“克劳克！醒啦？”多伦抖擞精神，手轻轻碰上病患的额头，“啊，烧终于退了。”
“发烧？”克劳克按住眉心，“我发烧了？”
“是啊！突然就倒下去，脑袋烫得厉害。好奇怪，明明上一秒还好好的。”
“唔。”克劳克环顾四周，“我们这是在哪？”
“在我家。”铁皮推门而入，“看样子恢复的不错……你是有什么招病体质么？之前在卡亚多斯时就这样，明明应该在队伍最后排，却总是出意外。”
“啊，抱歉。”克劳克下意识接话，拍拍脑袋，让自己清醒，这才想起艾萨克的事，赶忙问，“约拿的事怎么样了？”
铁皮的脸色变得很古怪。
“自己看吧。”他拿出一份报纸，“头条就是。”
这份是卡里拉报，库卡撒最有名的报纸之一。克劳克张开纸张，映入眼帘就是几个深红大字：“矮人聚落发生恶劣杀人案，无辜人类被捕，是恶意还是阴谋？”
这种格式和前辈子的“震惊体”差不多，就差没把“矮人栽赃陷害”直愣愣写上去。
克劳克皱眉，手指按上标题下方的图片，魔力输入，照片就开始活动起来，变成了采访录像。记录了那名女记者采访的片段，其中最有代表性的，是对族长赤铜的专访。
女记者：“请问，您对此次事件怎么看？”
赤铜：“实不相瞒，死者与我同样都是黄铜夫人的养子女，虽无血缘，但手足情确确实实，所以凶手能这么快落网，我很高兴。”
女记者：“可是外界似乎不这么想，民众们似乎认为艾萨克先生是被陷害的，真凶其实是矮人，但被您包庇了。”
赤铜：“我很敬佩库卡撒同胞们的正义感，请放心，我能保证凶手绝非矮人，目前有关本案的调查正在推进，请广大群众稍作等候，矮人聚落会给诸位一个交代。”
“那请问，贵部族是否掌握了艾萨克犯案的绝对证据？根据现场的目击证词，有不少人觉得艾萨克是无辜。如若不确定，抓人的决定是否太过草率？”
“请放心，艾萨克先生并未遭受任何虐待，就跟库卡撒法律中会把嫌疑人列为监视对象一样，我们目前的措施只不过是对有嫌疑的对象进行些许管制。”
“凶手确认是艾萨克了？”克劳克放下报纸，皱眉。
“这个嘛……”铁皮低下头。
门再度被推开，赤铜走进屋内：“剩下的我来说吧。”
“爸？”
“你还有更重要的事去做。”
铁皮挠挠头，向多伦二人告别：“晚上我们再约。”
尔后退出门，眨眼间不见行踪。
“两位，这么正面交流，大概是头一次吧。”赤铜露出和善的微笑。
“是的，族长先生。请问有什么事？”克劳克转身，坐在床沿上。
“希望矮人聚落没有给你们带来什么不好的印象，这里一直很平静，但交流会这种节骨眼……是我太欠考量。”
“怎么会！矮人聚落很好的！”多伦连忙说。
“有多伦先生这番话，我也就放心了。”赤铜舒一口气。
克劳克略作沉默，开口：“恕我唐突，族长找我们应该不是为了寒暄吧。”
“哎呀呀，现在的年轻人都这么直来直去么？”赤铜收起微笑，“好吧，那我就直说了，我需要有人帮忙调查这件事。”
“真怪。”克劳克摇头，“哪怕是个小聚落，身为族长所能调动的人才应该不少，就算想找人类协助，聚落里比我俩厉害的角色应该多得多。”
赤铜低下头，点上根卷烟，慢慢吸一口，突兀地别开话题：“昨日，第七基座发生了聚众斗殴，矮人和人类游客起了巨大冲突。造成三栋小楼的损失，参与者也都进了医院。情况最严重的是名人类，已经被传送到首都卡里拉治疗。这件事转眼就传遍了整个聚落，你知道为什么吗？”
