铺中的酿出来的酒水都是先经过我们品尝的，绝对不会拿次等的来招待各位，兄台不如再好好回想回想，昨夜夫人可还吃了其他东西呀？”

壮汉摸摸手中的银子，悄无声息地放进腰上的荷包，清了清嗓：“你这话倒是提醒了我，容我再回去问问。”

言罢，他剩了个酒坛子在柜台上，自个儿大步向酒肆外走去。

确认人走远之后，朱月盈总算是松了一口气。

周围的客人看事情解决了，该喝酒的继续喝酒，该吃肉的继续吃肉。

朱月盈越看越觉得柜台上的酒坛碍眼，干脆把它搬到了地上，而后心事重重地接着烧菜。

傍晚送完最后一桌客人之后，唐一意将酒坛提到了桌上，三人整齐地围了上来。

“里边没有桂花酿了。”唐一意说道。

方才她提起来便觉得重量不大对劲。

朱月盈动手揭开坛盖，酒坛里头果真空空如也。

“这桂花酿都饮尽了，我们怎能知晓究竟出了什么问题？”

原先还打算自己也尝一尝，看是不是坛盖没盖严才让酒水变了味道。

如今好了，什么都没剩下。

唐一意扶额，“闻一闻呢？”

朱月盈右手倾着酒坛嗅了嗅，眉头渐渐皱在了一起，“奇怪。”

邓依见状连忙俯身，也嗅了嗅，随即说道：“这桂花酿怎能用湿的桂花来酿制呢？”

“湿的桂花会如何？”

“唐姑娘有所不知，我们的桂花酿向来是采摘当季新鲜的桂花，确认晒干晒透之后才和水酿成的。若是用湿的，泡在酒水中不日便会隐约散出一股异味。”

言罢，朱月盈又低头嗅起来，接着抬手在鼻间扇了扇，欲将那味道挥去。

在酒肆中帮忙的这些日子，唐一意确实会看到母女二人稍微空闲时，会往瓦上晒一筐又一筐的桂花，夜里她们还要挑灯将发黑的桂花朵儿仔细挑出，避免影响了整坛酒的口感。

邓依和朱月盈对视了一眼，总该不会是她们疏忽了吧？

可再疏忽也不至于错将湿桂花拿来酿酒，干湿的差异如此明显，这谬误实是不应该。

眼前这坛酒究竟是怎么一回事？

“这个酒坛……”朱月盈隐隐觉得有些别扭，于是从饭桌上又移来一盏烛灯，照得酒坛明亮。

唐一意闻言也凑近了看。

朱家酒肆的酒坛在柳云关的提议下重新烧制过，刻上了独特的花纹和标志，他说这样才有特色，不至于和满大街的酒家混在一处，这外送的酒坛亦是经过专门设计的。

酒坛一次烧制的数目有限，为了节约时间，酒肆外送的酒坛一直都是需要归还的。

眼前这酒坛的花纹、小字都对得上，但这坛盖上为何没有编号呀？

朱月盈在柜台上翻找了一轮，拿出外送的册子来，查阅起了酒坛归还的记录。

“不对，这两日送出去的酒坛分明都已经归还了。”

“啊？”唐一意将脑袋凑过去，用手指在册子上一路指下来，确实没有还在外头的酒坛。

“这编号的位置隐蔽，想来他们是没发现的，故造假造不全。”朱月盈不愿用这样的恶意去揣度他人，可她真想不出还有什么原由了。

“实在是太过分了。”邓依一拳敲在柜台上，“卖酒卖了十余年，头一回碰上如此不厚道之人。”