再一次出现了，微小如蚊蚋的声音。

神秘事务司的黑色圆厅中，蓝色焰火幽幽跳动，在声音的蛊惑下，汤姆异常地轻信，将承诺抛诸脑后，他循着声音打开黑门。

环形石梯层层下挖，陡峭的坡度形成无言威慑，审判着中央的石台，但石台中央并非身披镣铐的罪犯，反而矗立一栋破败的石拱门。

不同于初春的料峭，空气中弥漫着微不可闻的腐臭与腥甜，在灵魂深处产生共鸣，汤姆无比兴奋，他明白，这是他一直探求的——死亡。

越靠近那些低声叹息就越清晰，汤姆甚至能分辨出一两句似是而非的话来，

“...等一下，让我写完这道题...”

“...我死后，哪管洪水滔天...”

“...快走开，没有说够的人才有临终遗言...”

或平常或轻佻或豪迈，这些尚有逻辑的话语被裹挟在惊恐的尖啸和怅然若失的叹息中，湮灭原本面目，融合为喃喃低语，投入死亡的怀抱。

拱门的背面空无一物，只有微微飘动的帷幔在蛊惑。

它想让自己进去，汤姆按捺住心底的冲动，深深地看了近在咫尺的拱门一眼，决定抽身离开，他无限迫近死亡却是为了彻底远离它。

很显然，这拱门并不包含长生的秘密。

感受到汤姆的退意，拱门沸腾起来，只是一晃神，一只轻若无物的骨手扣住了汤姆的手，破破烂烂的黑纱缠绕骨节，无风自动，是传奇中死神的模样，就像攫取枯枝一样轻松，无视汤姆的挣扎和攻击，轻而易举将汤姆拉近。

尸体的温度从指尖蔓延，顺着血管而上，攥紧跳动的心脏，汤姆本就苍白的肤色开始发青，绝对零度下，思维开始诡异同频。

它洋洋得意，因为富贵与贫贱、蠢笨与敏捷、美丽与丑陋一同伏在脚下；它不可一世，因为它与生机瓜分万物的命运，而两者一体两相；它恼怒而轻蔑，因为巫师利用魔法石一再逃脱掌心，于是通过与青春的交易，让衰老的痛苦充斥偷来的生命；它愤怒而无可奈何，因为总有人蔑视它的存在，将爱与正义置于它之前，而它早已失去唯一的惩戒手段，凡人终究战胜了死亡...

而面对汤姆，一个对未知毫无畏惧之心，胆敢向它夺取权柄，却始终害怕它，竭力远离它的人，它始终保有戏谑的态度，一个落入俗套的天才，时间长河里累累前车之鉴。

它原本以为很快就能解决，再常见不过的事了，发明魂器的残破灵魂至今仍困在荒弃的房间。

但它遇到了时间——生命尚未赋予汤姆，就谈不上取回。

于是出现了持久的僵持，生死的力量从拱门中泄露，大肆摧毁着地下房屋的结构，直到不属于这个时空的春张裹挟着时间和星系的力量，打断了死亡的挟持。

但它不甘心，于是伸出指节，拨乱了春张的指针，让时间来到汤姆诞生的那一年。

共享思维的汤姆来不及出口提醒春张，遍历死亡千万年喜怒的大脑筋疲力尽，在打断连接的一刻，彻底陷入长久的黑暗。

无知无觉，大眠一场。

夏日曝晒的稻草香，吱呀作响的木头窗户，最后是点点星星渐变扩大的白点，是耀眼的阳光落在眼睛上。

眼珠转动，适应着刺眼的光强，汤姆睁开了眼，五颜六色的光线你争我夺挤入眼眶，结束沉睡时无边的黑暗。