瞿青受秦凌羽之托，去墨风堂隔壁那家书画铺子取画。他谎称自己是她的扈从，十分顺利地就进到了铺面后的宅院中。

瞿青跟在东家身后，注意观察周围环境。

这些宅院间，仅用青砖筑的墙隔开。墙根下多种着些南地常见的桃杏树，眼下正逢夏末，树叶密密匝匝的，漫过青砖黛瓦，伸向邻家。

进了屋后，负责接待他的，正是那日为秦凌羽作画的年轻画师。画师先将画轴展开，给他看了眼里面的内容，待验过货，便银货两讫了。

入北镇抚司前，他家中曾有人做过笔墨丹青生意，便不难看出这幅画画得十分用心。旷远天地间，有一瀑飞泻，大河汇入汪洋。其中最鲜明的颜色，当属鹤顶上那一抹朱砂，红艳艳的惹眼。

瞿青微怔了片刻，道：“画孤鹤和鹤群的人多，画双鹤的，却不多见了。”

“乔迁之喜，画孤鹤显悲，画鹤群显俗，是以那位公子说，他要画一双鹤。”画师还记得当日的嘱托，笑着回答。

原本应当是大片留白的地方，添了这样一对生灵，意趣横生。它们遨游于群山间，要往云端去，自由自在，无拘无束。

瞿青想，如果大人的家人还在这人世间，便不用做孤家寡人了。北镇抚司的值房，平时睡一睡还成，哪能一直住下去呢？这次到了临川，虽然大人一副云淡风轻的模样，但心里应该还是难受的。人心都是肉长的，没有人生来就是铁石心肠。

瞿青默默叹了口气，平复了心绪，将画轴卷好，转而打听起墨风堂的事来：“隔壁那家铺子，关了好几日了，东家放着好好的生意不做，是去哪里发财了？”

东家抱着把算盘，正在记账，听他这么说，回应道：“嗐，发哪门子的财？你还没听说…瞧我这记性，你到临川才几日…别打听他家的事了！张公子死在花魁房里，伙计们也都不知道去哪里了！”

瞿青心里都明白，“有这回事？东家没了，店却还在。俗话说，‘留得青山在，不怕没柴烧’，那么大一间店，他家的人说不要就不要了？”

东家是个热心肠的人，就是平时嘴有些碎。见有人如此好问，索性和瞿青提起一桩怪事来，“现在城里是什么光景，想必小兄弟你也知道。东家没了，如果不想在临川谋生，好歹回来把账上的银子分了，年底对家里有个交代。”他顿了顿，“可怪就怪在，张公子店里的伙计，没有一个回来的，且这两天，他那店里闹鬼了…”

屋子里，其他画师都放下笔，听两人攀谈。有一人谈鬼色变，笔掉进了笔洗中，“东家说的不假，他家后院确实…确实有鬼！”

瞿青观他不像说谎，进一步问道：“竟有此事，为何不报官府？”

他故意这么问，是为了配合初来乍到的身份。张易一夕暴毙于行院，那可是一条人命，临川官府都并未深究，他留下的铺子闹鬼，官府就更不会搭理了。

“官爷不管闹鬼的事。”东家瞥了那失态的画师一眼，对瞿青道，“坐在窗边的，是最早在我店里的人。前儿晚上，他留得晚了些，从墙边经过时，竟听见隔壁有人。”

“你是从街上来的，应该看见隔壁门上挂的那把大锁了。张公子出门前，留了一个叫砚书的年轻人看门，但几日前，他出门买东西，被人拖走打了一顿，就扔在街上，眼下不知道是死是活…总之这几日，隔壁空无一人，夜半怎会传来人声呢？”

“我这间院子，与张公子的一墙之隔，墙根下有个洞，一直没来得及填。我的人俯身去看，就瞧见一道亮光闪过，吓得不行。”

“说回张公子，他头七还没过，尸首就停在南郊义庄。这次他回来，不知道是为了什么。小兄弟，到了外边可别宣扬此事，否则这条街的生意该难做了。”

瞿青执意自己出去，待东家还在屋里拨算珠、画师们都没注意墙边的动静，左脚鞋尖轻轻踩了下那株桃树，借力向上一攀，整个人藏在繁茂的叶中，再一蹬一攀，就翻过了墙头。

在外人看来，好似一阵风过，摇落了几片桃叶罢了。

瞿青轻捷地跳入院中，顺着墙根搜寻，在一丛枯草后找到了东家口中的洞。如果有人提着灯笼或拿着火折子从此处经过，看起来便如闹鬼一般。

这是一座两进的院落，中间由一道月亮门连接。他所处的位置，是第二进院落。

临街大门上的铜锁完好无损，若有人夜半潜入此处，定会有撬动的痕迹。既然不是从前门进的，这间宅子应当还设有其他出入口。

果然，他在屋后找到一扇门，因长期不曾启用，加之北墙潮湿，条石上长了寸来厚的青苔。

瞿青俯身查看，发现了一丝端倪。

青苔有划痕，痕迹还很新。

门上挂着一把摇摇欲坠的铜锁，他没有使什么力气，被雨水锈蚀的锁就掉落在地，发出一声闷响。

屋后竟是一条小河，临河的石阶边，有百姓端了木盆，就着光滑的条石用木棒捶打衣服。还有人撑着小船，向远处划去。

夤夜，画师看见的火光不是张易还魂导致的，而是有人自水路前来，要找什么物件。