夜幕降临，长长的走廊下悬着数盏血红的绢纱灯笼，却无人前来掌灯。走廊尽头是一座月洞门，穿过月洞门，是一座以千金打造的望园。池内风荷业已有了残败的趋势，素白若瓷的花瓣被夜风拂动，脱离花茎，打着旋儿落在月影中，模糊了亭中人的面孔。

一道人影踏月而来，自屋檐飞下，快步上前，回禀道：“王爷，清辉院那边都打点妥当了，鸨母保证不会让姑娘们乱嚼舌根。此外，红莲姑娘被属下葬在了城外，抬棺者和掘墓人一个不留。”

萧明仪抬起手，免了侍卫的礼，斜倚在阑干上，端详着他的神态，半晌后终于开口：“银砂，你在可怜她吗？”

银砂摇头，“不，属下只是惋惜，她不该心软的。”

“知道当初我为什么会选择红莲吗？她与你不一样，清辉院买回女孩，教她们如何讨好男人，而不会教她们如何杀人。”萧明仪回忆道，“从头开始培养一个杀手，需要耗费不少心力，毕竟那时她的本事还不及十岁时的你。我选她，是因为被逼到绝境的人将拼尽所有一搏。杀了她，确实很可惜。”

亭中一片静默，萧明仪懒洋洋地坐直身子。

“赵家的船已将兵器运往别鹤山，待城中余粮耗尽，百姓开始骚乱时，就是动手的最佳时机。水寨二当家罗成武虽然投诚，但传言此人行事优柔，文武皆不及大当家杨露，令我心里总不踏实，何况那里还关着沈鹤这块臭石头。你是我身边最得力的人，也是心最狠的一个，明日你便去水寨吧，我要你亲手杀了他，然后带着他的人头来见我。”

沈鹤贵为镇抚使，是圣人亲信，一旦斩下那颗头颅，就代表淮南王真的反了。银砂知道此事关系重大，犹豫再三，提醒道：“藏在城北道观的耗子，王爷打算如何处置？万一他们已向京城传递消息，此举岂非太过冒险？”

萧明仪轻哂一声：“无论皇姐知道与否，他们都活不长了。沈鹤一死，难道他们还能指望秦家那丫头？手无缚鸡之力的闺阁小姐罢了，虽非胸无点墨，但恐怕是有勇无谋之辈，也只有大营将她当作宝贝了。以她为要挟，那些武夫便不敢轻举妄动。辅国将军远在京城，就算骑上最快的马，不眠不休，也无法在七日之内抵达临川。”

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江萍被人绑了双手双脚，捆在房中央的立柱上。罗成武盯着她的脸，耐着性子问道：“杨鲤去哪里了？我心里清楚得很，那晚他可不是去猎兔子的。”

“你爱捆就捆，爱问就问，我什么都不知道。”江萍偏过头，看向一旁熟睡的杨露，下一秒却被男人扳住了脸。罗成武迫使她看向自己，瞥了眼留着一条缝隙的前门，压低声音道：“你最好与我说真话，否则我也保不住你！”

江萍不想理会他，闭上眼睛，“就是千刀万剐，我也不需要你来救。二当家，你走你的阳关道，我过我的独木桥。等我走了，也不必费心去山上刨个坑埋我，直接烧了反倒干净。”

她一副油盐不进的样子，罗成武一时气结，刚想再说些什么，却被惊惶推门而入的手下打断：“二当家，大事不好了！后、后山烧起来了！”

水匪们是被焦糊味呛醒的。天气闷热，众人都是开着窗子睡觉的。夜间刮的是山风，那股烧灼的气息很快就随风来到山脚。人们骂骂咧咧地从床上爬起来，年幼的孩子们被突如其来得山火吓得哇哇大哭。林子里透出隐约火光，映亮了小半边天。夏季植被茂密，谁也不知道这场火会不会蔓延到山下，无论男女老幼，都拿出了家中的木桶水瓢，准备打水上山灭火。

屋外，东瀛人看着起火的方向，叽里咕噜地说了一大串东瀛话。罗成武听不懂他们的语言，但面色极其难看。

不可能，绝不可能，那批货藏得天衣无缝，连对这座山最熟悉的人都不一定能找到入口。

如果货物被焚烧殆尽，他与东瀛人的合作就破裂了。

手下看着夜空中越来越浓的烟雾，战战兢兢道：“二当家，现在该怎么办？如果大家都知道了那批货的来头，该怎么向他们交代？还有大当家的事，一旦被杨鲤那小子捅出去，我娘一定不会轻饶了我的……”

罗成武恨铁不成钢地剜了他一眼，“那你还不快组织弟兄们上山？把其他人都给我拦下来，一点风声都不能走漏。在没有亲眼见到那批货之前，我是不会相信杨鲤有这般能耐的。给我抄上你们吃饭的家伙，随我上山！”