云间饶有深意盯着她，那句木晓姑娘四个字语气中夹杂着玩味，让宁知晓有些尴尬到不能自处。不过随即她想起过往种种，看云间的眼神亦发生了变化，还是压低声线问道。

“平南将军，无今上召令你理应是该坚守驻地的，而将军暗中回京，罔顾今上，又行事不端，倒不知是何居心？”

云间也不做何辩解，不过逐渐向她靠近时带了些威慑力。

“郡主最好还是将嘴管严了，否则潼桦山下那一汪潭水想必是最适合郡主的归宿。”

“此行奉召回京，同郡主也有千丝万缕的联系，想必是王爷急着想让郡主嫁入将军府，如此，你我婚期将近。”

对于婚约，宁知晓曾是不喜的，只是今日才清楚原来他就是云间，心底又有个声音在一点点打消自己对他的排斥。她不明白为什么自己明知道他在谋划着什么，却没有对任何人提及过，她在包庇他。

眼前的男人威胁似的话语并不像虚言，于是宁知晓在这场对峙中还是占了下风，她主动避开云间的眼神，思前想后还是决定继续替他隐瞒之前的所作所为。虽不知他在图某些什么，但当下来看他们二人实则是被绑在一条绳上。

云间这等心思的人，能做这些事情，一定也铺好万全之策，倘若此时去揭发，却又拿不出证据来，定然被倒打一耙，而依着自己目前对他浅显的了解来看，确有可能被他抓去沉潭。

莫说她现在已经树敌些许，不仅有个陆芳宛，还得罪了藏于暗中的人，和云间统一战线才是目前最好的抉择。

达成共识之后，两人一前一后向宫宴厅的方向而去，宁知晓瞥见木槿在跟上自己时，气鼓鼓地对着流光的脚背狠狠一踩，也不知他二人在暗处谈话时，这两人之间发生了何种矛盾，倒像是有趣的很。

过了御花园，在一处辉煌的亭台水榭中，早有宫人备好了坐席。桌案上山水宝瓶中插上了盛放的红梅，衬得整个殿中飘逸着点点梅香。受邀而来的官员家眷们纷纷入席，男女宾席分为两侧，与宁知晓正对的，正是云间的坐席。

都等帝后二人到齐后，席宴开幕，除夕庆典殿中座无虚席，宫人将研制了一整年的礼花放入空中，随着声声炸响，七色烟花如梦似幻，庆贺新年到来。

“平南将军回朝，孤心甚慰。”

“着实委屈了东川郡主苦等爱卿如此之久，也是孤的不是，忙于国朝，忽略了你们的终身大事，如今，正值新年，便将此事提上日程吧。”

帝王对云间又褒奖了一番，又有模有样地安抚了东川王府，好似做的完美无缺。而当事两人心中各有所思，唯一同样的便是对帝王谢恩时演绎得天衣无缝。

相视一眼，读懂了对方眸中的敷衍，云间展颜一笑，对宁知晓举杯，一饮而尽。后者随之执杯，宽袖遮面，落杯时杯中果酒已空。

如宁知晓所想，接下来的就流程，便是多家贵女都献上苦练许久的才艺。平素中总挤兑她的几个姑娘今日像是转了性，矛头居然不对准她，当然，除了陆芳宛一如既往。

台上的献艺一场胜过一场，台下人赞不绝口，直至到了最后的压轴，是沈都御使嫡女沈明月。一舞惊鸿，身姿绰约，伴着悠扬的琴弦声，踩的舞步如若生花生莲。只是，令众人都惊愕了，在最后一个落幕福身前，沈明月却没能稳住身影，跌倒在地，臂上的披帛亦被踩在脚下，扯乱了衣着。

好在，只是失了体统，并未出现大过错。可上首的帝后面上均是不喜之色，沈都御使同样脸色铁青。

稍微观察得细致了些，宁知晓便发觉周围几抹奸计得逞般骄傲的眼神，她算是理解这些人今日为何不与自己为难了。原是那股子妒忌如今都转移到在了沈明月身上，约莫是因她乃皇后所钟意的大皇子妃人选吧，这些个女子们心有怨气也属正常。

沈明月的舞技在全京城来说都能算得上数一数二，说她会在这样郑重的场合出岔子，宁知晓肯定是不信的。她也定然是被人算计了，不过不正常的是处于众人目光中的沈明月，却无几分惊慌的模样，她淡定下跪行礼，言明自己之错，又自请宫宴结束后回府禁足两月，这便没什么由头再斥责于她。

看沈明月退下后，宫宴仍在继续，各家有未定亲事的子女父母，都在说笑与杯盏相交间许下承诺，牵定红线。

只是不出片刻，沈家一侍女便捧着方才沈明月献舞时若着的绣鞋上殿，哭诉着请帝后做主，原是自家小姐被人使了绊子，在绣鞋中藏针，这才导致沈明月殿前失仪。

帝后都变了脸色，除夕宫宴上竟还有人敢搞这档子腌臜之事，这些手段皇后一猜便知其中缘由，于是下了死命令今日定得找出这个罪魁祸首。

宫人们很快便忙活去了，这些贵女们手段到底不如宫中高明，不需多久便有了结果，这几家的女儿皆被帝后斥责，挨了板子，家中官职高些的也就是禁足抄书，家中官职不高的，直接令其永不准再入皇宫，亦不可嫁与皇室。

事情了了，人人脸上都或奉承或迎合的场面，宁知晓不喜，借着喝了几杯果酒便离殿吹吹晚风。走至湖边亭台，才见竟是沈明月在此，此刻她正与贴身丫头说着话，好巧不巧，又叫宁知晓听了去。

宁知晓感叹自己总是能听得一些八竿子打不着的密辛，例如这沈大小姐，她早早便发觉了有人在她的舞鞋中做手脚，其中插着根极细的花针，可她却将计就计，在献艺时出错。