若有人对矮人文化感兴趣，第七基座会是不错的去处。许多文化相关的设施都在这儿，文化馆、博物馆、技术展览馆……规模比起正经城市小了些，却也算五脏俱全。

第七基座本是多余。聚落人口不多，此处也没有什么特色，平常鲜有人光临，往常都是用于堆放杂物。直到赤铜决定向人类示好后，宣传矮人文化的设施才被建起来。

而在诸多建设项目中，最上心的莫过于博物馆，虽说是赤铜为了此后与人类共荣而临时建的设施，但单论配置，丝毫不弱于外界。可惜，这项费心费力的项目只启用了几天就因凶案没法开张。倒不是说禁止入内，而是压根没有人类再来此地。

铁皮与黑铁站在馆前，他们刚刚得到新线索足以锁定嫌疑人，根据线报，那家伙今夜就在此处。

“你之前好像接触过他，感觉好对付吗？”黑铁点支烟，问。

铁皮一哼气：“人精！”

“啧，看来今夜又得忙很晚，我还希望抽时间去看看我那傻学生呢。”黑铁把烟撇到嘴角，吩咐跟在身后的矮人守卫散开，看住各出入口，尔后先铁皮半步，进入馆内。

博物馆有多个展区，现在他们要去的是“矿石馆”。矮人作为以洞穴与山脉为基发展而来的种族，历史与矿物息息相关。走进馆内，除矿石外，还有许多与矮人历史相关的典藏。二人一路走进最深处，在一幅壁画前找到目标。

那人看起来五十岁上下，戴一架方框眼镜，两鬓斑白。听到有人靠近，他没回头，只咳嗽两声，似是喃喃自语：“矮人文化历史悠久，出一两副杰作不足为奇，可这幅还要超出其他作品一个档次，把这画放在矿石馆，而不是艺术馆，真是浪费。啧啧，画的可真细。”

他慢悠悠擦擦眼镜，转过身：“这画的是矮人纪元初始之时，对吧？不大的墙面中，七百二十一人纤毫毕现，就算放在人类的古典艺术里，也算佳品。”

这幅画画的是上一纪元初期，矮人帝国建立那年的大典，初代矮人帝王在正午烈阳下宣誓的场景。可惜，铁皮与黑铁并不通绘画，对他们而言，画得再像也不如留影魔法。

黑铁双手抱胸，扭扭脖子，刻意发出骨头的脆响：“爱德华·福特。卡里拉报的编辑，你涉嫌参与一起案件，跟我们走一趟吧。”

“是艾尔丽的事吧？”艾尔丽是女记者的真名，铁皮正要质问他是怎么知道的，就看那位半百男人甩甩手，“我知道你想借此怀疑我，但这不能作为证据。今天早上你来找我说话，聊的事都与艾尔丽有关，我好歹当新闻编辑这么多年，这么点观察力还是有的。”

黑铁偷偷一脚踩在铁皮鞋上，睨着他：都说问话的时候小心些！

铁皮翻白眼：是这家伙太机灵，怪我咯？

两人的争执只停在浅层，很快就恢复严肃。黑铁接着问：“既然如此，我们也就承认了。记者艾尔丽·伍德，尸体于今日凌晨被发现，我们怀疑你是本案的重要嫌疑人。”

“我？”

“准确来说是你们。”铁皮回答，“我们怀疑，整个团队里除了记者外的七个人，合作杀害了伍德女士。”

“真有意思，艾尔丽平常待人亲和，与我们没有任何矛盾，我们杀她干嘛？退一万步，就算我们要杀人，找个没人的地方下手不更好？为何要选聚落这种人多眼杂的地方？”

铁皮用眼神向黑铁发出消息，二人双手负背，以爱德华为中心踱步绕行。若仔细看，就会发现二人看似放松，实际肌肉蹦的很紧。如果编辑有任何逃跑和反抗的迹象，他们就可瞬间将人制住。

有记者靠违禁药品逃脱的先例在，他们不敢有半点马虎。而且，有情报称，爱德华·福特这人年轻时在边境当过兵。要知道，边军向来重质不重量，就算没有军衔，人家的综合素质也是王城骑士之下首屈一指的，要是想逃，肯定比艾尔丽一介普通人难对付得多。

“杀人不是你的目的，栽赃才是。”确认包围圈无误，铁皮开始说出调查成果，“福特先生，我们与库卡撒的治安官达成合作，发现您曾不止一次在公开场合说出贬低其他种族的言论，你可承认？”

两名矮人仔细端详他的神情，试图找出些许慌乱，可爱德华依旧神色淡淡，甚至还有心思微笑：“都是多少年前的事了？人总有年轻的时候，我现在可是和平主义者。再说，我的政治倾向与艾尔丽的死有何关系？矮人族的定罪方式，就是些毫无关联的推论吗？”

