“跳，跳呵！"一名内侍挥动长鞭，有力地击落在她脚边，留下一道雪痕。燕儿颤栗着，单衣跣足【注，赤足】，踏雪而舞。

没多时，她衣服全被雪水浸湿，人也冻到浑身抽搐。长鞭挥动，与皮肉相接，利落清脆。她跌倒在雪地上，朝着我的方向，青白的嘴唇不住颤抖。“太子！嬿儿错了！求太——”

"错了？晚了！”常询趋近，冷笑，“还记得你出宫前对我说的话吗？′宁为诚王奴，不作太子妾＇！太子妾？你也配！说过这种话，今日，还想全身而退么！"

“常大人！嬿儿做错了事，说错了话！看在邑人【注，同邑之人，同乡】面上，嬿儿只求——速死！″

“当初若不是你我同邑，我瞎了眼才将你引见给太子！”常询嗤嗤冷笑，瞥一瞥她双脚，“一个舞伎，不好好跳舞，还留着脚做什么！来人！敲断双足！"

"是！”

"不要！太子救命啊！”

常洵望向我，神情又是毕恭毕敬。"天太冷，太子请回，别冻着了。”

“真可怜——”，我缓悠悠拖着声，蕴着一丝漫不经心，“我不看了。″

“是啊，殿下。"常询脸上泛着笑，"一个贱婢，有什么好看？小人这就让他们演奏新曲。"

帘帷静垂，沉沉。一阵撕心裂肺的惨叫，好像琴弦盘旋的颤音，余音越来越低，越飘越远。我听见常询在对人说话，吩咐着什么，“今日甚冷，晚间，沧池该冻上了……”

栏上的雪拂了一层，又落了一层。

寒蝉死在西风里。死去的人，去了哪里？

埋在雪里。去了地下。

太子妃肚子还是平平的，看不出装了多大的孩子。

在她那儿，我无事可做，又没多少话说。她不过问朝上的事，但总要问上一声，“太子今日学了什么？"

我觉得她越来越像太傅。

说话间，我又犯困了。

“太子骑射，练得怎样？"

“父皇说天冷，叫我不用练，等仲春再说。”

“也是，已到腊月，该准备腊祭了。”

“腊祭？″

“就是腊月里，捕获鸟兽，来祭祀先祖。”太子妃笑说，“不过这种围猎规模不大，只在猎苑进行。太子虽不善骑射，父皇到时也会让殿下随行，旁观。"

"哦。"大概跟朝会一样，让我看着听着就行。

她低眸，在帛画上又添了几笔，似乎很满意，抬头看我，嘴角扬起一丝笑弧。"釆儿，过来。”

她唤过采儿，浅笑望我，气定神闲。"妾有身，不能侍奉太子，采儿是妾随身侍婢，性情温良，请让她留在太子身边，代妾服侍太子吧！”

我怔愣了一霎。她这么大方？是好还是坏？

见我不语，太子妃展眉轻笑。“太子不是连足钏也送了釆儿？那可是定情之物。太子有心，妾也非不识趣之人。妾就将她送予太子，殿下——开心了？”

太子妃嘴角勾着笑，明媚又大方。采儿垂着眸，文静又羞怯。

太子妃视线轻移，落到她低垂的面庞，笑容慢慢减退，目光如水，微微泛凉。

(待续)

(2024年7月22 19:20独发晋#江网)