曹嵩抵达司徒府，本欲拜会种暠，却被告知种公因病重未能亲自接待，转而由长史桥玄出面款待。

就在这时，桥玄首次见到了曹家的稚子阿瞒。

桥玄平日里严肃威严，相貌不凡，一般孩童见到他都会有所畏惧，但阿瞒却毫无惧色，直视桥玄。

桥玄心中对阿瞒的第一印象，便是一个胆识过人的孩子。

得知曹嵩此行的目的是为阿瞒挑选启蒙导师，桥玄便好奇地询问阿瞒心仪的师傅类型。

阿瞒毫不犹豫地答道：“我期望我的启蒙老师是一位能够让我畅所欲言的老师。”

这一简单而深刻的要求，立刻让桥玄脑海中浮现出一个完美的人选——陈留郡圉县的蔡邕。

蔡邕，师从胡广，学识深厚，才华横溢，且因宦官的陷害而被迫隐居家中。

蔡邕的性格坚毅，不畏强权，敢于直面权贵，勇于直言。

桥玄素来爱才惜才，如果蔡邕能够与曹家建立起联系，那么在未来的日子里，蔡邕或许能够避免一些不必要的波折。

桥玄沉思片刻，随后对曹嵩说：“我有一良友，名蔡邕，乃陈留圉县人士，其人博学多才，尤擅文学与音乐，且性情高洁，不与世俗同流合污。如今虽因宦官之故，隐居在家，但其才其德，皆为人所称颂。若阿瞒能师从蔡邕，定能受益匪浅。”

曹嵩闻言，眼睛一亮，他知道蔡邕的大名，心中暗喜，便问：“桥公，若能得蔡公指点，实乃阿瞒之幸。但不知蔡公是否愿意教授学生？”

桥玄微笑道：“放心，蔡邕对后辈的教育颇为重视。我会修书一封，推荐阿瞒前去拜访，相信蔡公会看在我的面子上，给予阿瞒一个机会。”

第二日清晨，曹嵩携着阿瞒，怀揣桥玄的亲笔信，踏上了前往陈留郡圉县的旅程。

抵达目的地，当蔡邕展读桥玄的书信，再观阿瞒机智过人、举止伶俐，心中不禁生出了几分喜爱。

在得知阿瞒渴求知识、立志求学的坚定意愿后，蔡邕毫不犹豫地决定亲自为其启蒙。

蔡邕年届三十，多年来未曾有过子嗣。

非他不能生育，实因其容貌特异，故而对于后代的期望并不甚高。

然而，此刻他遇见了阿瞒，似乎找到了一种别样的寄托。

蔡邕目光温和，逐字逐句地考察着阿瞒的识字能力。

他惊讶地发现，这个孩子并非初识笔墨的稚子，而是已经能够流利地辨认出大部分字词。

"不错，不错。" 蔡邕满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许的光芒。