“那我们就一件件拆穿你的诡计！”黑铁的声音在馆内四处乱撞。“就先从现场讲起！”

“案发现场在一处杂货铺仓库，尸体被人分割成头、手、臂、腿、脚、胸、腹共七部分。被发现是因为一场火灾，且已经确定是人为纵火。大门上锁，窗户却被卸下。不过那扇窗只能用来采光，无法容纳成年人类进出。最大的问题在于，尸块是如何被送进仓库的。”

爱德华摸摸自己的胡须，略做思考说：“扔进去不就好了？谁都能做到。”

铁皮心中暗叹，果然不好骗，他和黑铁刻意压了些信息不说，就是想诈他，可惜这人很会装傻，精准避开钩子。

“不可能，尸块呈半圆形摆放在立柱展台上。展台面积很小，想精准扔在上面难度很大。魔法也不可能，尸检和现场调查，都未发现可疑的法术痕迹。”铁皮面上不变，接过黑铁的话继续往下推理。

“不是魔法，也不能扔。听起来，只可能……”爱德华说到一半就停下嘴，似乎顾虑什么，又意有所指。黑铁不管他的表演，继续道：

“单从现场看，确实很容易让人联想到矮人，我们的体型爬过窗户不算难事。然而，尸体上却还发现了因高温而与皮肉相连的布与线。我们俩讨论一番，又寻了个在我们这求学的人类年轻人的建议，总算确定这机关的含义。”

“案发现场是杂货铺仓库，存货中有不少没法被火烧干净的金属制品，包括便携铁钩。刚开始，我与铁皮看它散落一地，还以为只是存货没收纳好。后来，我们才知道，这些铁钩正是手法的关键！”

“只要将铁钩黏在窗户对面的墙上略低于窗的位置，用线缠住后牵到窗外，这样，线就有了个最低点。将置物台放在最低点下方，尔后只需要用布包住尸块向下滑落。等火烧断线，烧破布，尸块自然稳稳落在凶手计划的位置，铁钩则会因高温失去粘性，洒落一地。”

爱德华点头微笑：“你说的有点逻辑，可今天凌晨那把火，据说是在第五基座。你说我们团队中七个人合作杀人，可除了演吉祥物的小史密斯，其他人都不在第五基座，再怎么样，也怀疑不到我们头上吧？”

“只有多人协作，才可能完成这起事件。”铁皮和黑铁轮流解释，负在背后的手暗中给守卫们发指令，“仓库里检测出的血量太少，说明并非第一现场。若是在别处行凶，就算是碎尸，搬运也是大问题。火焰是在午夜左右燃起，要搬运尸体就得在这之前，可街上行人商贩并不少，想独自一人运送那么多尸块是不可能的。”

“哎哟哎哟，就算分开也不可能啊。”爱德华摸摸胡子，呵呵笑，“咱们团队此次来，除了化妆师的工具箱与摄影师的包袱随身携带外，其他人都没带容器来，空间系魔法物品也没有！难不成我们是把尸块揣兜里吗？”

黑铁：“哼，这家伙，现在还放什么屁？你们又不是光着膀子，衣服下藏着什么，我们怎么看得出来？就比如，有目击者称，你酷爱一条白毛厚围脖，前几天一直缠着，怎么今天就不见了？”

爱德华脚步后撤，又装作无事地收回来：“总要洗的。”

“洗什么？血吗？”黑铁冲他龇牙，“您在赌场内玩牌的时候，荷官说你很爱惜那围巾，碰都不让人碰。里头的填充物应该不是别的，正是记者的手臂吧！”

爱德华刚要反驳，就听铁皮补充：“你想说，手臂怎么可能那么柔软？当然软！因为骨头几乎被砸个粉碎了！”

“剩下的也不难推论。我们在搜查女助理房间时，发现了胸垫。那么，将双掌代替胸垫，也无人怀疑。脚的话，只要斜着切下来，像踩高跟鞋那样固定在自己脚上，就不会被发现。对了，你们雇佣的学者有些壮过头了，一身肌肉我都羡慕，想必在腰附近绑两条细腿，也没人在意他的腰是不是宽了的吧？至于剩下的头、胸、腹，交给化妆师、摄影师和吉祥物就好，他们可都有地方能藏东西哩！”

“可是，我们七个都是分散在不同基座的，尸体不是在第五基座发现的么？”爱德华双手抱怀，脸上再不见笑意。

“作为尸体发现地的第五基座，是个很特殊的地方。除第四基座外，所有基座都会与他相交。也就是说，不通过传送，移动到第五基座是可能的。”铁皮发现攻势有效，乘胜追击道，“当然，你们不用本人前去，只需将尸体包好，在布上印点追踪术式，最后向大概位置抛出即可。”

