豪门贵族在场内围猎，百姓们在场外下注。他们看不到比赛，却各个兴致昂扬，叫喊声响遍小街小巷。

“我赌这次还是太子殿下赢。我压二十两银。”

“那可说不定，二皇子从战场上归来，怎会比不上太子殿下？我压二皇子二十两银。”

“那我也压二皇子！”

“唉唉唉，买定离手！买定离手！”

“都让一让，让一让。”一黑衣男子挤开人群，对前头的人说道。

顿时有人不满道：“不长眼的家伙，后面去。”

那男子抬了抬眼，从腰间取出长剑，锋利的剑光登时照在了那人的脸上。

“让开。”

周围的人见那剑刃，怕了几分，知趣地让开道来。

男子忽视着周围人的目光，走至庄主面前，从腰间取出了钱袋，将袋中银两尽数倒在了桌上。

伴随着“卟哒卟哒”的掉落声，男子将银两聚拢，往前一推。他冷声开口道：“我压太子殿下。五百两。”

此时的围场内，沈彦澄青衿束发，着一身雪白净衣，倚靠在黑色骏马的一侧。他扫视了一圈场内，目光在遇及沈贽时猛得一滞。

沈贽着了一身红衣，头戴玉冠，正笑盈盈地看着沈彦澄。他薄唇轻启，拟了一个弟弟的口型，看着沈彦澄不耐烦地别过头去，微微的掀起了唇角。

相较于这二人，沈景平显得平静了几分。他虽擅长些武艺，却也知凭自己的武才当不上头魁。不过，借此卖弄人情倒是有利的权谋技巧，不仅会降低皇族对自己的戒备，还会使追随者更加的忠诚。

往年的秋猎皆是如此，但沈景平总觉得今年的秋猎定不会走那寻常路。就拿他亲爱的丞相大人来说，今年的江甫渝缺席了。

江甫渝在往年都以裁判的身份出席。因秋猎是一个较好的社交机会，他往往会借此笼络关系，以壮大三皇子的旁支。如今只在秋猎前向他通报身体抱恙，莫不是想送他一份大礼？

沈景平直觉，江甫渝这只鸟儿迟早有一日会飞出他的鸟笼。可他未必能安全飞出。对于江甫渝最近的做派，沈景平相信——这位丞相大人会把握好这个度，一个不跨越他底线的度。

这次裁判员的位置由江甫渝的好友常聿做替补。常聿与江甫渝在翰林院内结识，两人同为进士，在京中名气不相上下。如今常聿为枢密使之职，亦是京中不少人巴结的对象。他素来对这种秋猎场所兴致恹恹，今日却承了江甫渝的意，说是借此卖个人情。

按计划而言，此时江甫渝应在这密林内等候。若是事出有变，则顺势而为。

关于江甫渝转势投太子之事，常聿略知一二。他倒是从中品出了几番不同的意味。即便是为了一表忠心，江甫渝也不必对太子关切至此。现如今他的计谋，常聿猜想定与这位太子殿下脱不了干系。

常聿看向太子殿下，见太子殿下也将目光投射过来，那眼神似在寻人。常聿垂下眼眸，心中不由地暗暗腹诽。

莫不会这太子殿下果真有断袖之癖？

常聿喝茶的手抖了抖，被自己的想法吓了一跳。他再次看去，却见马匹正向密林驶去。

走进遮天蔽日的树林之下，沈彦澄照例远离了人群。与其同行的是尚书之子林衍。沈彦澄与林昭妤的故事似乎是翻了篇，取而代之的是更深的利益纠葛。对此，沈彦澄乐见其成。

两人骑着马在密林中缓步行着。马蹄踏在枯萎的草木上，发出清脆的声音，在这空旷的林中显得尤为明显。

沈彦澄索性下了马，将马匹系在树上，悄声向树林内走去。

没了马蹄声，不久就见那远处草林动了动，从中钻出一只野鸡来。沈彦澄快速地举起剑弓，瞄准了那支野鸡——一击射中。他上前拾起那支野鸡丢入笼中。又如此反复的捕获了两只野兔，三只野鸡。

林衍的骑射技术略逊，却也捕获了一只野兔和一只野鸡。

如此的好彩头使二人的眉目上都染上了些喜色。二人又乘着马，像远处驶去，殊不知那树林上一直有一人观察者他们的一举一动。

那人见二人远去，乘着风中的嘈杂声顺势追了上去。

走远的二人秉着碰碰运气的心态，在树林中寻着鹿。鹿是群居动物，通常成群结队，但不免有几个例外，比如迷失的小鹿。

在半个时辰后，二人寻到了一只迷失的小鹿。小鹿的尚未受惊，一双黑眼睛眨巴着，在林间漫步。它耳朵直立着，身上还长了好看的梅花。

沈彦澄看着小鹿，踢了踢马肚子，待马儿发出的嘶鸣声吓走了小鹿，他转头向林衍笑了笑。

“捕杀幼鹿不合礼俗。林兄，我们换个方向。”

林衍点了点，刚转过身去，却听到了凄厉的鹿鸣声。他惊愕地转过头去，见沈彦澄跳下了马，他也忙跟了上去。

沈彦澄扶起倒下的幼鹿，仔仔细细的看了一遍箭支，箭支上果不其然地焠了毒。他皱了皱眉，看向剑支射来的大致方向，声音异常得冷。

“还不打算出来吗？”

林中没有人回话，只有风吹草动的声音。

沈彦澄依旧盯着那个方向，好半天才说话。

“二哥，还不打算出来吗？”

沈贽躲在后头笑了笑，他走出树丛。一身红衣晃眼。

“弟弟还是好生聪明。”他走近沈彦澄，从他手中取出那箭支。