湖面倒映出火光，注定今晚将是一个不眠之夜。

罗成武面色阴沉，看着手下打开一扇扇门，然后无功而返。将能藏人的废弃屋舍和库房翻了个底朝天后，他将目光移向不远处的居住区。

拴在屋外的黄狗忽然吠了几声，江萍剔灯芯的手颤了颤，很快恢复镇定。脚步声还在不断逼近，不是一两个人，而是一群人。

整理好衣襟，她打开屋门，惊讶道：“二当家日理万机，怎么得闲到我这里来了？”

罗成武并未理会她言语中暗含的嘲讽，对屋子扬了扬下巴，“走丢了三个人，”后半句话是说给手下听的，“进去仔细找。”

江萍抱臂侧身放行，“我这间屋子小、东西少，二当家竟然觉得能藏住三个人？”

她说话很不客气，只差没直接下逐客令了。罗成武用指节叩了叩门框，道：“杨鲤呢？”

“不知道，”江萍冷冷吐出三字，“他一个半大小子，自己能拿主意为什么要来问我？我又不是他母亲。再者，”她好笑地对上罗成武探询的目光，“大当家在他这个年纪都能自己去劫船了。”

罗成武压抑着愠怒，道：“江萍，你以为你是什么人？”

江萍看着水匪搬开她的床和箱笼，将那句“是你祖宗”憋了回去，幽幽道：“我们把你当朋友，你把我们当什么了？”

罗成武喉头一哽。

“犯疑心病也得有个限度。我只有一个脑袋，不想掺合进任何会掉脑袋的事情里。你看，我谁都不帮。”

男人复杂地看着江萍，接着对屋内忙活的水匪吼了句：“怎么这么慢？！”

搜屋的水匪年纪都不大，约莫比杨鲤长两三岁，不明就里道：“二当家，不是您说什么角落都不能放过的吗？”

罗成武深吸了口气，“四个角要搜这么久？我看你们也别做这营生了！还不赶紧滚出来！”

水匪们面面相觑，还是不明白二当家为什么会发这么大的火。

一无所获之下，水匪们退出小院。江萍俯身揉了把狗头，对罗成武道：“我没读过什么书，但我知道多行不义必自毙。你趁早收手罢。”

罗成武边听她说话，边漫不经心地瞥向院落一角堆放的茅草——入秋天气凉得快，家家户户都要在屋顶再铺上一层茅草御寒。

他忽然笑道：“你也没信过我，对不对？杨鲤叫你一声姨，但叫我那声叔应当不是真心的；你每天去照顾阿露，心里也恨死我了吧？”

黄狗昂起头，湿漉漉的鼻子碰到江萍冰冷盗汗的手心，“草莽之人因利而聚，谈什么恨啊爱啊，矫情。”

“有人说，杨鲤今天早上就鬼鬼祟祟的，揣着干粮说要上山猎鹿，”罗成武眯起眼睛，似乎在估算草垛能不能藏下三个人，“就他那三脚猫功夫，猎只兔子还差不多。你说，他是不是去‘后海’找什么人了？”

后海是水匪对靠近别鹤山的水域的称呼。揽月湖水面广阔，站在岸边有观沧海之感。

“兔子孬好能打个牙祭，不像城里都吃不饱饭了。”江萍应道，“我要休息了，您请自便。”

她回身去推半掩的屋门，谁料罗成武道：“急什么？那边的草垛还没有搜呢。”

江萍停下手上动作，“若翻乱了，就让你的人给我整整齐齐码好，再送十垛新的来。”

罗成武道：“你想刺激我、让我放弃？”

他一扬手，“给我把这垛草推了！”

晒干的草叶散发出独属于水生植物的清香，铺了一地，里面什么都没藏。

江萍嘲笑他：“现在你欠我十一垛草，”她掰着指头数道：“按一年一垛草算，二当家还欠我十年。”

罗成武面色铁青，转身离去。江萍站在低矮的屋檐下，几不可察地叹了口气。

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叶泉回到道观时，道童和阿青已经将换来的药材码放在庭院中了。瞿青坐在石阶上，不时抬头，笑看两个孩子煞有介事地挑拣着草药。

叶泉走到他身边坐下，“赵家的货没有运进城，而是被送去水寨了。一船精铁，足够供养一支军队了。”

瞿青收敛笑意，点头表示知晓，“也就是说，最终难逃一场恶战。可送往京城的信，最快也要七日，若七日内有异动……”

“水寨那边，应当是出了什么意外，”叶泉看着阿青难得露出笑容，眼中浮现出怅然，“据我所知，杨大当家不是见利忘义之徒，断不会陷水寨于不义，被人当枪使的。”

庭院中，蜻蜓低飞，是将要有雨的征兆。

“晚辈一直心存疑惑，”瞿青道，“眼下圣人治政有方，为何他们仍不愿归顺朝廷？”

水缸中载着莲花，莲叶下红鱼一闪而过，安逸闲适。

“你是愿意做无拘无束的飞鸟，还是愿意做池鱼困守四方天中？”叶泉打了个最简单易懂的比方，“庄子宁可曳尾于涂中，若和官府扯上关系、穿上官袍，就是一辈子的事情。”

他停顿片刻，道：“何况先帝晚年昏聩、吏治腐朽呢？天下姓萧，但天下不仅是他萧家的，而是所有人的。每个人头顶一片天，才有了国。”