“没有什么目击记录能完整记录行为轨迹，抽出丢东西的时间，完全是可以的。至于唯一盲点的第四基座，你猜怎么着？下午七点，有记者的传送记录。之前，正因为这条信息，我们才以为记者的死亡时间是在晚七点之后。但要是记者在之前就死了呢？要符合上述推论，记者必须在十一点——也就是聚餐后第一次基座相交的时间——前被杀！”

“死人不可能用传送阵，那么，定是有人拿走了记者的身份证明，伪装记者还活着的假象，同时还能将尸块送到第五基座，可谓是一举两得。”

“而女助理没有白日的不在场证明，正好可以填这个缺。上午，她先回到自己位于第七基座的旅馆，偷偷从窗户或者别的地方离开。于十一点，将尸块扔向第五基座，用羽落术跳跃到第四基座，在那儿，化妆师会为她准备好伪装用具。接着，化妆师伪装成记者的模样，回到记者位于第四基座旅馆内的房间，由于不同种族的差异，前台很难分别出人类细微的差别。”

“夜晚七点，女助理离开旅馆，等到八点半，就用羽落术回到第七基座，来到舞厅制造目击证言。而化妆师则通过记者的身份卡，在七点左右来到第五基座，穿上吉祥物的备用套装，与吉祥物互换身份。之所以如此推理，是因为化妆师没有夜晚七点后的不在场证明。”

“之后，吉祥物带着藏在布偶服中的尸块去到仓库，用预留在裹尸布上的追踪标记找到被扔在仓库周边的尸块，接着布置仓库现场。等他回到大街上，化妆师脱下玩偶装，在夜晚八点半跳到第六或第七基座，这样，就能在第二天上午回到第四基座。”

“这就是本案的全过程。编辑先生，可有说错？”

爱德华捏着下巴，沉声问：“证据？”

铁皮与黑铁同时张口，二人对视一眼，颇有些尴尬。铁皮在嘴前画个叉，意思是：你来。

黑铁暗骂句死装，大鼻子气一通：“你真以为我们什么都没有敢来对质？间接证据有不少，比如今早问话时，十一点后才联系上化妆师。又比如，记者所在旅店的前台，曾说回来的记者有些不对劲……嘿！我知道这些都打不到病根！”

不等编辑喘气，他又坏笑着补充：“觉得万事大吉了？直接证据我们还真有！虽说现在还没找到，不过绝对会留在那个地方。”

“为了分尸，所有人必须聚在一块。这个时间点，只有早上的聚餐。傻子都知道，聚餐的包厢定是第一案发现场！”

“要完成这计划，基座间所有相交的时间段都不能错过。而记者从礼堂逃跑是早上八点以后，你们结束聚餐是在十点。在被追捕的情况下，从第一基座的礼堂到第四基座的餐厅，少说要半小时。如此看来，你们处理现场的时间，最多不超过一个半小时。”

“想在短短时间内，完成碎尸、清理血迹、碎骨、伪装等等动作。就算你们有七个人，就算你们中有一两个会用清洁术。能否能完全清理干净？只要我们发现一滴属于记者的血迹残留，那你的罪责便是板上钉钉！”

爱德华沉默半晌，忽的击掌大笑不止，嘴里模模糊糊喊叫着什么“有趣。”，铁皮与黑铁看他笑完，双双插嘴道：“你认罪了？”

“不认罪不行啊。”爱德华看上去毫不紧张，还能呵呵笑哩。“本来以为矮人聚落刑侦能力差劲得很，没想到从查案到破案，也就花了一天。”

“艾尔丽是个好女孩，本来我们只是想随便找个陌生人类，没想对她下手，谁知她会提前从礼堂出来？那家餐厅是我们这几日的固定聚餐点，兴许是旅店找不到人，她才会去那儿。结果，好死不死撞见我们商量杀人计划的场面。”

“她是个纯粹的记者，觉得我们这群家伙闹出的新闻比她手里的消息劲爆得多……为防止事情败露，只能将她选做目标。”

两个矮人对视，二人同时松一口气。心里放松，压着的疑惑就浮上心头，铁皮握紧拳头，问：“所以，你们整个团队真的是？”

“按你们的话来说，我们算是极端种族主义者。”事情败露，爱德华变得很干脆，“是不是觉得很不容易？一群思想极端的人如何凑一起？然而实际上，无论数量多少，只要是同类，总能闻到臭味。”

黑铁上下打量一遍面前的人类，倒吸一口气：“嘶，说实话，不像，真不像。”

他以为种族主义者都是些满口脏话，见到异族就骂，把其他种族当成垃圾的疯子。可面前这位编辑彬彬有礼，神态平和，活脱脱一名老绅士，怎么看都跟杀死同类来诬陷异族的家伙扯不上关系。

