奇怪，这些年她走过不少铁铺，这是头一回没有被铺中的热浪闷得浑身是汗。

“二位需要定制何物？”木制柜台之下，一个人摇着扇子站起了身来。

“昨夜一只野猫跃到酒楼庖屋中，搅得屋中炊具落在地上，裂了几条缝，我二人来此做些新的炊具。”唐一意一面说道，一面打量起了铁铺的布局。

“姑娘需要制作的炊具数目如何？”

“五口锅，六把铲，十只碗。”柳云关脱口而出。

这么多。

那人闻言脸上露出了惊讶的神色。

“都怪楼中其他杂役不识货，前些年找了些手艺差的铁匠制作炊具，这不，一摔就坏，还坏了不少。”唐一意只能顺着柳云关的话圆谎。

见那人还是将信将疑，唐一意接着说道：“这不，我们二人向京都中其他酒楼打听了一番，才知晓其中坚实耐摔的炊具均是在此处制作的，故慕名而来。”

“哈哈哈，姑娘来此那真是找对地方了，出自我们铁铺的炊具那绝对是京都中最好的。”那人听到唐一意说坊间对自家铁铺的评价如此之高，忍不住笑出声来。

“是，那制作如此多的炊具不知需花费多少钱财？”唐一意试探道。

朝廷担忧百姓私造兵器作乱，故对百姓购置铁矿的数量一向有所限制，铁铺自然是希望能将为数不多的铁矿收益最大化的，此番唐一意定制的不过是些最普通的炊具，虽说数量也不算小，但整体来说收益并不大。

若铁铺真同意给她做了，便只有两种可能，一是开高价，所得收益足以支撑到下一次购置铁矿，但风险是唐一意拒绝，他们要少一笔生意，二是铁铺中实际有不少铁矿余量，能开正常价。

开高价意味百姓所得铁矿有限，民间铁矿私贩并未出现，开低价意味着铁铺中铁矿超量，有民间铁矿私贩。

铁铺那人在木制柜台上来回拨动了几轮算盘，最终给出了一个高于寻常的价格。

唐一意摆摆手示意接受不了这个价格，而后领着柳云关走出了铁铺。

玉展昨日对铁矿点的探访没错，朝廷铁矿的开采与出售数目是一致的，铁矿的售卖权并没有流到民间。

正午的太阳悬在天上，火辣辣地炙烤着大地，唐一意奔走在冒着热气的街道上，一日之内带着柳云关将京都中的铁铺都逛了个遍，这些铁铺无一例外的都给出了高价格。

“不对啊。”唐一意在前头走着，突然停下脚步，身后的柳云关猝不及防撞了上去。

“若铁铺并未购得民间私贩的铁矿，他们便只能向朝廷采购铁矿，那为何朝中的铁税会锐减得这般夸张？”

这不是很矛盾吗？

柳云关眨巴着眼，他也说不出来有这能有什么原因。

“奇怪，真是奇怪。”

唐一意原先想着探访铁铺能捋得一些头绪，未曾想事情是愈加没有逻辑了。

另一头的玉展却有了新的进展。

“唐姑娘，账本上记录的铁矿开采量与出售量虽然吻合，但实际上的开采量与账本上记录的有出入。”

他今日在郊外考查铁矿点时，恰好碰上了一批被遣散回家的采矿小工。

那群小工从玉展身旁经过时念叨道：“这些天咱们分明采了不少矿，绝不止他账本上记录的那些，可方才提出两句异议便要遣散我们。”

开采量与酬金挂钩，他们难免不平。

“几位在说什么？”玉展想为他们讨个公道。

因了探访铁矿点的故，玉展怕衣裳沾了灰不好清洗，今日穿着粗布麻衣，和寻常百姓无异。

几个小工从上到下打量了他一番，以为又是一个来铁矿点谋生计的，就把事情经过又详细跟他说了一番，告知他在此处做不得长工。

“几位的工钱与劳作不符，为何不与他强力抗争，再不济，告到官府也成。”玉展不明白。

其中一位小工环顾了四周，确认无人之后，低声同玉展说道：“我们闹过之后那账房先生承诺每人多给十两银子，十两银子可是一个月的采矿量啊。”

“再说了，采矿确实辛苦，我们几人商量了一番，觉得不如拿十两银子就走，也不算太亏。”另一小工补充道。

玉展点点头，他大致听明白了。

“多谢诸位告知。”

“无妨，小兄弟，你自己看着来吧。”

相互道别之后，那几个小工勾着肩离开了。

未在账本上记录的铁矿最后都去了何处？难道这真是那批莫名减少的铁税来源吗？

“不是。”

唐一意否定了玉展这个想法。

“京都民间并无私营铁矿的商贩。”这是她和柳云关探访了一天得出来的结论。

“既然不是出售，那这被瞒报的铁矿便只可能有一个用途。”玉展竖起了食指。

“有人欲用铁矿私造兵器。”唐一意说出了玉展心中所想。

“可这锐减的铁税……”玉展犹豫道，这还是个谜。

“或许这不是同一拨人，只是出于不同的目的交汇在了铁矿上。”

不可能是同一拨人，这世上并没有一面行谋逆之事，一面露出明显破绽的说法。

制造铁税锐减假象的会是谁呢？

唐一意此刻觉得自己的思绪也乱成了一团线，这扯不开，那也扯不开。