姚姜本想向定国寺借个说话处，没料到这兵士的同伴已在酒楼等候。

高月娥将姚姜拉到无人处：“与你说话的这位兵士姓沈，在北疆戍守了三年，已到了返乡的时刻，他与和他的同伴已不算为大营兵士了。但他们都不想返回故乡，想留在此间，照管经营农田。这可不是小事，我怎敢应承？他们便来寻你了。”

姚姜让苏季扬与小四赶了马车来，一同回城。

来到鸿宾酒楼门外，姚姜下了马车。

那姓沈的兵士与他的同伴候在门前，即刻迎上来：“卫夫人，请随我们去说话。”

苏季扬跟随姚姜一同步入酒楼，小四则守在了酒楼外。

伙计引着两名兵士与姚姜来到二楼的雅间。

雅间内的桌旁坐着数名兵士，他们本就着茶点小声交谈，见姚姜来到，都赶紧起身行礼。

姓沈的兵士行了个礼：“卫夫人，我们这便让人重新上热茶与茶点。我们都是粗人，还请卫夫人不要嫌弃。”

伙计进来收拾了桌椅，送上新茶及茶点，此间的兵士手忙脚乱地将茶和茶点在桌上摆开，而后站在一边：“卫夫人请坐。”

姚姜谢了他们，方才坐下：“几位请我来有何事？”

几名兵士互相看了片刻，还是那姓沈的兵士说话：“卫夫人，我们已来此三年，现下，”

他犹豫了片刻：“现下已服完兵役，要离开大营返回家乡。但我们的家人已在天灾中故去，我们返回家乡也没了亲人，不知农场能否也让我们留下？”

另一名兵士小声说道：“我们知晓农庄如今只收留伤兵，可我们的家人在天灾中过世后，田地已被分给了别的人家，我们返回到家乡也没了田地，也不知还能不能找到从前的田契屋契。”

姚姜：“田地契在官府必有账目，若家中找不到了，可往官府查找。即便有人侵占了你们的田地，原主回去了，田地依旧是要归还原主的。”

几名兵士都摇头：“家中人都没了，天灾后又过了两年，别人种着我们的地，我们想索要回来必定有争执。”

姚姜知晓他们说的是实情。天灾后，出现了许多无主之地，这些田地先会被附近的农家据为己有，而后官府清点各地百姓，无主的田地便会重新分与农户。

他们在北疆戍守三年，可见他们是天灾之前便离开了家乡。

这几名兵士的家人若都在天灾中过世，那他们原有的土地便没了主人，应当已分给了同村的乡邻。

姚姜思索片刻：“农庄虽是我管，先前想到让伤兵在此间安顿下来，也是有缘故的。几位就不想回家去看一看？”

几名兵士互相看了片刻，还是姓沈的兵士开了口：“卫夫人，天灾之后田地已重新分过，我们现下回去已没有了田地屋舍，无法立足。”

姚姜知晓田地是农家的依凭，没有田地便无法养活自身，已分到手的田地怎肯轻易拱手让人？

这些兵士的田地已有新主人，他们回到家乡也要养活自己。想要拿回从前的田地必有争斗，还常常两败俱伤。

想了片刻，姚姜问：“几位家在何方？可是同乡？何时来到大营？家中人是怎生个情形？”

那兵士：“我们不是同乡。虽是先后来到北疆大营，但都是三年前来到北疆戍守，来到的时刻有先后。但都三年期满，已要离开。”

“大营同袍每年都会收到家中人托人送来的衣裳鞋袜与家书。天灾来临后，我们都没再收到家中送来的物事。有的同袍在天灾时与家人断了音讯，但天灾过后数月，就又收到了家中送来的物事。我们是一直没有收到家书与家中物事的。这两年我们也都请人捎过信回去，都无回音，家乡已没亲人了。”

一名兵士低着头：“我们商议了几日，我们这番回去，仅拿回田地都需要不少时刻，只怕还拿不回来。唉，若当日我们的家人能去到卫夫人所在的郡县，或许能活到今日，我们也不会无处可去。可他们没能去到。”

“家乡是回不去了，我们都是农家子弟，都会做活计，先前也曾跟随卫夫人建过农庄。卫夫人已安顿了好些有伤的同袍，不知可否让我们也在此间安顿下来？”