自褚英走后，萧川一下子就变得十分忙碌。

弈宁从前只是早上见不到他，现在多数时候，连晚上也见不到他。很多时候，她既不知道他什么时候回来的，也不知道他何时走的。只有被窝里的余温和夜里偶尔半睡半醒间后背温暖的怀抱，提示着她，这个男人是回来过的。

顾清秋给她下了两次帖子，邀她去听戏，她都推拒了。倒不是她不喜欢听戏，而是年关渐近，府里事多，萧川又忙得不见人影，这一切都让她心中惴惴。

“王妃，殿下今早出门时说，晚上会早些回来陪您用晚膳。今日是腊八，殿下定是回来陪您过节的。丁香姐姐一早就去灶上盯着让人泡豆子、煮枣泥，准备熬腊八粥呢！”

豆蔻高兴，一边灵巧的将弈宁额前的一缕碎发挑出来，用一枚青玉珠四瓣花钿固定在侧前，不显奇怪，倒是平添了几分生动。

萧川要回来吃饭？

弈宁捏着腕子上刚套上去的一只白玉镯，心里默默思索着。

如今褚英不在，萧川军务繁忙，还要与瓦剌合议边税。估摸着也就这几日，瓦剌派来合议的人就要到了。这些人虽用不着萧川亲自接待，但他总归还是要分神去关注。

既如此，他还专程留了话要回来陪自己用膳，只怕并不单单是为了过节，应还有旁的事要与自己说，正好她也有些事情要与萧川商议。

果不其然，晚膳时，萧川一回来，顾不上用饭，便迫不及待地对弈宁道：“褚英已到西南，上个月二十九打了一场胜仗，赢的很是漂亮。”

“哦？怪道殿下这般高兴，都有时间陪我用饭了！”弈宁难得见到他，忍不住向他撒娇调侃。

萧川摇头轻笑：“这算是在控诉我这些时日不曾陪你？”

弈宁抿唇嗔她一眼，将在热水中浸过的一块帕子递给他擦脸。

“哼，殿下每日都能见我，我却见不到殿下。”语气带着几分委屈。弈宁也曾好多次试着想等萧川回来，可每每等到深夜也不见人影，而她终是扛不住已经睡着了。

萧川揽过弈宁的腰，让他坐在自己腿上，低头埋在她颈窝里，好一阵嗅。而后才抵着她的额，低声道：“等忙过了这阵，咱们好好过年。”

“嗯。”

“殿下专程回来陪我用饭，就是为了跟我说这个？”弈宁又问。

萧川这才放开她，拉着她坐到了火炕上。如今天冷，弈宁白日都是待在西侧间的，西侧间在地龙的基础上又垒了火炕，比东侧间更为暖和。饭菜放在火炕上面的炕桌上，也不容易凉。

“与瓦剌的议税之事定在十四，估摸着这几日，他们的人陆续就要到了。这些日子你若有事要出门，定要多带些人，瓦剌人野蛮好战，我怕一个谈不好，万一他们在城中闹事会有危险。”萧川边吃边道。今日事多，他惦记着赶紧处理完了好赶回府，中午饭也没顾上吃几口，这会儿，着实是饿狠了。

弈宁点头应是，转手替他盛了一海碗的羊汤。以各种羊下水混着羊腿骨一起熬的汤，奶白浓稠，上面撒着胡葱丝和胡椒面儿。萧川端起喝了一口，热热的汤水下喉，他舒服地发出一声长长的喟叹。

弈宁看着他这样，心里实在心疼，却也不能说什么。

“正好我也有事要与殿下说。”

萧川看着她，点点头：“嗯，你说。”

弈宁道：“我听罗续说，殿下每岁末都会给帐下将士补贴饷银过年，今岁也是么？”

萧川闻言蹙眉：“你何时见过罗衍之？”

弈宁哑然，她问的是这个么？却也不好不答，只得哭笑不得道：“前日他来清点王府外账，正好褚雷不在，我便去前院瞧了一眼睛，他顺道与我提了此事，说都腊月了，殿下还未吩咐他岁末贴饷之事。”

萧川嚼着馕饼，“啧”了一声：“近日太忙了，还没顾得上跟他说，如无意外，还是跟往年一样。”

弈宁听他这样说，干脆放下手中筷子，道：“殿下待将士着实好。但我私以为，今岁与往年不同，怕是得加些诚意。”

“哦？如何说？”

弈宁正色道：“西北军世代戍守西北，按理说，西北才是他们的责任。此次借兵西南，虽说是朝廷发的政令，但到底是殿下上的陈情。无论如何潜心谋划，只要上了战场就难免会有伤亡。那些远征西南将士的家眷们，这个年怕是没办法过得安心的。我想着，是不是单独给这些将士在西北的家眷再添送些东西，不必贵重，过年时得用便好。”

萧川默然沉思，他倒是没想到这个。

“所谓保家卫国，自然是既想保家，又要卫国的。知道殿下善待他们的家眷，将士们在前线杀敌也能更安心。殿下以为呢？”弈宁又道。