听闻有人染了疫病，前方的人群骚动起来。

最为慌张的，是方才摸过染疫者手臂的官兵。他见那流民手上扎着一圈布，稳妥起见，想让他摘下来看看，谁曾想刚摘了布，就露出红疹来，密密麻麻的，瘆人得慌。

流民是个男人，他带着自己的妻小，从宛城逃难出来，不知走了多久，走错了多少次路，又被人驱赶了多少次，才到了这安远门外，疲累得不行，只求进城后能讨得一碗热汤喝。

官兵的厉喝，使得人群对这家人退避三舍，形成了一个圈，眼神中有嫌弃，更多的是恐惧。

官兵将口鼻捂了个严实，质问道：“你，是从哪里来的？叫什么名字？”

流民亦惶惑不安地盯着手臂上的红疹，唯唯诺诺地答话：“官爷，我们是宛城人，我叫陈德全。”

有人惊呼：“宛城？！这次水患闹得最凶的地方，就有宛城！”

洪水过境后，淤塞在城中的水与污泥就成为了滋生瘟疫的温床。若不及时用生石灰进行消杀，疫病就会蔓延，而其中一种症状，就是起红疹，而后破溃，糜烂至死。

官兵恨恨地看了陈德全一眼，接过同僚递来的帕子和水，将手擦得通红，而后道：“快！快去喊军医来！”

临川城是淮州首府，更是东南门户。城中囤有大营粮草，若瘟疫被带进城中，临川就是一座死城，东南大营孤立无援，喂不饱将士们的肚子，也填不饱马腹，如何抵御倭贼？他就算有八颗脑袋，也不够上边砍的！

想到这里，官兵盯着自己的左手，竟发现自己在发颤。最坏的结果，是他跟着这批灾民一起被送往病坊等死。唯一的希望，全都寄托在军医身上了。

他下意识地按向腰间别着的刀。一队人马从城门内出来维持秩序，一番曲意误解后，场面彻底失了控。

流民们怕极了瘟疫，已经向后退了不少。站在前边的人见官兵有要拔刀的动作，竟以为是来砍杀他们的，当即四散奔逃，留下陈德全一家人木在原地，哭天喊地：“求官爷饶我们一命！求官爷饶我们一命吧！”

瞿青见有人向城门反方向跑来，心说不妙，勒住了缰绳，但还是险些没控住马。顾桢给的这匹马，乃是训练有素的官马，却被骚乱惊得空撂了两下蹄子，将正欲起身一探究竟的秦凌羽震得向前一跌，摔进一个萦绕着皂角香的柔软怀抱中。

电光火石间，她撑住了木板，没完全摔到沈鹤身上，却带出了他颈间挂着的一样东西。这本是个冰凉的物件，隔着衣料才被捂得温热，拴在一截红艳艳的细绳上，不轻不重地硌了下她的手腕。

她朝物件望去，发现是秦澈在诏狱中给“秦凌羽”的海螺。它泛着釉白的光，衬得身下人的肤色略微红了一些。她眨了眨眼，发觉这个姿势大大地不妥，慌忙起身，不料又撞上了车顶。

她捂着头揉了揉，连道三声“对不住”。

沈鹤已经理平了被揉皱的衣襟，道：“你……罢了，我随你一起去，省得再闹出什么乱子来。”

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两人来到城门前，看见被扣下的染疫流民，还有面色凝重的守城官兵。派人去请的那位军医还没到，众人再害怕，也只能等着。头脑活泛的，不知从哪里抱了一大捧艾草来，将其点燃了，期望能起一点作用。

烟熏火燎，流民妻子怀中的孩子呛住了，咳嗽了几声。有人如临大敌，指着孩子道：“坏了，真是疫病！”

流民心疼自己的孩子，但碍于情形，他无法为自己辩驳，只能站得远远的。手上缠着的布条已被除去，红疹暴露在外。

秦凌羽看在眼中，觉得这疹子的分布有些奇怪。

系统：【这疹子，全都集中在此人小臂上，另一只手臂上却没有，宿主是觉得这点有异吗？】

正是如此。若真的是疫病，此人应该全身起红疹才是，为何偏偏挑了一处起疹？何况疫病的传染性极高，一人染疫，身边之人哪能幸免？但随行的妇人和孩童脸上、手上除了污泥，都是白净的，颇为可疑。

系统：【如果这本就不是疫病呢？】

身后，有人好意相劝：“这位公子，别再往前去咯，要是真被他们过上了，你娘老子该怎么办哟！”

秦凌羽知道说话的人是好心，但如果流民身上的红疹不是染疫所致，就是去请军医来，也无法根治。于是她挑了个上风处站着，问那流民：“大哥，听说你从宛城来？”

“是。”陈德全垂头丧气地答，“公子啊，你还是离我远些，免得过了病给你。”

宛城来的吗？

她不知道这是什么地方，遂向沈鹤求助：“宛城是什么地方？”

“宛城位于临川西北，以漆器闻名。”沈鹤简略作答。