曹腾轻轻地抚摸着阿瞒的头，温和地解释道：“孝顺父母是德，保持清廉正直是德，忠诚于君主、热爱国家也是德。”

阿瞒接着追问：“那我该如何去做，才能具备这些呢？”

曹腾目光深邃地看了阿瞒一眼，稍作沉思后，缓缓说道：“如果你能让他人感激在心，那便是德。”

随着时间的流逝，曹府的气氛愈发沉重，直到梁太后驾崩，大将军梁冀被皇帝下令诛杀的消息传遍府中。

曹腾原本看上去还算强健的身体，仿佛在一夜之间变得衰弱苍白。

在那之后，他将曹嵩和阿瞒唤至床前，叮嘱曹嵩要悉心培养阿瞒。

曹腾又陆续会见了许多曹家的族人，包括阿瞒的叔祖父、叔父以及一些阿瞒未曾谋面的亲人。

曹府上下忙碌不已，阿瞒虽不明所以，但心情愈发沉重。

九月初的一个早晨，阿瞒听到了祖父逝世的噩耗。

那一刻，阿瞒的脑海中一片空白，他无法理解死亡究竟意味着什么，只知道从此以后，他再也无法见到敬爱的祖父。

“呜呜呜，父亲，祖父去哪儿了，为什么不来陪我玩啊？”阿瞒看到身穿素衣、头戴白巾的父亲跪在黑色的箱子前，便扑上前去，紧紧抱着父亲的腰，哭泣着寻找祖父。

曹嵩听到阿瞒的哭声，这些日子的悲痛情绪一并涌上心头。

他失去了父亲，曾经爱过、怨过，爱的是他给予了自己优渥的生活，怨的是自己从小到大因身为宦官之子而遭受的嘲笑。

阿瞒的哭声在曹府的厅堂中回荡，曹嵩紧紧抱住阿瞒，泪水也在他的眼眶中打转。

他无法向这个稚嫩的孩子解释生死，只能轻声安抚：“阿瞒，祖父去了遥远的地方，你还记得他叮嘱你要勤奋学习，将来成为曹家的栋梁之才吗？”

阿瞒抽泣着，抬头看到父亲眼中的泪水，便轻轻地用衣袖擦拭着曹嵩的脸庞。

他用力吸了吸通红的鼻子，眼中闪烁着一丝倔强和不解，问道：“父亲，祖父是去了地底吗？那他还会回来看我们吗？”

曹嵩的声音低沉而温柔：“这个，父亲也不太清楚，阿瞒。”

阿瞒对这个不确定的答案显得有些不满，他小脸上显露出与年龄不符的坚定和自信，挺直了小身板，对着父亲肯定地说：“父亲，您不用担心，祖父一定会回来看我们的。他那么爱我，怎么会舍得离开呢？”

曹腾的老管家，曹忠，默默地伫立在厅堂的一隅，他那张饱经风霜的脸上，皱纹间溢满了对老主人的深切哀悼和对年幼主子的深切忧虑。

他是曹腾亲自提拔起来的，在这个时刻，他的内心如同被波澜翻搅，难以平静。

我可怜的小主人啊，自幼便失去了母亲的呵护，如今老主人又撒手人寰，真不知道未来的日子，他该如何应对，唉……

这样想着，他又不动声色地观察着曹嵩的所作所为，希望曹嵩这位新家主是个拎得清的人，将老主人的话放在心上吧。