克劳克捏住下巴：“人类与矮人的种族矛盾……”
“没错，本来一直尽力压制的东西，在昨日杀人案和新闻报道的影响下冲破束缚。如今，整座聚落就像是沸腾的油锅，凶案就如锅旁的灶炉，而‘新闻’与流言，则是灶炉上方扇风的蒲扇。”
克劳克望向窗外。他记得来此地的第一天，街上还是人声鼎沸，矮人与人类文化的碰撞，令街道空前鲜活。谁承想短短两日后，大路上除魔石灯的昏黄外一无所有，偶尔几道人影闪过，也像被追逐似的行色匆匆。
“我是可以让手下调查，他们都是精锐。”赤铜吐口烟圈，“只不过，如今聚落里的人类对矮人一直抱有警惕，想从他们口中撬话谈何容易？”
“所以，你才需要一个能够相信的人类帮忙收集信息，而这个人不能太过显眼，得是个能信得过的小角色。”克劳克接过话。
赤铜点头：“我相信儿子看人的眼光，矮人那边我会打招呼，你可以随意询问，人类那边，就劳烦你费心了。”
“我不确定能不能行，如果我是普通来客，发现事情不对，应该会跑得远远的。现在，矮人聚落应该没多少人类吧。”
赤铜叹息：“如果是那样，我会轻松不少，可王子对我下了命令。”
“什么？”
“他逼我封锁了矮人聚落，理由是这种恶意行为不该姑息，更别说，这次的凶案是在王室眼前发生的，简直是对储君的侮辱。”
“扯淡。”
“谁说不是呢？可我也没什么办法。克里西斯殿下想封锁一片山脉再简单不过了，跟在他身后的那群侍卫就能轻松做到，和我说只是在逼我表态。唉！在黄铜夫人死后，聚落一直都很被动。”
克劳克陷入沉思，恶意、王室的尊严之类应该都只是幌子，封锁聚落应该是为了某种更深层次的理由。而且克里西斯出现的时机也很奇怪，“正好”是开幕式中途，又“正好”发生凶案，是什么让王子屈尊来到此处？难道说克里西斯与这次的事件有什么关系？
见面前的人沉默许久，赤铜将卷烟吸尽，扔下烟头：“如果你在担心报酬……放心，矮人绝不会对朋友吝啬。只要你接下委托，我会给你们二人各一张推荐信。拿着信纸给特定的矮人工匠看，他们会为你们免费打造一次装备。如果能抓到凶手，以后二位的装备就都有我包了，怎么样？”
如此诱人的条件，让人拒绝不得，矮人排外已久，优秀的矮人造物一件难求。哪怕是不排外的矮人，先不提价格，预约都需要很久。
“好，我接。”其实，克劳克本没想要报酬。毕竟，他必须帮艾萨克脱罪，好把人带走。
赤铜笑起来，摸出一张纸：“那我们签约。”
“等等！”多伦突然插话，“冒险者私下签约，是违反规定的……”
他知道自己嘴笨，一直没有乱说话。但这种原则问题，他必须提醒。
“放心，是冒险者公会的制式契约，事后当做紧急委托上报就好。”赤铜指向契约边角，那里有冒险家公会的印章。
这种契约只有冒险者公会能使用，其中蕴含特殊术式，一但签订，公会的资料库就会自动生成副本，好保障双方权益。
多伦没了意见，可还是有些不解：“您具体想让我们查什么呢？我和克劳克可能没有能力找到真凶……啊！我没有说克劳克笨的意思！”
“我想让你们调查案件的背后到底是谁。”赤铜双手交握，目光暗沉，“让艾萨克小弟背黑锅只是缓兵之计，我们必须赶紧给外界提出新的可能性，目前，我的下属提出三种方向，希望你们能帮忙验证。”
“什么？”
“极端种族主义分子、克里西斯殿下以及……我那群兄弟姐妹们。”