即墨若柔轻咬贝齿，秀眉紧蹙，劝道：“鲁王殿下，即便今夜行事，可宫中防卫、朝中文武态度，万一落入敌人圈套，危及自身不说，更会连累无辜百姓啊。”

长孙檩深吸一口气，努力平复情绪，郑重道：“若柔姑娘放心，我此番前来，并非莽撞行事。宫中我已安插亲信，严守各处要道，太医院那边也有人盯着，以防歹人再对父皇下手。至于朝中文武，联名者皆是与我等同心同德、历经考验之人，其余摇摆者，我亦有后手牵制，只要皇兄登基，大势既定，他们自会归心。”

苏以安环抱双臂，目光审视，思忖片刻后道：“鲁王殿下，既如此，那江湖这边，你打算如何传讯，又备了何种厚礼？各大门派脾气秉性各异，有的刚正不阿、重义轻生，有的独善其身、不问世事，不是单凭金银财宝、几句大义就能拉拢。”

长孙檩道：“我许诺江湖门派，睦邻友好，相敬如宾。”

长孙檩道：“还有一事，父皇他是中毒，所以皇兄你必须要起兵，恐怕父皇要撑不过今夜了。”

长孙云皓闻言，脸色骤变，眼中闪过惊怒与急切，身形猛地一晃，似被这噩耗击中要害，“十三弟，你所言当真？父皇怎会中毒，太医院那帮人竟毫无察觉？”声音因愤怒与担忧而微微发颤，双拳紧握，指节泛白。

叶白亦是满脸惊惶，脱口道：“这幕后黑手好生狠毒，竟敢对圣上下此毒手，简直罔顾天理人伦！若不能揪出真凶，还朝堂一个清平，如何对得起圣上恩泽，对得起天下百姓！”

长孙檩神色凝重，沉痛颔首：“皇兄，我也是刚得到确切消息，那毒药极为隐秘，发作缓慢，初时症状与寻常病症无异，太医院才被蒙蔽至今。可如今毒势凶猛，父皇危在旦夕，刻不容缓啊！所以今夜咱们必须行动，只有皇兄登基，手握大权，才能彻查下毒之人，为父皇讨回公道。”

即墨若柔眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，哽咽道：“那圣上此刻可有转机？哪怕一丝希望，咱们也不能放弃呀。”

长孙檩道：“是长孙扬。”

众人闻言，皆是一愣，脸上满是震惊与疑惑，长孙云皓更是眉头紧锁，眼中满是难以置信，脱口道：“是，二哥，这怎么可能。”

长孙檩道：“五哥，你别傻了，长孙扬已经被权利和欲望迷惑了双眼，我们现在只能是杀尽皇宫，才有一线生机哪。”

“好，我们走。”

叶白转头对瑜瑶和赵婳他们二人说道：“现在局势瞬息万变，你们待在这里也好有一个照应。”

“好，你们万事小心。”

皇宫内，灯火通明却透着诡异阴森，长廊幽暗中似有无数双眼睛窥视。长孙云皓率众人脚步匆匆，神色冷峻，周身散发着肃杀之气，行至一处宫苑，长孙扬的身影突兀出现，他孤身一人，剑已出鞘，剑尖垂地，寒光毕露。

长孙云皓见状，猛地止步，目光如炬直视长孙扬，厉声道：“二哥，你果真在此！我念着兄弟情分，不信你会做出那等大逆不道之事，如今你可有话说？”

长孙扬道：“父皇一向看重你，如果我不出此下策，我又怎么能够登基称帝？”

长孙云皓闻言，如遭雷击，身形晃了晃，脸上满是震惊与愤怒交织的复杂神情，他瞪大双眼，难以置信地吼道：“二哥，你竟真存了这等谋逆心思？为了那皇位，罔顾父子亲情、兄弟情义，不惜毒害父皇，你怎如此丧心病狂！”声音在阴森的宫苑中回荡，透着彻骨的寒意。

叶白亦是满脸怒容，拔剑相向，剑指长孙扬，牙缝里挤出话来：“长孙扬，你往日在江湖的侠名都是假的么？行侠仗义是做给人看，骨子里竟是这般贪婪权力、不择手段之人，你对得起你的父皇之教诲，对得起皇家血脉么！”

长孙扬面色苍白，却仍强撑着挺直脊梁，梗着脖子道：“江湖侠义值几个钱？在这世间，唯有权力才是立身之本，掌控朝堂，便能呼风唤雨，左右江湖。父皇年迈，迟迟不肯传位，我等得起，可我的雄心壮志等不起！”话虽狠厉，可眼中还是闪过一丝心虚与懊悔。

长孙檩气得浑身发抖，手中长剑剑柄都被攥得咯咯作响，“二哥，你糊涂啊！皇位传承自有规矩，父皇一生勤勉治国，待咱们兄弟不薄，你怎能因一己私欲，做出这等天理难容之事，毁了我皇家根基，陷万千子民于水火！”