柳老爷有种被人当成傻子似的耍得团团转的感觉。愤怒、不可置信、羞恼，各种情绪交织成一块，直冲脑门。理智“啪”地断裂，先前打向柳冉的手骤然改变了方向，他反手一巴扇在柳铭的脸上。

方才还洋洋得意的柳铭下意识捂住侧脸，似乎没有反应过来，双眼圆睁一眨不眨，直到那热辣的疼意持续扩散，他才后知后觉──父亲竟然打他！

在柳家，柳铭是被捧着长大，哪有受过半点委屈？鼻腔委屈发酸，他不禁嘶声大哭起来，一边哭一边抹，泪水鼻涕全黏在一起。

“哭哭哭，你自己造的孽还有脸哭？柳家的脸都给你丢尽了，还不赶紧收声？”

柳老爷又羞又恼，低声恶狠狠地警告后，转头对谢舟说道：“贤婿，是老夫教导不周，误会了你们。待老夫下去定要好好教训教训他！”

柳老爷一番义正严辞的说辞，完全忽略了真正受到伤害的人。

他的那一巴打得实在太狠，柳冉的侧脸已经高高红肿起来，额头间狼狈散落几缕青丝，掩去她眸底的神色，但她依旧保持着从容，坚韧之中透出一股隐忍破碎的美感。

谢舟无端联想起幼时母亲病逝后，他站在灵堂时的情形。所有人都不相信他所说的话，纷纷指责他扰乱母亲的葬事，包括谢贺。那一刻的他与柳冉同病相怜，或许里面还掺杂了先前口不择言辱骂过她的母亲，不忍之余带着一丝愧疚。

谢舟散漫地挑眉，拖着长长的音调：“噢——岳父大人，你该道歉的不是小爷，你搞错对象了。”

柳老爷一怔，视线看向旁边目不斜视的柳冉，心里忽然间莫名别扭了起来。哪有父亲向女儿低头认错的道理，哪怕曾经确实因为一些小问题常常忽略了她，但他也没有在她面前道过歉。

似乎察觉到他的不情愿，谢舟仿佛嫌事不够大，嘴角轻勾继续追击：“岳父大人，你跟小爷认那么快，怎么和你女儿说一句“对不起”很难开口吗？”

“不是不是！冉冉，是爹不对，爹不该不问清楚便认定是你作为，爹以后不会再犯这种错误了。”

此事他本就理亏，生怕得罪谢家，犹豫半天的话术一股脑地说了出来。柳冉心里却毫无波澜，谢舟寥寥几句比她解释万遍更有力，何等的悲哀。

柳冉缄默半晌，目光流转柳铭上，“错了就要罚，那您是打算如何来惩戒他？”

“这……”

“父亲，柳铭处于最需要有长辈正确引导的阶段，不该因为年纪问题故而躲避责任。既然他做错事，理应受到应有的惩戒，否则日后只会成为祸端。”

“你想如何？”

柳冉知道一旦由他私下解决，最后的结局只会不了了之，那她挨的那一巴岂不是白受？

柳冉没那么好心肠去原谅施暴者。年龄从不是借口，三言两语便能覆盖过错。

她拧紧眉，状似苦恼一般斟酌，没过会儿接着说道：“不如罚他抄《道德经》十遍，闭门思过半月，如何？”

“爹……”

被柳老爷喝斥过止住哭声的柳铭一听，小脸瞬间塌下来。让他待在屋内抄书，这跟在牢狱里受刑的人有什么区别？鼻子一吸一吸地抗议，“爹，铭儿不喜欢抄书……”

“抄书罢了，又不是罚你下跪打手板！我告诉你，你再不喜欢也得抄，正好你的字被夫子提过写得丑，利用此次机会给我好好地练，若被我发现你偷懒耍滑少写一遍，再罚多你三日！”

听到只是罚抄书，柳老爷暗暗松口气。他老年得子，即使柳铭犯了错，他终究下不了那个狠手打他。将此事匆匆了结，柳老爷将柳铭带下去。

廊道内剩下她们，气氛骤然安静。

柳冉视线转向谢舟，率先开口打破平静，“谢谢。”

两人之前闹过矛盾，相互看对方不顺眼，如今她的一句客气的感谢倒让他有些不自在起来。谢舟摸了摸鼻梁，撇过脸忸怩道：“小爷帮你只是为了谢家的面子，你可别胡思乱想。还有一点，要不是答应了你娘的嘱托，小爷才不想管你死活！”

见柳冉沉默不说话，余光偷偷瞄了一下，他的语气弱了几分，嘟囔道：“算了，你……你先回去敷一下消一消肿吧。”

“好。”

目送她离开的背影，谢舟下一刻拍着脑袋懊恼起来，之前不是挺讨厌她的吗，放从前他没落井下石已经很不错了，怎么脑子忽然抽风帮起她来？

谢舟一时觉得挂不住面子但又矛盾应该这么做，一时之间内心陷入纠结。那股无名的情绪不停地翻腾挤压心脏，他一拳锤在柱子上，宣泄出来。

方才事情闹得大，暗处聚集不少偷偷看热闹的家仆丫鬟，恰好这一幕落入他们的眼里，于是演变成一场“谢家大少爷一马当先维护少夫人，不惜拳打柱子为其泄愤”的戏份。

“少夫人，奴婢给您敷敷伤口。”

香菱到膳厨要了个剥壳的鸡蛋，用巾帕包裹在里面，趁着温热一点一点地为她敷脸。她的肌肤比蛋羹娇嫩光滑，如羊脂白玉每一寸散发着温润瑕白的光泽，而那几道微红显眼刺目，生生地破坏这份美感。