贺渊匆匆扒拉饭菜，三两口间就吃了个咸鸭蛋。

“明儿起，我去瓜田草棚睡，虽说西瓜尚未成熟，但西瓜蛮贵重地，能值半两银子呢，人心难测，需防着旁人使坏。”

贺母面色微沉：“整日忙里忙外多累呀，晚上若睡不好，可咋行，那儿不如家里舒坦，让清哥儿去吧，他整日闲着没个事做。”

于清冷笑一声：“哼，娘，我也想呀，但你儿子舍不得我去啊，毕竟他一个汉子，咋说也比我强嘞。”

贺渊坚定望向贺母：“娘，清哥儿说的对，他一小哥儿，我咋能放心他去，事儿我已定下，无须多言，赶紧吃饭吧。”

此时，院外传来贺山朗爽声音：“来得不是时候，怪我太激动，忘了正是吃晚饭时候嘞。”

贺渊放下碗，跨出门槛：“没事儿，山哥你吃了没。”

贺山连忙摆摆手：“不必了，云哥儿在家应煮好晚食了，我不回去吃反而浪费粮食。”

随即，贺山憨厚一笑：“我在镇子做了好几日活儿，今日一闲下来，去深山里找了好多树枝，清哥儿你出来瞅瞅，有没有鱼藤草。”

于清蹲在院中装模作样，甄别着每一根树枝，直至贺渊暗中扯了扯他衣角。

于清手中那根树枝，叶子偏厚尖端渐细，他认真说道：“山哥，应该是这个吧，拿去试一试，我也不太记得了，切记用量宁愿少些，也不可贪多，不然河里鱼儿会死一大片。”

贺山连连点头，眼中闪烁着兴奋：“明儿我就去山上试一试，我先回去了。”

贺渊喊道：“山哥，你家有多余的长木凳不，给我借两根，我去草棚搭张木板床。”

“当然有，明儿一早我给你拿过来，拿去用就是，云哥儿估摸在家等我吃饭，先走了哈。”

于清站在院前说道：“山哥，问问云哥儿，明日要不要跟我一块儿上山捡蝉蜕，去的话喊他早点过来。”

夜幕降临，贺渊躺在床上，怀里抱着香香软软的小夫郎，靠在人耳边轻声说：“夫郎，我想到个甜水方子。”

于清翻过身面对贺渊，手指轻轻戳了戳贺渊脸颊：“你不说我差点忘了，别卖关子，没好点子，往后可不给你摸了。”

贺渊兴奋地说：“我会一种甜酒，喝起来有酒香却不醉人，味道香甜浓郁，应是能赚些小钱。”

“方子也简单，用咱家后山上的红蓼花做酒曲，配上糯米发酵，成本低廉哩。”

于清虽心有疑惑，但转念一想，贺渊从未踏足过学堂，却能识字，身上离奇秘密真不少呢，要好好保护相公，这么聪明的汉子，烧了就找不到第二个了。

次日，天刚蒙蒙亮，空气中弥漫着一丝清爽，太阳从东边缓缓升起，眼下天亮得早，农家人也起得早，毕竟夏时干活贪凉快，忙完地里活计好早早归家。

于清吃完早食连碗都未洗，拿上麻袋，小锄头和篮子，与贺小云一同去大山上捡蝉蜕，贺渊也不担心，毕竟有贺山随行照应。

于清赚钱心急，每一个机会，都不愿放过，毕竟要供贺渊读书嘞，深知相公为人孝顺，定不愿拿爹娘的钱。

读书花销大，需好好存钱，再者，贺渊识字，去书院念书，往后才能正大光明告诉别人，去镇上找活儿也能轻快不少。

于清心中跟明镜般清楚，贺渊身上的离奇事儿，决不像轻描淡写那般简单，可那又怎样，贺渊是他相公，贺渊待他好，有啥好吃的，都先紧着他，知晓相公心中亦是有自个的。

蝉蜕，一种中草药，蝉虫羽化时脱落的皮壳，表面黄棕色半透明，一斤蝉蜕拿到镇上药铺，能赚个二十多文钱。

农家捡蝉一般是在黄昏时刻或是清晨，蝉壳会脱落在山林四处，树叶上或低矮草丛中，需仔细寻觅，若是高处难以触及，就利用长木棍轻轻敲打，使蝉壳落下。

茂密林间小道上，三人穿行其中，手中麻袋渐渐沉甸，于清带着贺小云一边捡蝉壳，一边挖掘草药。

贺小云跟贺渊识了几种常见药草，闲来没事就会上山挖草药，托他哥拿去镇上换钱。

密林间树枝盘根交错，树叶茂盛遮挡大半阳光，夏时山中阴凉，比村庄凉快许多。

贺山拿着鱼藤草的树枝对他们说：“你俩就在这一带捡蝉，再往里走那就是深山了。”