“你似乎误会了，我并不憎恨矮人。”他取下眼镜，擦了擦，“如果你们离开库卡撒，寻个无主之地，建设属于矮人的国家。我会尊敬并祝福你们，可你们呢？”

爱德华深深叹息：“你们死皮赖脸地待在这，平时装作老实本分，一有靠山就想着独立。有了自治权，就立了自己的法，废除所有库卡撒的官员职位，甚至还把矮人纪时，部落那套落后体制搬到现在来，骄傲的与人类划清界限，多威风！”

“而现在，靠山没了，又开始向人类示好！就没有一丝骨气么！融合？哪里有什么‘融’，有什么‘合’？难道真的觉得，相似的构造、相同的纲属，相像的思维，就能共生？不，不行的！”

铁皮皱眉，他是见识过人类世界的矮人，并不认同爱德华的话：“我当冒险者四年，矿区干活六年，受过人类朋友不少帮助。”

“那你受的白眼又有多少？”爱德华反问，“在你我看不见的地方，矮人与人类的冲突一刻未曾停过！看看这被封锁的聚落！短短几日，矮人与人类斗过多少次殴，骂过多少次架？再这样下去会如何？杀人么！现在，你去大街上随便找人类或矮人问，看看他们认为礼堂凶案的凶手，是人类还是矮人！”

铁皮想反驳，却找不着依据，只得沉默。

“年轻时，我也曾做过共荣的美梦。可年纪越是增长，便越觉得不可能。我们都害怕与自己不同的事物，哪怕差别小的离谱。”

“行了！别扯大道理。有什么话，审讯室里再谈！”黑铁不耐烦，伸手就要去抓他衣领。爱德华脚尖点地，后撤数米，口中不停。

“来讲个故事吧。当年，我还是个底层记者，受命前往一处小山村采访。那是少数民族的村落，落后得离谱，存在不少陋习，又极度排外，我花了许多天才和村民们说上话。”

黑铁眉尾一拧，甩手丢出几枚巴掌大小的陀螺，落点正好围成正方。在陀尖坠地的一霎那，青白雷光四溢，向爱德华绞杀而去。

编辑挥手将雷击拍开，扯下四枚纽扣，弹指间，精准打在陀螺下盘，将它们击飞。嘴里依然念叨个不停：“没呆几日，村中举行了一场审判。是不合法的私下审判，由村长主持。被告是个看上去畏畏缩缩的中年人，罪名匪夷所思。”

铁皮大喝上前，挥拳打向爱德华面门，被轻松拨开后，又俯身攻击下盘，尤其是男性的致命部位。下三路确实不光彩，但胜在好用。

爱德华如跳踢踏舞般躲过铁皮的连击，瞅准机会将铁皮踹出十米远，继续说道：“当地人不吃辣椒，而被审判的男人被发现偷偷吃辣椒。于是，男人就有了罪，并在审判后被送上了绞刑台。”

“荒唐到连戏剧都不会这么演，不是吗？一个人，居然会因为口味与周边不同，便被当做恶魔、罪人或其他什么邪恶的东西。世上怎么会有这种事？我死活想不明白。”

黑铁见陀螺被毁，连忙祭出三根圆棍。圆棍一被扔出，就发出急促的“滴滴”声。下一秒，骤然伸长，平滑的圆面不知何时换成了尖锐的枪头，以势如破竹之态，从三个不同的方向，往爱德华刺去。

爱德华轻轻击掌，一股气流爆开。令圆柱移了位，尖头正好避过他的站位，还差点刺中要上前的铁皮。

“后来，我遇到一位智者。他告诉还是个毛头小子的我，偏见如海，填补万载而不平。男人，看不起女人。女人，亦看不起男人。肤色浅的，觉得自己比肤色深的高贵。肤色深的，觉得肤色浅的是蛮夷。为何人们总乐此不疲的证明万物的高低贵贱？”

“打架就好好打，讲甚么狗屁话。”黑铁越看越觉得火大，一个编辑，连主编都不是，装什么装呢！自己发病就心里想去，说个屁的！

攻势愈发密集，可爱德华看上去还游刃有余，不顾黑铁的叫骂，继续说：“那人告诉我，世人将联系看得太重。但实际上，联系才是最不重要的。多元是个错误，连人类自己都看不清自己，怎敢包容异族？共荣是个是错误，看不见他人思想，怎敢称同道友？同情是个错误，经历不同，怎敢妄言苦痛？”

“既然如此，就让矮人的归矮人，人类的归人类。男人的归男人，女人的归女人。自己的归自己，他人的归他人。不理隔墙霜，只扫门前雪，方得安宁。”