“什么信？”

掌柜的将信将疑，粗略看了一眼书信，又马上抬眼打量他们二人，随后便扔下那封信，仿佛那是什么烫手山芋。

“我看不懂。”

竹岐清了清嗓，长疏立刻上前重重拍了一下柜台，声音大得将那人震得一哆嗦。

“我这人力气大，脾气还不好，要是一会不小心把你这店给霍霍干净，可怎么办。”

她拿起桌上的银子把玩：“这锭银子好像也不够赔这一屋子的好东西吧，那没办法，我们就这么多钱。”

“你看是白赚这锭银子，还是赔上这些货，自己决定。”

她将银子扔过去，掌柜的手忙脚乱的接住，马上又拿起书信仔仔细细地看起来。

“九日辰时，昭南王于汴京启程，鹰羽队已至风啸谷北口，务必于谷中了事，勿生枝节。”

长疏的指甲紧紧陷阱掌心，难以置信地看向竹岐。

“什么意思，他要去漠北？”

——

已近子时，引诤院里的灯仍未熄。

桌案上铺陈着几张地形图和驻营规划图。

潘仁送了一杯新茶进来，见燕君尧撑手半伏在案上，面色凝重。

“王爷，明日还要早起，早些歇息吧。”

燕君尧闭眼捏了捏眉心，接过茶浅酌一口。

“府中事都安排好了吧？”

潘仁颔首称是，又问道：“只是长疏姑娘的院子，还留人打扫吗？”

和畅别院是燕君尧给长疏安排的地方，至于为何不让她住在府里，他没说过原因。

深夜寂静，隐约听到更夫的梆子声，燕君尧推开窗，微凉的夜风将他缓缓笼罩，让他的思绪渐渐清明。

“留着吧，也许她还会回来。”

潘仁点头领命，又犹豫着开口：“其实此去北漠最是凶险，战场刀剑无眼，王爷为何不留下长疏姑娘，有她护着至少也安全些。”

燕君尧怔怔望着院中的梧桐树，眼中尽是倦意。

“你也知战场凶险，前线作战是成千上万的将士用血肉堆出的战果，真到需要人保护的那一刻，她一个人也是双拳难敌四手，何苦跟着赔上。”

潘仁噤声，默默叹息：只可惜她未必能领会主子的心意。

那夜和畅别院外，燕君尧站了足足一个多时辰。

知道她要去苏州后，他变得坐立难安，理智尽失般跑到了别院。

可开始的冲动鲁莽，在愈渐暗下来的天色下，早就慢慢消退。

他该悄无声息地离开，却并没有，而是硬拖到长疏发现了他。

那晚他也没有烧糊涂，他说的每句话，都是借着莽撞说些平时不该说的话罢了。

只是，在他感受到额头上温热又小心翼翼的掌心，看到那为他燃了整夜的炭火，以及撑在桌案沉沉欲睡的侧颜，心里那些矛盾、犹豫和揣测全都消失了。

他很清楚，他拥有些什么东西。

——

一夜无眠，次日天方破晓，城门内外已人头攒动。

一个调皮的孩子骑到父亲肩头，只当看热闹，拍手叫好。

“好威风的叔叔，以后我也要骑大马，穿铁甲！”

“可不敢瞎说，那是王爷出征才有的派头。再说打仗是什么好事，弄不好掉脑袋的，你可不许去。”

燕君尧端坐马上，披袍擐甲，眸光沉着坚毅。

马前是皇上的贴身太监刘起，正躬身盛起手中的托盘。

“皇上感念王爷卫国英勇之心，特赐锡金护心镜一枚，预祝王爷旗开得胜，早日还朝。”

燕君尧收下赐礼：“有劳公公向皇上转达谢意。”

长角已吹响，燕君尧镇气提声，下达命令。

“开拔。”

整齐沉重的脚步声渐渐变小，看热闹的孩子见队伍出了城，从父亲肩头滑下来。

“这位叔叔什么时候回来，我还要来看。”

他父亲拍了拍他的后背，摇摇头。

“回不回得来还不知道呢。”

全速行军一日，入夜大军扎营于曲河县外两里地的驿亭旁。

燕君尧刚刚卸甲，便有士兵来报，营外有人带了封信来。

他抬手示意呈来看看。

书信很短，只有寥寥几句。

“沿途风景迤逦峰谷跌宕，比及渝中，可缓缓观之，行才将至。”

字迹端整，十分熟悉。

像是告诉他沿途风景极好，可慢慢观赏。

然燕君尧的视线在几个笔触间划过，慢慢拼凑出这句话的真正含义。

“谷中缓行。”

他蓦得将信收进掌心，转身抽出舆图，指尖顺着行道向北，正是风啸谷。

竹岐特意来信告知，定是他已掌握了确切的消息，也就是说明日谷中必有埋伏。

至于是什么——