“你这么急做什么，天黑前咱们肯定能到曲河县。”

处理了那些匪徒，竹岐便一反常态让长疏去休息，自己驾车。

奈何他赶路太急，她被颠得根本睡不着。

她并不知道，竹岐要尽快赶到下一个驿站将信送出去。

燕君尧出发漠北前，至少要把这些不利情况尽可能多的掌握，才好心中有数，早做打算。

刚过正午，他们已到驿站。

长疏牵着马去喂，等竹岐回来时，她正坐在马厩旁的石台上，透过指缝看午阳。

“你说这次大烨打得过匈奴吗？”

竹岐跃身上去坐在她旁边，打开折扇搭在额前遮光：“前线的境况咱们又不知道，难说。”

实际上，大烨干旱两年，本就民生凋敝，加之皇帝敏感多疑，清算不少勋功良将，如今行兵作战的能力已是大减。而官员贪腐，民心不齐等因素，又是行军打仗的大忌。

匈奴大约也是看准了这个时机，才大肆进攻，特别是前一阵汴京刚下过雨，边线便传来败退的消息。

定是匈奴怕大旱一过，大烨元气恢复作战更难，于是加快了进攻的步伐。

长疏很快意识到：“这么说来，汴京只怕也有匈奴那边的细作，不然降雨缓旱的事，他们不会这么快就有反应。”

午后阳光正暖，却烘不透北风中的冷意，长疏跳下石台，过去安抚地摸了摸马儿。

“还好你不用跟着去战场，随我们去苏州定是吃香喝辣，过好日子。”

马儿嚼嚼谷草，打了个响鼻。

傍晚，二人到了曲河县，找了一家还算干净的客栈住下。

听说两人是汴京来的，竹岐出手又大方，客栈老板极尽奉承照顾。

“二位爷，咱们就住西间的上房吧，东间住了几个外域人。”老板特意压低嗓音：“虽然穿着咱大烨的衣衫，我瞅着那相貌举止定是匈奴人。”

两人对视一眼，竹岐状似闲聊又问：“这离匈奴也有几百里地，他们跑到这做什么？”

掌柜的压下嘴角，四处张望一下，才凑过来：“肯定不是好事，他们一伙人分散在几个客栈，这曲河县的大小住店基本都有他们的人。”

“少说也有百十号。”

“而且我听说县城外头这几天也多了不少匈奴人。”

这么多人聚集在一个地方，必是有重要行动。

曲河县是汴京城外第一个县城，无论南下还是北上，均会途经此地，待出县后再分行南北。

竹岐问掌柜要了封乾府的舆图，回到厢房便专注的研究起来。

曲河县归属封乾府，县外二十多里地有一处狭道。

那里是前往北方的一处险地，名叫风啸谷。

谷内陡壁悬立两侧，风啸烈烈，只有一条两舆宽的车道南北贯穿。

最适合劫道伏击。

可匈奴人在此潜伏，是在等什么？

长疏见他半天不说话，也跟着看舆图。

“你可是想到了什么？”

竹岐的手指在风啸谷点了点：“明日我们暂且再歇一日。”

长疏意会：“好，那几个匈奴人，我会盯着的。”

几个匈奴人很少出门，饭菜都是小二送到厢房，但盯梢截信之事对长疏来说并非难事。

翌日临近傍晚，长疏在东街的拐角处发现了他们的接头地。

几波人一同看完一封密信，又低声交流一番，便四散离开。

信上写的什么长疏看不见，就算看见她也不懂，他们说匈奴话，信自然也是匈奴字。

她跟上其中那位拿信的。

前街搭了个戏台子，路上围满了看热闹的人，那人路过时被推搡着挤来挤去，噔时眉眼横直有些恼怒。

长疏就是这个时候凑上去，不动声色的从他身边走过，等出了人群那封密信已到手。

她回去将信交给了竹岐。

展信果然是匈奴文，长疏试探着问他：“你可能看懂？”

竹岐轻笑，将信收好示意她准备出门。

“我看不懂，自然有人能看懂。”

天已擦黑，前街不少商铺都关门了，显得有些清冷萧条，长疏抬头看了看匾额上方，继续用力砸门。

“明明二楼亮着灯，还不来开门。”

竹岐无奈地摇摇头：“你都快把人家门卸下来了，谁敢来开门，怕以为是催命的呢。”

长疏恼怒地踹了一脚：“不用力他们听不见怎么办？”

“吱呀”一声，楼上的窗开了半扇，一个略有发福的中年男人探出头来。

“小店打烊了，别再敲了。”

竹岐仰头，摸出一锭银子举到眼前：“有笔买卖，掌柜的可否下来商谈一下。”

“不谈不谈。”那人摆摆手又将窗关了。

见状，竹岐故意拉长语音：“哦，那就只好让我这小兄弟把门板卸了，再进去谈了。”

“你不知道，她力气可大得很。”

两人静等了一会，很快门后传来门栓挪动的声音，刚刚楼上的男人面带怒色，丧着脸让他们进了店。

长疏四处打量，店内大部分都不是大烨物产的东西，有南羌的染料，姬胡的编织品，还有匈奴的猛兽饰件。

看来找对地方了。

竹岐缓步逛了一圈，满意的点点头，将怀里的密信拿出来。

“掌柜的既做外邦买卖，想必也识得一些他们的文字，这封信劳烦看看是什么内容。”说着他将信和银子一齐放到柜台上。