叶泉道：“大小姐，按着沧州的亏空，那可是几十万两银子，运到淮州来，就算随便找个土坡堆，都能把它堆成银山啊！揣着几大车银子进城，定会有人瞧见的。”

将军之女，自幼养在京城宅院中，没受过什么风雨，心性单纯些，也正常。

沈鹤轻笑一声：“叶叔，是你说：盐就是银子，银子就是盐。”

秦凌羽琢磨着他的话，突然说：“淮南王运进城的，不是盐，也不是银子。临川富甲天下，流通的货物绝不止淮盐一样。他只消换些便于携带的，即可掩人耳目，分批混入城中。”

货币只是一种流通形式，商人们真正交易的还是货物。在池家村时，她曾见村民以物易物——用粗布交换鸡蛋。这种古老的习惯一直留存至今，没想到萧明仪也可能使了这种法子。

好谋算。

他灭吴氏满门，卸磨杀驴，却能做到滴血不沾襟。如果皆由这一人布局，当真可怕。

叶泉站起身来，踱了几步：“可他要那么多钱做甚？”思量间，他似乎有了答案，但不敢宣之于口。

“伪造边将信件，构陷通敌，已是掉脑袋的事。倭贼为何不犯境，不用我说，叶叔也有自己的考量。风雨来前，不都是一派祥和之景吗？”

沈鹤没有多说，秦凌羽却从叶泉的神色中，看出了深意。

圣人有秦澈镇守东南，秦澈身后，是东南大营的兵和战船。萧明仪有什么？他有封号，有封地，可是普天之下，莫非王土。

女帝不杀襁褓中的婴儿，留了他一命，任他在这富贵地、温柔乡活了二十余年。萧明仪不缺钱，他缺的，是一支能与秦家军抗衡的军队；他想要的，不是金山银山，而是那象征着九五之尊的位置。

“若真是如此，得速速拟信一封，报至京中。还有斥候，得叫上腿脚最快的斥候……”叶泉还未说完，有人匆匆推门而入：“医师，您快去看看吧，要出人命了！”

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走到回廊转角，顾桢听见一阵劈啪作响的声音。

两个守在厢房门口的侍卫见他来，怔了片刻，忙行礼道：“副使。”

顾桢略一颔首，问：“郎中可曾来过了？”

“才来瞧过，施了针才走的。里面那疯子好大的力气，险些咬伤了我们的人！”左边的侍卫忿忿道。

“没功夫和他耗下去了。”身侧的佥事说，“施过针，他可清醒些了？”

右边的侍卫忙道：“有！郎中走的时候，与我兄弟二人说，他今日施针的时候，听此人说了几句怪话，似乎是把咱们临时赁的这间屋子当成了烧毁的吴府账房。后来他到处找算盘，属下就找了一把来。”

那动静正是拨打算珠时发出的。

“副使，您今天怎么换了这一身？”侍卫们看着他的装束，疑惑为何突然穿上了常服。这身装束，挺配正使的，但副使年纪轻轻，配他就有些老气横秋的，不知是在城中哪家铺子裁的。

佥事也颇为嫌弃这身衣衫，却还得配合着顾桢：“副使思虑周详。这做戏，还须做全套。”

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管家在吴府操持多年，很是得力。某年年节时，吴从诚喝醉了酒，一上头，让他也姓吴，改叫吴贵。

吴贵觉得他做了个好长的梦，醒来后就坐在主家的账房中。账房里该有把算盘，原先他那把，可是琼州的黄花梨雕的，经年握在手中，盘出了一层油润的光，远远望着，就跟玉似的。

但手里这把，不行。

先夫人死后，老爷没抬继室，他就是府里的半个“夫人”。平时那些姑娘小子，一个个见着他，都是恭恭敬敬的，怎敢像今日一样，叫了半天算盘算盘，就送了把最便宜的来。要不是急用，他铁定饶不了那俩小子！

只是算了半天，怎么都对不上数。难道是他老了，眼睛昏花了？

算不对，就再算划拉珠子的声音不绝于耳。

顾桢抬脚进门，便看见吴贵坐在桌前，对着一本根本不存在的账册，算着虚无的数字，不时摇头。

佥事不放心，掩门时只是虚掩着，可顾桢对他轻轻地摇了摇头，只得作罢了。

吴贵还在拨算盘。

门闩落定声传来，他才停下动作，迟缓地抬眼。