“是。”

二人一唱一和，全然将她当成空气。刘氏端坐着放在腿上的手不由揪紧了衣衫，神情一层阴霾倏忽闪过，速度快得仿佛从没出现过。

苏叶熬煮时间不宜过长，谢贺就着端上来烫热的汤汁喝下一口，暖流顺涌而下，整个人如同被熨平似的暖和起来。

此时请来的郎中姗姗来迟，免得让他一趟白跑，刘氏还是开口要他再给谢贺把下脉，确认没什么问题这才放他离开。

“看不出你懂医，不错不错。”谢贺发白的脸色恢复几分红润，他笑吟吟地问，“瞧你方才的样子倒不像初学者，你是从哪儿学的？”

“书中自有黄金屋，看书多了便会了。”柳冉犹豫片刻，她接着说道，“爹。可否再让我替您另外一只手把一把？”

“好。”

柳冉来回把过两回，谢贺的脉势端直而长，形如弹弦直起直落，乃肝气郁滞的弦脉。似乎想到了什么，她蹙起秀眉，欲言又止。

凝重的表情无一不令在场的人的心提上来，见识她有两刷子的刘氏不禁开口询问：“老爷的身体状况如何？”

说话间，坐在后面的人投来一道若有似无的视线。

迟疑片刻，柳冉道：“爹，您平日是否有胸闷不平，头昏眩晕等症？”

“嗯，偶尔彻夜难眠。”

“多久了？”

“好些年了。”

柳冉：“您这是忧思过重，切勿过于忧虑了。若长时情志不疏，易生发病邪。”

仿佛触碰到逆鳞，谢舟冷着一张脸倏地下站起来。他冷冷地笑了一声，俊逸的面容如渡一层冰霜，寒意瘆人。“忧思？母亲已经病逝多年，少在这儿装深情。依小爷看不过是无痛呻吟罢了，既然无事，小爷有事先走了。”

“谢大少爷，他毕竟是你父亲，你怎如此讲话？当年……”

“你算什么东西，当年的事你敢承认与你无关？！”

此刻谢舟眼中不加掩饰地盛满愠怒，猛然回头，目光仿若实质狠狠地注视几步之外的妇人，“你最好祈祷不要让小爷抓到你的把柄，否则你不会有好下场！”

“云明！”

谢贺眼底的伤痛一闪而过，打断他的话，“你累了，先和柳冉下去歇息。”

场面气氛转瞬僵硬，柳冉不擅长处理这种矛盾问题，有些无措地看着两父子再次不欢而散。

“少夫人，老爷吩咐今晚我们在各自的院子用膳。”

香菱提着篮子走进来，一边说一边摆盘，圆桌上的菜肴不再是清汤寡水，荤素搭配均衡，精致美观，瞧着很是有食欲。

“大少爷不知哪儿去了，自打回府后，一整个下午连个影儿都瞧不见，不过他倒是派人吩咐让您先用。少夫人，您要不要等大少爷回来再一块吃？”

柳冉从愣神之中抽离出来，长笔一落，动身走到圆桌前落座，“不必了。”

她食之无味，见柳冉兴致恹恹，香菱以为她还在回想今日之事。事实确实如此，劝慰：“少夫人，其实大少爷与老爷还有刘姨娘之间的事是有原由的，您不必思虑太多。”

柳冉那会儿已经诊出谢贺的身体状况，当时犹豫不决隐隐猜出可能与过世的大夫人有关，没想到果真如此，为此甚至引发他们父子二人之间的争吵，这让她的心里很不是滋味。

闻言，柳冉夹菜的动作一滞，后者会意娓娓道来。

“谢老爷与大夫人青梅竹马，是幽州城人人艳羡的神仙眷侣，后来他们成婚了也如所有人的预想一样恩爱有加，很快诞下大少爷。只是在某日，谢老爷心善救下一名来路不明的女子，改变了一切。她孤身一人无处可去，大夫人收留了她，结果她却恩将仇报给老爷下药爬上了老爷的床，后面甚至怀上二少爷，老爷无奈只能将她抬为姨娘。”

“老爷和大夫人并未因此事生了间隙，感情越发地好，忽然在某天，大夫人身体急遽下降，最后一病不起。”

香菱说得有板有眼，她入府的时间晚，平日经常与底下的人打交道，或多或少听到一些不为人知的内幕，她俯身凑到柳冉耳边将音量压得更低。

“奴婢曾听那些在府中待了几十年的老仆提及，大夫人得了一种无法确诊的怪病，连皇朝内的御医都束手无策。大夫人病逝后的出殡那日，大少爷突然在灵堂大吵大闹，认为刘姨娘暗中搞鬼害死他娘。”

末了，香菱叹气，“那时来了许多位高权重的大人物，加之老爷悲痛欲绝，无心管瑕其他，便命人将大少爷压了下去。至此，大少爷与老爷关系破裂，直到现在他们一见面，说个两三句便会争吵起来。”