“路上提过一嘴，不过今夜宫宴只去了一个使臣，另一个说是经不住长途跋涉，染了风寒。”沈初冉温声细语：“素闻天厥男子文弱，想来不假。”
阮舒窈心里轻叹，这一观点是北国对天厥最大的误解，天厥重文轻武，多数人为了跻身官场，附庸风雅无病呻吟，而成年男子有的是力气，皆使在其他地方罢了。
“今夜当着储君的面，也没说什么，想来是无事了。”沈初冉补充。
“嗯，没事就好，那兄长也能少些麻烦。”她笑容明媚。
“咚。”像是野猫撞上窗台，紧接着传来脚步声。
“是谁？”沈初冉坐起身。
片刻，门外聚集小队护卫。
“是我，你们两个早些歇息。”沈慕时的声音。
他一定是听到了什么动静，才带护卫追至小苑，阮舒窈猜测，多半是今夜宫宴，景启没见到她，贼心不死找来府上。
不由心中一紧，拉住沈初冉的手，声音轻柔：“阿姊，这几日，你能不能都来陪我？”
沈初冉捏了捏她鼻头，无奈道：“明日我便搬过来，一直住到你出嫁。”
“那姐夫不得怨我。”她嬉皮笑脸，两个人又闹了好一会儿。
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翌日。
沈初冉说回房收拾东西，过了很久也没见人来，她坐在梳妆台前，望着已被戳得坑坑洼洼的珠光脂粉发呆。
其实衍神很听她的话，除了这盒珠光脂粉，再未动过她的任何东西，要是衍神还在，她能睡得安稳很多。
“姝妍。”
“姝妍。”
走水了？
她‘啪嗒’捏住脂粉盒子，快速往外跑，能让沈慕时急成这样，肯定要比走水严重。
沈慕时看到她时，脚下步子顿住。
“去祖母屋里待着。”他留下这句话，转身往外跑。
随后追来的小厮告诉她，沈初冉不见了。
房里好几个丫鬟倒在地上，叫醒后什么事都不知道。
崔颢得知这个消息时，正在南城调查剥皮案，相似案件本月已经发生两起，受害者为女性，小的九岁，大的十七，人没死，腿部、腹部、面部分别出现大面积伤口，经鉴定，是被剥去皮肤，作案手法残忍，把人掳走后生生剥皮，然后丢在隐秘角落，不曾留下任何线索，且无法得知这样做的企图。
他害怕沈初冉是牵扯进这个案件里，整个人悬在崩溃边缘。
沈府高度戒防中。
偏偏这时天厥使臣所住的驿站出事了，说是有刺客闯入驿站，两位使臣都受了伤。
沈慕时作为接待人，担着保护使臣安全的职责，快马赶去驿站。
矮胖使臣司徒金利暴跳如雷，看上去伤得一点也不重，叫嚷着不肯在驿站落宿。
“司徒兄刚刚遇刺，无心之言还请大司马见谅。”使臣千夜长得好看，说话也好听。
沈慕时满心想着自家妹妹的事，没工夫与他们计较：“无妨，驿站已加强巡逻，沈某有些私事要处理，先行告退。”
“慢着。”司徒金利拉住他，急道：“我们说去沈府叨扰几日，大司马这是不答应啊？”
使臣在驿站住得不安心，直言要搬去沈府住些时日。
“不瞒二位大人，今日舍妹失踪，确实不方便。”沈慕时刚说完这话，一骑快马赶来，说是大小姐回来了。
完好无损的，自己回了沈府。
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榭台别院很快收拾好，使臣如愿搬进沈府。
沈慕时安排人随身保护，差事很不好当。
“二位大人，前面内院住着女眷，不好再参观，还望海涵。”
“宫宴上我见过沈家小姐，很是欣赏她的琴艺，劳烦帮忙通禀。”司徒金利笑得人畜无害。
哪有一住进别人府上，就要去拜见内宅女眷的，护卫面色尴尬，甚是为难。
“改日罢。”使臣千夜止步，拍了拍司徒金利的手臂。
司徒金利点头，没再继续为难护卫。
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沈府增强三倍巡逻，莫说是飞贼，就是一只耗子进来，都要追到洞口。
阮舒窈想着只要不出府，别有用心的人应当不至于登堂入室。
“天厥来的使臣，在前院给人画像，画得可好了。”
这话传进沈初冉耳朵里，很有吸引力。
沈初冉擅山水，人物刻画总是差些意思，吩咐丫鬟去弄一张来瞧瞧。
大约过了半个时辰，丫鬟捧着自己的画像跑来，激动得表情乱飞。
沈初冉接过画像，面上露出欣赏神色，忍不住称赞：“确实画得好，寥寥几笔勾勒神韵，堪称大师之作。”
“是一位叫千夜的使臣所画，使臣大人模样还好看。”丫鬟开心道。
千夜称病没去宫宴，所以沈初冉也没见过他。
“他这两日都在给府里的人作画？”
“是的，奴婢去的时候，千夜大人刚好画了余兰姑娘，余兰让他在空白处添上一支兰花，他还跟余兰姑娘说了话。”
“说什么？”沈初冉视线拉长，盯一眼躺在摇椅上晒太阳的清纯女子，目色温和。
“说余兰姑娘贵气，还问她是不是沈府小姐。”
“嘻嘻嘻。”院里丫鬟们纷纷笑了起来。
笑使臣没见过沈家小姐，眼拙了不是。
沈初冉把画像送去阮舒窈面前，温笑道：“你瞧瞧，我练了十几年的画，竟不如这寥寥几笔。”
阮舒窈扁嘴，接过画像时，整个人猛然僵住，突如其来的耳鸣震得她哑然张口，甚至身体出现幻痛感。
“怎么了？”沈初冉被她吓住，牵她的手时凉了一下，她素来体热，手上凉得不正常。
“姝妍，你怎么了？”沈初冉心里慌得不行。
阮舒窈失魂丢开画像，依偎进沈初冉怀里，含泪道：“阿姊，我不知谁能帮我。”
“到底怎么了？”沈初冉屏退下人，款款蹲下身看她，心疼道：“需要阿姊怎么帮你？”
她面露难色，眸低却是寒的，徐徐开口：“帮我见见天厥使臣。”