“通讯水晶？”克劳克拿起一颗凑到眼前，这东西不便宜，野外还不容易接受信号。不巧的是，冒险者常年奔波在野外，所以克劳克才会优先攒钱买房车而不是通讯水晶。
“每次用魔法信太麻烦，这个方便。”赤铜点点头，“好了，去吧。”
他又看向站一旁的儿子：“你也该动身了。”
于是，铁皮和克劳克等人一起出了房门。
“铁皮先生这么晚也要去查案吗？”多伦有些好奇。
“不是查案，是第五基座起火了，爸叫我去看看。”铁皮耸耸肩，颇有些无奈。
“这年头，火灾都要少族长到现场吗？”克劳克问。
“嗨呀！哪里的事！我爸在给我的未来铺路呢！”铁皮一拍手，“我真不想干这个，但又拒绝不了，谁叫我是族长家的孩子。”
克劳克眯眼，原来是去混个脸熟啊。
记得钢板提过，赤铜想让铁皮继承族长的位置。这位置不是说继承就继承的，族长在矮人传统里是选举制，前族长推荐会获得一定优势但并非百分百继承，所以在族人间留个好印象是必要的。
“赤铜先生还是想让你继承位子？”
铁皮耸耸肩：“是啊。这几天除了案子，其他各种邻里摩擦的调解都交给我，我想陪陪老婆都不行，都已经‘素’六天了……”
一只手搭上他的肩头：“你在和外人说些什么呢？”
铁皮浑身一激灵：“什么都没有。啊，我，这……我得查案去了，再见，亲爱的！”
钢板看丈夫冲出门，站在原地摇头：“真是，家里事随便往外说，这么大的人了，也不知道害臊。”
她又转向克劳克与多伦：“你们也要出门吗？要不要准备些宵夜？”
两人赶紧拒绝：“千万别！不知道什么时候才回来，说不定得通宵！”
“没关系，铁皮也不知道什么时候才回来。给你们只是顺带而已，不费什么事。”钢板双手托胸，思索道，“要不弄些冷汤吧。”
推辞几次也没有结果，二人只好就这么出了门。
“对了，克劳克！”多伦忽然在路上问，“明明这几天的饭菜有不少肉，为什么铁皮说他吃了六天素呢？”
克劳克：“我记得，你在龙人的标准里还没成年吧？”
“唔，怎么了吗？”
“未成年龙人，不该知道这些。”
“啊？可是？”
“听话。”
“哦……”
午夜钟声敲响已经有一会了，克劳克停下脚步，礼堂的守卫对二人点头，看来是提前得到消息，简单检查了文件便开门放行。
建在山内部的聚落，白天和夜晚很难找出区别，室内更是如此。只不过，礼堂的老式吊灯需要靠近才能手动点燃，克劳克嫌麻烦，干脆点了根蜡烛照明。
一进门，克劳克就直皱眉头，食物的腐臭与黑暗中的死寂一同铺散开。如果是卡亚多斯那种大城市，现场会被时间魔法冻结，可惜矮人聚落没这条件，在这种地方，哪怕尸臭都会被掩盖过去。
“记者之前藏在哪里？”
“记得是二楼包厢。”多伦倒是表现良好，明明嗅觉很强，却对恶臭毫无反应，不知道是龙人嗅觉和人类不同，还是习惯了。
“那就从二楼查起。”克劳克打定主意，捧着微弱烛光一步步走上台阶。之前，礼堂大厅的楼梯被当做舞台的一部分，禁止通行。此时这么一走，“隐患”就显现出来，木质楼梯吱呀作响，如腐朽的骸骨，估计是没来得及检修，才用红毯遮住这“历史的厚重”。
从大厅上二楼，最先看到的就是赤铜的雕塑。黑暗下，雕刻家的技艺被无限放大，几乎要成真了。可惜，克劳克和多伦都不打算驻足观赏，只想从它身边路过。
就在路过雕塑的刹那，克劳克脚步一顿，难以言喻的怨恨与愤怒从心底升腾，心跳随之加速。鼓声般的心跳在血肉传导下直抵耳蜗，几乎要把他震聋！
怎么回事？开幕式路过这里时可没这感觉！克劳克回头看那雕塑，走近几步，心中翻涌的情绪随之汹涌。和之前一样，这种情绪并非来源于自身，明明感同身受，意识却像局外人般冷眼旁观，矛盾感几乎要把他逼疯了！
“怎么了？克劳克？”龙人回头望向同伴，不是说要去女记者躲藏的包厢吗？
“等我下。”克劳克忍着不适感，蹲在雕像旁边，浓厚的不安如雨日乌云，越发凝重。
他一点点检查雕塑表面，最终在脖子与身体的交接处，找到了一道微小裂缝，几根柔软黑毛从缝隙中探出来。
“多伦，过来看。”
龙人凑过来，靠近闻了闻，又碰了碰：“好像是大黑猪的毛，味道很淡，应该是皮草……唔！”
他的表情突然很难看，连连摇头。
“怎么了？”
“有……有臭味！这味道是！”
克劳克心底一沉，他的不安似乎成真了：“多伦，麻烦掰碎它！”
“可这是矮人的财产，擅自损坏是不是……”
“快！”
“啊啊！好！”
龙人慌张伸手，利爪替代双手，轻松就从雕塑脸上削下一块石料。克劳克捡起石块，目光紧束。石头里，夹杂着血肉、衣物与碎骨头。
他伸手剥开雕塑脑袋上剩下的石料，露出一只已经萎缩、腐烂、灰暗的眼球，组织液积蓄其中，涨得比葡萄还要饱满，几乎要渗出来，流泪一般。
“克劳克先生！这个……这是！”多伦支支吾吾，敬称都加了回来。
克劳克锤击胸口，将那“他人的怨憎”压下一些，调整通讯水晶到铁皮的频率，对方很快接通，传来火焰剧烈燃烧的噼啪声。
“我这边正忙着呢！有事快说！”铁皮的声音听起来很着急。
“那位记者的搜查队是你管理么？”
“是！”
“我们这边找到了些不得了的东西，如果她真的要把这个当头条发出去，矮人聚落会极其被动。我建议先放下其他调查，专注抓捕记者，运气好的话，结案就有着落了。”
“唔，其实已经不用搜查了。”
“什么意思？”
“我找到她了，只是……”
火光映射在山壁上，毛坯房的影子被火焰挤压变形，张牙舞爪似的。周边聚满看热闹的矮人或人类游客，擅长水魔法的术士和抱着水魔法道具的临时警察们正拼命救火。
不过，在场所有人里，只有当过冒险者的铁皮才能看清。火焰包围内，扭曲空气中，有一颗灼灼燃烧的女人头颅。