贺山指向不远处的一条小河：“我去河边试一下，云哥儿，把簸箕递给我。”

……………………

贺渊在家中将碗筷洗净后，才搬起家中长木凳，去了草棚子铺床：“土小黄，去看看你的新家。”

贺渊在草棚里用四根长木凳架起一块木板，再铺上干草，放上一床竹席，从家中衣柜拿来软枕，单被子。

见太阳已完全升起，气温逐渐升高，贺渊提起竹蓝，戴上斗笠，背着个水壶，计划去后山上摘红蓼花。

此花高达两米，茎直立粗壮，穗状花序微微下垂，正值花开时节，在山上并不难找。

贺渊蹲在一处阴凉山坳，双手麻利采摘花朵，心中暗自盘算，待秋季结果时，定要多带些种子，种在自家院边，不仅好看还能做酒曲。

篮中花朵堆叠，几欲溢出，他压了又压，见实在装不下，只好，不舍地放弃这小片花株，下山路上，贺渊多了个心眼，将头上斗笠覆盖在竹篮上遮掩。

好在，山中浪费不少时间，下山时正是晌午，日头毒辣，田地中也未见一人，都各自早早归家。

都说农家生活日出而作，日落而息，可到了夏季却是天一亮便起，日落时再干一阵活，午间反而没个人影。

都于村中老树下乘凉，下棋，闲聊家常，哥儿与姐儿则在家中绣花或是赶制喜服。

行走在蜿蜒的土路上，前方一片旱地中，只有一位身材瘦弱的哥儿，穿着打满补丁破旧麻衣，大中午的，还搁地里卖力干活。

哥儿蜡黄的脸上满是汗水，却一刻未曾停歇擦去汗珠，烈日之下，一望无垠的田地间，仅哥儿一人忙碌，莫名透出丝苍凉。

贺渊喝了一口壶中清水：“王夫郎啊，今儿日头毒辣，还搁地里忙活呀，赶紧回去吧，别到时候热出暑气。”

“越是软弱，旁人才越欺压，我若是敢去赌钱，我家清哥儿非要剁了我手不可，累死累活在地里忙活，庄稼能值几个钱，农家人勉强糊口罢了，哪有余钱去赌坊寻乐子。”

言罢，贺渊加快脚步，心中知晓王夫郎性子软弱，定不敢反抗，可他不是大善人，只能口头说几句，若夜晚王夫郎能把那赌徒手剁了，未尝不是条出路。

于清晌午不回来，早时给留了三馒头，温在锅内，贺渊啃着馒头思考如何制作酒曲。

他先在院落打水将花朵简单清洗，而后，坐在灶屋里，把花倒进竹匾中摊开，进行挑选后，加入糯米粉混在一起舂捣，这活费力气，需不断举起粗木桩，直至捣成泥状。

取出置于盆中，反复揉捏融成一体，再搓成一个个小圆球放入垫有稻草的陶罐中，每隔一层，就需多次铺上稻草，放于屋内最阴凉处。

忙完之后，贺渊才将水壶灌满，关上屋门，带着土小黄去草棚睡大觉，怕土小黄日后睡不习惯半夜丢下他一人，独自跑回狗窝中。

贺渊十分体贴将狗窝搬至到草棚中，自不敢睡得太熟，土小黄一有动静便立即睁眼。

太阳缓缓向西斜之时，农家人纷纷扛起锄头快步往田地走去，孩童跟在大人身后嬉戏打闹，传来不少欢声笑语，贺渊站在草棚外，恰好遇到柱小子背着沉重的木柴下山。

“柱小子，你家有草料不，我家草料牛吃光嘞，我和清哥儿都犯懒，这不爹喊买些。”

“渊哥，你要的话，这几日正好没事，我去打草便是。”

“那成，麻烦你了哈。”

柱小子连忙摇头：“哪麻烦呀，赚钱的事儿，我巴不得呢。”

贺渊视线突然被远处走来的三人吸引，眼中不禁闪过一丝喜意：“柱小子，按村中价钱给，你先忙活啊。”

言罢，贺渊一个箭步冲到于清身前，见三人收获满满，贺山的簸箕中装了不少鱼，有大有小。

于清笑道：“阿渊，今儿吃鱼没带水桶，鱼都死了，回去就给处理了。”

贺小云兴冲冲地说：“吃炸鱼，把几条大的红烧。”

于清带着两人回家做晚食，贺渊却离不得草棚，毕竟田地间干活的人多，若是有人不长眼，吃亏可是自己。