仿佛她口中说出的话，都不是李修臣想听的。

纤细腰身微微晃荡，柔弱模样像是受不住折腾的枝头嫩花，温声道：“兴许还未走远，大人可追上去瞧瞧？”

李修臣眉头一蹙，深邃眸光寸寸打量着她，明明近在咫尺的鲜艳灵动，却又那样陌生，明明是在揶人，却又那样坦然，好似确无一丝隐瞒。

但这还远远不够，李修臣有更多的话要问。

“离开留苑那日，你还见了谁？”他声音低沉，一副审视姿态。

阮舒窈双眼微眯，似是不太明白他此问何意。

“赵二贵死了，凶手还未缉拿归案，此事非同小可，你再想想清楚？”

那便换个方法来问，她素来胆小心善，藏不住事的。

阮舒窈心下虚惊，深深看向他，眸低掠过一抹难以言喻的情绪。

沈毅之行事素有分寸，他们离开时赵二贵只是断了腿，如何就会死了？

一时小脸煞白，轻盈婆娑，她缓缓垂下眼帘，娇喘微微，仿是轻易便要香消玉陨。

按照李修臣的惯用伎俩，趁她意志薄弱，咄咄逼供，总能问出些什么，偏偏话到嘴边莫名沉重，眼眶侵染寥寥丝红：“三年夫妻，无论发生了什么，我都会顾念你，你只需告诉我，是谁虏了你？”

阮舒窈察觉他并非责问，反倒像是要为自己出头的模样，声音愈发轻柔：“我不知，醒来时，只我一人。”

李修臣暗暗捏紧拳头。

那赵二贵确实死了，死在严刑逼供的地牢，他无一遗漏交代了当日之事。

为何寻阮舒窈，见到她后说了几句话，几个字。

他满身是血匍匐在李修臣脚边，哀求不断：“大人饶命，大人饶命啊，是草民混账，草民知错了，我当时，当时真是被人从后头打倒的，还未急反应，木桶就套在了头上，约莫，应当，应当是几个壮汉干的，求求大人放了我吧，我，我将功赎过，我去帮大人寻回小夫人，大人您，您就别在贱民身上费鞭子了，还是救小夫人打紧，她玉软花柔，落入虎狼手中，那得遭多少罪，一个个的非得生吞了她不可，若是寻晚了，哪里还有命活……”

李修臣早派了衙役全城搜捕，若非毫无线索，又岂会耗时间在他这贱民身上，沉音问：“几个人，往哪边去的？”

“少则四五人，不，是七八上十个，该是往东边去去的。”

“嗯？”李修臣眉头拧紧。

“不，是西边，是西边。”赵二贵愈发心虚，他被打的发蒙，哪里真的清楚是谁带走了阮舒窈。

又几记重鞭下沓，只剩惨叫连连。

后也不求饶了，衙役发觉不对时，已断了气。

李修臣怅然回过神来，目光陇上薄雾，欲要伸手触她脸颊，阮舒窈下意识往后躲去。

他缩回手：“那你好生歇息，回头张婶来了，再由她伺候你。”

李修臣几乎断定心中猜测，她是被路过的山匪莽汉虏去，不求钱财，说明歹人在她身上得到了其他方面的满足，虽不知她是如何逃脱，却能看出，那些歹人对她还算照拂，给她干净衣物，面上也不见伤痕，说明她没有反抗，甚至是顺从。

李修臣指尖陷进肉里，太阳穴突突乱跳。

挨过鞭子的仆妇交代，事发当日，同村屠夫传信，告知她乡下的酒鬼丈夫惹下滔天大祸，向来节俭的仆妇破天荒请了驴车，想着快去快回，第二日还能给阮舒窈做饭，谁知一路出岔子，天地不应。

此事必然不是巧合，可到底哪里不对。

按赵二贵所言，那歹人一脚便断了他的腿，乃心狠手辣穷凶极恶之徒，为何在更弱的仆妇这里，还要费心下套？

所以问题又回到了阮舒窈身上，她是真不知，还是不愿意说，是受了委屈难以启齿，还是刻意想要遮掩隐瞒？

终归不能用狱牢里的那一套对她，如今说话重点，还要忧她受不住，万幸她是回来了，故而旁的，便显得没什么重要。

*

府衙后院。

一汪紫竹掩映出蜿蜒小径，游廊尽头斑驳树荫遮蔽，蕉窗小筑里一抹倩影身姿静立窗前。

远处山峦苍翠欲滴，这一处隐秘仿是匿于世外。

她心不在焉，柔荑玉指无意识捻起窗台尘垢。

“小夫人快别脏了手，这屋子多少年没个人住，大人着急令你搬来，还未及差使收拾干净，如今住进府衙，许会再遣两个灵醒些的婢子服侍，我一个粗使仆妇，定然不能叫夫人称心。”