推开房门，楼下的调笑声变大了些，但仍隔着段距离，朦朦胧胧地，听不真切。

侍从已在外边候着，正是那日在王府花园中同萧明仪说话的那位。他觑着主子心情不错，谁料下一刻，掌中就被塞了个冰凉柔软的物件。

金叶细长，截断处很是齐整。

萧明仪抚过楼上垂落的红绡，道：“赏你了。”

侍从名叫银砂，自幼跟在他身边，最是清楚他的脾性，托着金叶，心里暗暗为房中人捏了把汗。

金叶摘自一盆奇巧兰花——他今晨亲眼看着王爷带来的。

思考间，萧明仪已经走出去了一段，银砂将明晃晃的金叶藏入怀中，急追两步，请示道：“王爷，我们先回府么？”

这条走廊上，来往的人并不多。清辉院有规矩：越红的姑娘，居住的厢房位置就越好。像花魁玉泠，她住在三楼朝阳的厢房；而红莲那等普通妓子，只能散落在四楼各厢房内。

厢房面北，鲜有人至。这边的冷清，恰好为二人省去了许多不必要的麻烦。

“府里的麻烦，处理干净了吗？”

“一切料理妥当了，不会脏了您的眼。”

银砂提起此事时，还是将声音压低了些许。

“如此一来，张易手下那些人，都处理得差不多了。剩下的，不用本王亲自动手，自会有蠢货替本王料理。”

“据说，阿芙蓉能使人忘忧。”萧明仪松脱了手，红绡便兀自荡开了，“本王不想让张易登极乐而死，故让红莲在香料中添了几味，算是给他助助兴，让他走的时候也能想起本王。”

银砂知道不能触他逆鳞，附和道：“若无王爷的外祖，张易还不知在哪里谋生。一个身份低微的商人，竟生出悖逆之心，他该杀。”

“他不仅背叛本王，还是带着《山居图》逃走的。就算把整座清辉院翻过来，也要找到它。”

“属下们但凭王爷调遣。”银砂犹豫道，“另外，红莲姑娘的妹妹，还要派人去找吗？”

红莲被拐子卖到清辉院后，就与她的妹妹失散了。多年来，她一直在寻找妹妹的下落，甚至请人在手腕内侧刺了一朵并蒂莲。

“不。本王答应她，仅是给她留个念想罢了。”

萧明仪忽然停下，转过身来看着他。银砂一个不及，被凝得起了一身冷汗，接着听他道：“玉泠姑娘是张易的相好，张易就算要逃命，也要带着她一块儿逃。”

“你说，她会不会知道些什么？甚至，发觉张易的死并非那么简单？”

萧明仪生性多疑，怀疑到玉泠身上，在情理之中。可银砂担心的是多此一举会害他们暴露，便提醒道：

“可是王爷，您让红莲姑娘换的香料中已有迷香的成分，她定然不会记得那晚发生什么。另外，属下还听妓子们说，张易身死后，玉泠姑娘茶饭不思，并没有觉察出什么不对来…”

“买她一晚要十金，是吗？”

银砂拗不过他，只得点头：“老鸨说过，不论谁来，只有奉上十两黄金，才能见玉泠姑娘。”

“那便准备十金给清辉院的人，本王要尽快见到她…”

两个年幼的妓子提着长长的裙摆，忽然从走廊转角跑出，撞到了萧明仪身上。

他垂下眼睫，漫不经心地瞥了一眼。

其中一个女孩儿吓得大气都不敢出，施了脂粉的脸隐隐约约又白了几分。她的同伴缩在她身后，怔怔地拽着衣角，不知该如何道歉。

银砂见她们年纪还小，道：“这…”

然而，萧明仪仅是嗤了一声：“两身罗裙，竟没一件合身的，臃肿之极。你的金叶子呢？”

银砂会意，拿出金兰叶，将它插在雏妓襟前。

“西街有家绸缎庄，那里新到了一批货，拿钱去裁两条新裙子罢。”

-

龟公眯起眼睛，将两人上下打量了一番，接着背抄过手，将他们引到一位较年长的妓子面前。

徐娘半老，风韵犹存，年轻时也是叫得上名号的人物，可惜无人为她脱籍，只能继续在泥淖中抱守残生。

妓子看到沈鹤，伸出被阿芙蓉熏得发黄的手，上来就要往他脸上摸，不料被一把拂开。

妓子有些尴尬，睇了他片刻，对龟公哼哼道：“哟，这看着不像个小子，倒像是个姑娘呢！”

龟公上了年纪，眼神不大好。他盯着沈鹤看了一会儿，只觉得这不甚高大的人儿晃出两道一模一样的影子，两张脸都面色不善，瞧得他眼晕。