盛元十一年，八月十五。

汴京四处结灯吊彩，逛会猜谜的人群将朝市街添得水泄不通。

然与这宣天的热闹仅一街之隔的镇国将军府，却一片死寂。

将军府厚重的大门发出一声暗哑的“吱呀”声，一个挺拔的身影缓步走进。

黑色暗纹长靴很快沾染了血污，来人轻微蹙眉，撩开烟青色瑞锦长袍下摆，走向院角一口双角顶花的水莲缸。

缸内盛着两株仍未凋谢的白莲，和一个浑身湿透的女孩。

女孩不过八九岁，一双圆眼充满稚嫩与纯真，蹲在里面怯怯地望向来人。

“你能带我走吗。”

开朝至今，镇国将军薛成钧为国效力十余载，平定藩乱，驱逐外夷，是大烨护国最大功臣。

然狡兔死，走狗烹。

一朝功臣，黯然陨落。

今日昭南王燕君尧奉皇命来此，没成想会遇到还活着的人。

此刻，他俯身垂眸，眼里无悲无喜：“你可知我是何人？”

薛阮梳着双蝶髻，用力摇头时两鬓的飘带打在脸上，仍是一副懵懂小儿姿态。

众人皆传，将军府的掌上明珠是个痴儿，此刻倒像是佐证了这话。

“府里来了好多生人，又喊又叫好吓人，娘亲叫我躲在这里不要出声。”

“可是，天已经黑了，我害怕。”

几声水波遄动的声音，燕君尧感觉到袖摆被拉住。

藕节似的手腕挂在缸边，上面圈着一只雕花银丝手镯，银色的纹饰间沁着淡淡的血迹，是她手臂上的伤口留下的。

燕君尧略微用力抽出衣袖，退开一步融入身后渐起的火光里。

“你可知跟着我，只会比现在更可怕。”

袖摆再次被抓住，这一次薛阮没再说话，她只是摇了摇他的袖子。

燕君尧背在身后手猛地收紧，看着她缓缓闭眼趴在水缸边缘，一点点向下滑去，却唯独没有松开抓着他的袖摆。

就在她要彻底没入水里时，一只手拦腰将她拽出来。

燕君尧扯下一帘还未被火舌吞没的墨色帷幔将她卷起，行至大门前，随将迎上来。

他背对着一院的残遗，下令。

“把他们，好生敛了。”

悄无声息的帷幔里，一双墨潭似的眼睛死死盯着前方，两行清泪没入她小巧的下巴，她紧紧咬着牙关，誓要记住这如阿鼻地狱般的场景。

马车颠簸前行，薛阮蜷坐其中，不时望向另一侧的人。

燕君尧眸如深潭，盯着自己的一双手，仿佛还能闻到那抹浓重的血腥味。

半晌，突然问她：“你想活下去？”

见薛阮点头，他扯唇露出一抹毫无温度的笑：“活下来，然后呢？”

远处炸开几朵烟花，薛阮闭眼缩了缩脖子，没有说话。

他取出一把匕首，放在茶案上：“如果我现在要把你送回去，你该如何？”

薛阮看了看匕首，又看了看他，抿着唇似乎在犹豫。

见状，他俯身靠近将匕首递到她面前，指尖用力弹开铜色的刀鞘，露出匕首尖锐的金属锋芒。

“你应该毫不犹豫地夺过它，杀了我。”

“想要活下去，你只能靠自己，不惜任何代价。”

薛阮眼神紧盯着匕首，慢慢伸出手去，却在她将要碰到的一瞬，被燕君尧收了回去。

“你已经错过了这次机会。”

他拔出匕首，直插薛阮右臂的袖管。

锦帛碎裂的声音乍起，薛阮吓得叫了一声，才发觉他只是划烂了她的衣袖，此刻她右臂上的伤口已完完整整的暴露出来。

“记住，机会从不等人。”

说完燕君尧收手靠回车厢另一侧，闭上眼睛不再看她。

是夜，薛阮被扔进一处昏暗的柴房，透过窗棱的缝隙，她看到了挂在天上的圆月。

教书夫子曾说，她许是开蒙略晚，并非完全痴傻。未曾想，是薛府几十口的鲜血泼开了她愚钝的心智，撕碎她无忧无虑的童真。

右臂上的伤是母亲抱着她逃跑时被划伤的，冷冽的刀锋划过她母亲整个背部，划上她抱着母亲的手臂。

她还记得母亲离开时混着血泪的眼睛，紧紧盯着她，那是让她活下去的坚毅。

薛阮顺着门缝看了眼屋外，院墙简陋，只有一盏纸灯挂在院中的长柱上，随风摆动映得光线忽明忽暗。

院中安静，空无一人。

她推了推屋门，并未落锁，好像没人在意她走不走逃不逃。

或者她根本逃不了。

薛阮漫无目的走在完全陌生的院落，远处几个步履匆匆的小厮，双手捧着琴筝往角门去，她追上去想问一问这是哪。

门外一个簪花擦粉的婆子催促着：“手脚麻利点，一会秦老爷等急了，仔细你们的皮！”

看见多出来的尾巴，婆子一把扯住她：“哎哎哎，你干嘛去，跟个豆芽菜似的去前边招老爷嫌啊？”

上下打量了她两眼，转头招呼个丫鬟过来：“送去给刘妈妈。”见她抱着胳膊，衣服上还有血迹，又加了一句，“先找文生看看去，别死咯。”

天追阁后院每天都会送进来路不明的人，没人问他们是谁，也没人关心他们的好坏，在这能活下去靠得是本事。

看他们有没有本事，只需三日。

或得赏钱百两，或博阁中第一彩，抑或得阁主钦点留院。