南宫府，自早朝后，南宫义就把自己关在书房里。

书案之上，文房四宝与散落的书籍、卷轴交织成一片静静的躺在地上。南宫义坐在书桌前，一手扶额，眉宇间满是愤懑与不解。

几个时辰前，大庆殿上。

“陛下！萧以琤久踞太原城下，攻势凌厉而未果，幸得太子殿下英明神武，亲率大军，终将北炎三师主力，逼退至防线之外，正当士气高昂之际，对方却突然提出义和，此事蹊跷，不得不防！”兵部侍郎李显道。

南宫义接着李显的话，继续道：“臣以为，李侍郎所言非虚，萧以琤此举，纯属缓兵之计，明为求和，暗藏祸心，欲借此休战之机，恢复元气，蓄势待发，其图谋不轨之心，昭然若揭。陛下若轻信其言，贸然应允求和，恐将后患无穷，贻误战机，使我大好局势转瞬即失。故此，臣斗胆直言，此时应立即乘胜追击，将北炎狗贼驱逐出境。”

他们口中的萧以琤，正是北炎皇长子，亦为此番侵宋之战的北炎三师铁血主帅。

萧以琤文武兼修，城府极深，行事风格狠辣决绝，杀伐果断。自他接手三师以来，凭借非凡手段，将这支部队打造成冷酷嗜血的虎狼雄师，所过之处，尸横遍野，鸡犬无存，人人皆为之胆寒，闻风色变。

正当文宗皇帝眉头紧锁，朝堂之上气氛凝重，一片静默之时，右丞相郭准缓缓步出：“陛下，微臣以为，当前时局虽紧，然我大宋与北炎多年征战，百姓疲敝，国库空虚，再战恐非明智之举。”

他环视四周，目光落在南宫义身上，继续说道：“南宫丞相爱国之心天地可鉴，但战事持久，非但耗资巨大，更会让无数生灵涂炭，家破人亡。北炎大皇子萧以琤既有意求和，我朝何不借此机会派遣使者前往北炎，共商和平之策，力求以最小的代价换取长久的安宁。”

南宫义闻言，脸色骤变，上前一步，激昂道：“郭丞相此言差矣！北炎野心勃勃，灭我大宋之心不死，若不趁此机会重挫其锐气，他日必将卷土重来，届时我大宋将何以自保？北镜将士多年来背井离乡，保家卫国，若是此次，因一时之安而忘千秋之患，那些枉死的将士何以安息？”

郭准不急不躁，微微一笑，反问道：“南宫丞相忠勇可嘉，但战争非儿戏，需深思熟虑。我朝历来崇尚仁义之道，若能以德服人，何必动刀兵？陛下，微臣恳请三思，勿让战火再燃，以免贻害苍生。”

朝堂之上，主和与主战两派意见相左，争论不休。

文宗皇帝听着双方的辩驳，很是头疼，他缓缓站起身，不耐烦的说道：“朕以为，郭丞相之言，甚合朕意。南宋与北炎，和平共处以免生灵涂炭，朕决定，即刻派遣使者前往北炎，表达我朝和平之意，望两国能化干戈为玉帛，共谋太平。”

此言一出，朝堂之上响起了一片议论声。

南宫义面色铁青，望向皇帝，眼中满是不甘，喊道：“陛下！不可呀！”

“好啦！南宫爱卿，此时暂且作罢，朕乏了，都退下吧。”皇帝甩袖离去，留下众大臣在此面面相觑。

“陛下，糊涂啊，糊涂啊！”南宫义愤然，背影显得格外孤寂。

郭准则面带微笑，向皇帝躬身行礼，转身离去，心中暗自松了一口气。

夕阳缓缓沉入天际，将天际与湖面共绘成一幅绚烂的血色画卷。萧沐悠悠转醒，发现自己竟浮于一片浅碧之上，湖水在夕阳的映照下泛起妖异的红，宛如血湖。

悠长的鸣笛声划破长空，是战场的号角，声音穿云裂石，振聋发聩，目光所及，不远处的岸边，千军万马已列阵以待，黑色的铠甲在夕阳下泛着冷冽的光芒，战旗猎猎作响，马蹄声、盔甲碰撞声交织在一起，黑压压的一片，让人心惊胆颤。

一人孤骑而出，自战阵中央跃马扬鞭，朝萧沐疾驰而来，周身被夕阳的余晖勾勒出金色的轮廓，却因逆光而难以窥见其真容。待其逐渐逼近，一股不容小觑的威压扑面而来。

此人面覆黑色面具，隐匿了所有表情，仅露出一双深邃难测的眼眸。身披一袭黑色战甲，腰间一柄黑剑，寒光凛冽，更有一块镶嵌着火云纹样的黑色腰牌，随风轻轻摇曳，发带随风肆意飘扬，雌雄难辨。

两人于水面之上，对视着，静默无言。

萧沐能感受到对方周身弥漫的肃杀之气，这就是北炎人吗？如此冷冽的气场如同冬日寒风，直透骨髓。

“你是谁？”萧沐率先开口问道。

面具人并未以言语回应，只是缓缓拔出黑剑，下一秒，长剑带着刺耳的啸声，直逼萧沐而来，快若闪电，让萧沐不禁瞳孔骤缩，心中惊骇之余，下意识的紧闭双眼，抬手阻挡。

“沐沐，沐沐醒醒。”

耳边传来熟悉的声音，萧沐猛然睁开双眼，心脏还在剧烈颤动着，还好只是一场梦魇。

张绾绾看到平静下来的萧沐，舒了口气。