一个十五六岁的小女郎，面不改色说出这番图报君恩的话，令燕宁暗自提高警惕，甚至怀疑对方莫不是什么训练有素的细作。

像是怕她碰到自己的云纹锦靴，略往旁移了半步，换个角度便看到了有意思的东西，视线从她腕臂上的那一点守宫砂，游至女子撩动发丝的耳后。

近来他翻阅太极殿里的文献典籍，看到过这么一句话，‘渤泽男女，姿容秀丽，耳后藏鳃，善窥人心，生而忠情好色，驭海鱼衍化得神兵，战无不胜。’

关于渤泽的记载篇幅很小，却概括了渤泽国子民的外貌、喜好、风土人情以及战斗力，他们多数生得漂亮，耳后藏有鳃盖，能在水下生活，富有冒险精神，善于窥视人心，具备极强的观察力，喜欢貌美的伴侣且忠情所爱，海鱼是他们是对海上奴隶的称呼，最厉害的海鱼可衍化出神兵，成为他们的作战武器，所向披靡。

惠子知道他在看什么。

善解人意道：“圣上初登大宝，正值用人之际，奴愿为圣上解忧。”

“那寡人问你，可是来自渤泽？”燕宁颀长身姿立于月下。

“奴自幼随阿爹在瀛洲长大。”惠子道。

燕宁勾唇浅笑：“景启是怎么找到你的？”

“是奴婢自己，撞到大将军面前的。”惠子眸色沁入一丝甜意。

她没否定自己是渤泽人，也没承认与景启有什么其他关联。

起初燕宁留她在身边，不过因着那两三分神似阮舒窈，不愿让她遭旁人玷污，如今却是对她的身份多了一丝好奇。

也仅仅只是一丝好奇，极为寡淡。

见他抬腿，惠子的视线跟去太极殿门前，急声道：“奴自知入不了圣上的眼，可衍神兵，能助圣上一展宏图霸业，开创盛世。”

衍神兵数百年来被视为北国的守护者，朝野内外皆以为关键时刻，神兵自会天降，但惠子好像发现了什么。

燕宁脚步顿了顿，骨子里透着慑人威压，幽悠转过身。

现下北国最后的倚仗就是衍神兵，天厥很快就会再度来袭，他们忌惮震天雷，必然会调整作战策略，所以燕宁在权衡，是否要召景启回朝。

这种感觉好比是已经咬住了猎物的脖颈，却因腹部被另一只猎物偷袭，而不得不松口，慧敏如燕宁，自然也猜到天厥与瀛洲已联手，他们配合默契，试图钳制拴住北国，逐步蚕食。

若非背后有妖人指点，天厥做不到如此。

他看了惠子一眼，没有问话，却留了足够的停顿，像是愿意继续听一听。

惠子脸上浮现出喜悦神色：“只要让奴进到太极殿，奴就能帮殿下，跟衍神兵对话。”

燕宁将信将疑：“你想从寡人这儿，得到什么？”

惠子微微仰起下颚：“请圣上垂怜，让我做你的皇后。”

这一个你字，用得十分微妙，不是说做北国的皇后，而是说做你的皇后，她喜欢燕宁。

见燕宁未立即拒绝，心中燃起一丝希冀。

燕宁打量她，漆眸如深渊：“渤泽子民瞳生异色，能看见隐于无形的衍神，你说，寡人若是剜下你一只眼瞳探究，你舍不舍得？”

惠子脸色霎时变得惨白，跪直的身子坠了下去。

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夜色如墨，沈府一片幽邃。

回廊上的白色灯笼尚未撤下，阮舒窈溜回府后去祖堂给沈慕时上过香，沈府唯一的男丁，就这样没了。

老太君中年丧子，晚年断孙，又在牢里吃了些苦，已是病骨离支，瘦得脱形。

阮舒窈一进屋，看到榻上缩成一团的羸弱老人，踉跄着扑到她面前，胸口堵得慌，呜的一声哭了出来：“祖母~”

犹记得入府那日，天色蒙亮，她远远瞧见数十盏萤萤发光的灯笼排在沈府门口，还未及下马车，便听见苍老又慈祥的声音关切她：“丫头不急，慢些走。”

老太君穿堆绣葛蜀华服，紫色嵌珠的抹额系在银丝上，整个人散发出荣光贵气，牵她的手踏入沈府。

而此时的老太君瞳孔浑浊，已经开始认不得人，听到模糊的声音，随口说起胡话：“这是做什么？”

好似是一个三岁小童，发出稚嫩的疑问。

“祖母~”她拉住苍老而木讷的手掌，努力挤出一个满是泪水的笑颜：“孙女不孝，才来看您。”

老太君动了动脑袋，眼神中闪过一丝光亮，声音虽微弱，却带着一丝欣慰：“你可要留下来用午膳？”

这会子已是夜半三更。

一旁的赵氏拿帕子拭着泪水，撇过脸去。

“祖母！”沈初冉跪去榻前，哭音道：“姝妍来看您了，你不认得她？”

“认得。”老太君嘴唇翕动：“她是，四海家的小女儿，好看。”

认不出来阮舒窈了。

“那我是谁？”沈初冉颤抖着去抚老太君的额鬓。

“你，我也认得，你是巧姐儿的嫂子，来教我使针线。”老太君眼神开始涣散，嘴角却挂着一抹安详的微笑。

医者上前给老太君施针，又喂了些正气的药汁，渐渐的呼吸变得沉缓，阖上皱巴的眼皮像是睡着了。

榻前她与沈初冉守着，劝了赵氏回屋歇息。

大约五更天不到，府里传来动静。

圣上驾临沈府。

她哭过，眼睛红肿着，跟随沈府女眷齐刷刷跪在前院接驾。