夏至，坊间有传，孩童只有挺过这场瘟疫，能正常饮食，才算真正解了阎王扣。

裴知予刚来的时候，空气中弥漫着一种瘴气。街道上频频能瞧见躺在担架子上的人，很吃力地歪头呕吐。

据李离提前打探的消息，汉州知县原先只以为是人们吃多了来源不明的水产品，闹肚子腹泻了而已，以致后来开始人传人，更有的甚至开始脱水，严重者在数小时以内死亡。

汉州知县欲向上递折子，却被府州的人一压再压，三缄其口。直到病情稳住，裴知予才有空闲来审问此人。

“季府州，隐瞒消息，罔顾人命，豢养私兵，无令关押朝廷命官，该当何罪？”不紧不慢的嗓音，气势却格外逼人。

季中额头冒出一层冷汗，脸色惨白，却依然坚持己见：“你这是诬蔑，其心可铢。”

她可是大皇女的人，任裴知予手眼通天，又能耐她何？

季中这么一想，心里安心多了，“封锁消息，只是怕城中的人将病气带出去，我何来的罪？”

不认？

裴知予淡然说道：“进来吧。”

声落，一位掩面的医者从拐角走出，由远及近，被带上了正堂，在众人面前揭下了这在下半张脸的布纱。

看到女子掀开，漏出真容，刚刚还掷地有声的人此时呆若木鸡。

“大人没想到我还活着吧。”

季中愣愣地看着直直站在面前的人，一句话都没说出来。

此人不是别人，正是为第一批出现症状治病的民医，谢诺。

“啪。”裴知予拍板，季中显然没想到此人竟能还能出现在眼前，头冒冷汗，浑身发颤，两眼发怵，脑中只剩下两个字，完了！

如此一番审讯，前因后果全都真相大白，任她再怎么巧言善辩，条条罪证，人证物证俱在。

西北府州季中第一罪，勾结商域，垄断肉类市场，汉州的百姓只能靠排泄物粪便浇灌的蔬菜过活，清洗不到位，从而使得不少的人食物中毒，尸体造成的瘴气就是造成疫病的根源。

第二罪，私自豢养家兵，为掩盖罪证竟买通采买官员，篡改买卖账册，被人发现后竟欲要杀人灭口。

第三罪，汉州发生暴乱，不进行安抚却进行蛮力镇压，封锁消息，令百姓深陷于水火，更该当死罪。

裴知予细细列出她的罪状，“季中，你认还是不认？”

季中听着她的一言一句，心颤肉跳，背脊心里被榨出一层冷汗。

万万没想到，万万没想到，她竟提前安排了探子进城。

“是臣罪该万死，求裴大人饶命。”

裴知予睨了一眼，道：“可有同党？”

季中埋首，此刻的心再度悬了起来，她不知此刻坐在庭上的女子到底摸清了她们多少老底，但若是承认她与朝中臣共谋举事，煽风造势，只怕罪名更重。

顿了又顿，再从嘴里挤出几个字来，“大……大人，是臣见其中的油水颇多，一……时脑热……才犯下这糊涂事，臣……愿意以命抵命，只愿不要祸及家人。”

裴知予冷笑一声，抬抬眼皮，淡然说道：“你的命很值钱吗？能抵汉州城几万人的命？”

闻言，季中的头埋得更低了，倒吸一口凉气，是胆怯，更是惧怕。

裴知予站起身，面朝记载的官员，薄唇亲启：“季中，死罪可免，活罪难逃，所有家产充公，用于抚慰受灾难民，其人，看押带到京城等候陛下裁决。”

听言，谢诺急急问道：“大人，这未免处罚得也太轻了！”

早知道她们都是一丘之貉，她何必还要来作证。

看押带到京城？其中的路程就要耗上许久，京城的季家得到风声，一定会提前部署，帮其脱罪。

有人愁，便有人欢喜。

以为自己死命一条的季中心口的凉气终于喘了出来，额角的汗珠子哒哒得滚下来。

好险。

“谢……谢大人饶命。”

“大人，城中的百姓可都在等您的判决，您不可……”

裴知予反问：“不可什么？”

一句话落，一片寂静。

谢诺被噎住，所有想说的话堵在心间，衣袖下的手攥紧。

思想几番争斗，后槽牙紧贴在一起。

“您这是寒了所有人的心，万一他们抗议起事，大人您又该如何跟陛下交代？”

说完，裴知予抬头，才好好端详起了眼前这个口口声声为民请命的大夫，随后似乎置身之外般，嗓音冷冷道：“造谣生事者，全部就地诛杀，”

言讫，堂上所有人的目光都聚向她，有不解、疑惑，恼怒，谁也没有说话，只听得空气里有一种低鸣的声音。

——呜呜——呜——