黑暗中，有人扯了扯秦凌羽的袖子，“秦姑娘，我们这是在哪儿？”

说话的是琴妓秋娘。虽然当时她顺着绳索攀了下去，但拖着伤脚跑不利索，加之实在害怕，还没出巷口便被萧明仪身边的武卫擒住了。

再说她和沈鹤，他们经过在清辉院的一场恶斗，被那群看似是江湖游侠、实则是水匪的人绑走了。为了隐蔽行踪，水匪特意在三人眼上都系了一条黑布，但耳边不时传来的水声提醒她：他们应当是沿着某条河流的支流出了临川城。

她看过《山居图》真迹，魏沅除了画别鹤山山景，还画了一条河。总体而言，临川地势西高东低，本着“水往低处流”这条最基本的原则，所有城中支流都将汇入那条大河，最后归于汪洋。

在沧淮二州交界处，他们曾遇到过山匪余孽，也听闻淮州有水匪。前者占山为王，行的是烧杀抢掠之事，故被二州官府合力围剿；但后者盘踞城外多年，竟与百姓和大营相安无事，也无恶名传出，可见他们原本应是义匪。

既是义匪，为何会突然倒戈向淮南王？

这其中定藏着什么因由。

秦凌羽压低嗓音，“在水上，恐怕是去匪窝的。秋娘，临川城外可有什么大河？”

“落霞河。”

接话的人是沈鹤。

她循声转向他。

是了，她险些忘记了，沈鹤也是临川人。他年少时曾随母亲和妹妹去过别鹤山脚的桃林，而大河恰巧经过那里。

狭窄的船舱内传来悉悉索索的声响，秋娘扭着手腕，想挣脱草绳，奈何男人绑得紧，一番挣扎皆化作徒劳。半晌后，她似乎是放弃了，问：“红莲……她当真死了？”

秦凌羽想起那根贯穿妓子咽喉的弩箭，道：“是的。”

秋娘苦笑一声：“我还以为，她跟着贵人能过上好日子，结果到头来，就像做了一场梦。梦醒了，她就永永远远地走了。我们这样的女人，是不能将真心交托给男人的，否则就是这样的下场。”

秦凌羽不知该说些什么来安慰她，“是那个武卫架的弩？”

“不错。”秋娘喉头一哽，“巷子里暗得很，天晓得他是如何办到的，我还被他挟着……”

秦凌羽蹙起眉头。

仅用一只手就能杀人，可见这武卫是有些本事在身上的。

系统：【宿主，淮南王养武卫倒不打紧，可那支弩箭样式新颖，不像军中常用的。】

【常用的弩机是什么样子？】

术业有专攻，她能制图，但她对这些古代冷兵器所涉甚少，除了寻常刀箭外，堪称一窍不通，因此只得向系统求助。

系统：【军中弩机为御敌，往往做得大而笨重。最小的弩机，也有一张弓那么大。但从射杀红莲的那支弩箭看来，武卫所持弩机大小应当不超过半臂，且其箭头由精铁铸造，锋利无比。】

于是她问沈鹤：“私铸兵器，依照《梁律》，应该如何论处？”

虽然眼下他们被生擒了，沈鹤依然气定神闲，好像已经将先前的惊险抛却脑后。以他的身手，对付那几个水匪应当不成问题，除非是他有意为之。

“谋逆大罪，按律当诛。”

短短八字，掷地有声。秦凌羽听到秋娘倒抽了一口冷气，“他不过是个闲散王爷，天天锦衣玉食，犯得着这么做吗？”

“天家无父子，兄弟阋墙更是常有之事，为了权，他可是恶事做尽。”沈鹤道。

“方才你与那几人缠斗，是否也发现他们所使兵器有异？”秦凌羽点明症结，“武卫所持弩机是新制的，那刀剑应当也是，你发现了这点，所以才束手就擒的，对不对？”

黑暗中，沈鹤转向她，“不错。金石相鸣，其声清脆，若是自己铸铁，可铸不成那么精良的刀兵。”

如果她现在目能视物，定会看到秋娘觉得他们都疯了的表情。但不以身入局，怎能知晓萧明仪下一步想做什么？

沧州的账目至今都对不上，现在仔细想想，极有可能被挪去铸造兵器、豢养私兵了。养兵需要钱，也需要粮，而朝廷下拨的赈济粮不知所踪，估计也是一样的道理。

就怕这些钱粮，不仅喂饱了水匪，也喂饱了倭寇，让那些藏匿在暗中的鼠辈，得了喘息的机会。如果临川成了空城，留下走不动的老弱妇孺，岂不是一举就能攻下？

到了那时，大营腹背受敌，军队无主帅，东南的门户，才算真正被破开了。

秦凌羽愈想愈胆寒，正当她还想说些什么时，有人摸进了船舱，手里似乎还举着火折子，隐约有股松香味飘来。明亮的火光倏地从眼前划过，有个稍显童稚的嗓音道：“把他们送到后海去，别惊动了大当家。”

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等被摘去布条，三人已身处一间石室，这应该就是那个少年口中的“后海”。

石壁上凝结着一层薄薄水汽，但此处地势不高，想来是修筑在水边的缘故，夜露较别处更重。

现在正是夏日，在此处待着，倒也凉爽，连冰鉴都不用了。

秋娘坐在一块平滑的石头上，直喊脚疼。沈鹤见状，对秦凌羽道：“我带了伤药，在你襟前有个暗袋。”

她摸了摸，果然找到一个后面缝上去的衣袋，因其紧贴着衣料，她换回身体后还未察觉。衣袋里有个黄纸包，传来粉末摇动声，应当是从军医那儿拿来的。