池四怔怔地对上白瞳。

老妇的意识，再度恢复清明。这个受尽了生活磋磨的女人，此刻自体内迸发出巨大的力量，仿佛要将白翳撕裂，用其下漆黑的眼瞳看透他的内心。

“每每想起那些话，我便难以安寝。四郎，你能心安理得吗？”老妇不要人搀扶，独自倚在拐杖上，“你还记得他说过的话吗？”

“如果不是我这孽子犯下这么大的事，我断不会违背亡人遗愿，将它说出来啊！”

池四死死地攥着手，攥得手背爆出青筋。他看着三口人——或站或跪，都在逼迫他说出真相！视线扫向阶下，百十双眼睛，全部注视着自己，他的大哥竟也用一种失望的眼神看向他。难道今日，他为池家村做的那些好事，将要因为年轻时的错事，再也不作数了吗？

他不能承认，一旦说出真相，他就完了。

他下定了决心，道：“不。老夫人，您糊涂了。村长于我有恩，我怎会画符咒他？那符咒，是我寻来镇压伥鬼的。”

只要他装得越镇定，这些人就越不能发现疏漏。

池五跪在地下，闻言冷冷道：“四哥，你连自己都骗得，不觉得害臊吗？”

“你私自带走我的侄儿，怎还有脸说教？”池四讥刺道。

这时，人群中畏畏缩缩地举起一只手来，手的主人结结巴巴道：“我……我有话要说！”

他旁边的人正看得起劲，突然被打断，有些不快道：“池麻子，你又有什么高见了？听过一句话没有？清官难断家务事！你啊，还是别掺和进去了！”

池麻子小时候偶发高热，出疹后留下一脸的斑斑点点，被同辈中其他人戏称“麻子”。麻子因为这张脸被排挤，自卑到打猎时不敢与别人同行。

“我曾经亲眼看见过的，”池麻子鼓足勇气，努力捋直了因紧张发颤的舌头，激动道，“就是四哥杀了老村长！”

话刚出口，村里那些平日看都不看他的小娘子，齐齐转过头来。麻子受到了莫大的鼓舞，连有些驼的背都直了起来，不顾池四，继续说了下去：“你们打猎时都不喊我，我就自己去了。我听说有座山头上有鹿，也想捉到它，带回家去，能做好几天的口粮呢！”

“说正事！”他的听客们道。

麻子“哎”了一声，道：“谁知道走着走着，竟走到了山崖边。那天早上，也不知吃了什么，我想着林子茂密，就想在草丛中行个方便。不曾想，刚脱了裤子，便听见两个人在不远处说话。”

村里的娘子们羞红了脸，拿眼睛剜他。

“我是认得的，那两个人，应该有一个是四哥，还有一个听不真切。我以为他们也对那头鹿感兴趣，便想着可以合作。但我总不能光着见人呀，等系好裤子再看，崖上就只剩四哥一人了。”麻子一气说完，舔了下唇，心虚地瞄了眼池四。

池四心里有块大石倏然坠地。

半路杀出一个麻子，这是他始料未及的。谁曾想，他年轻时最不稀罕的废物，也能趁他势弱，推他入火坑了。

那股子心高气傲，最终被抽离了他的骨血。他惊觉：总有一日，他会变得和老猎人一样，佝偻着背，在山林间的羊肠小道上踽踽独行，身侧空无一人。

他少时尤好热闹，呼朋引伴不在话下，放鹰逐犬，弯弓射箭，是多么快活啊！于是发现那一窝幼虎时，狂喜顿时席卷了他。

母虎不在，它们缩在一起，依偎着取暖。动手前，他也曾犹豫过。可杀了它们，剥下虎皮，能换得许多钱财。

人与猛兽，刀剑与利爪，模糊了界限。

温热的血溅在他脸上，那一霎那，他尝到了掌控的快意。他满手鲜红，不住地说服自己，它们只是动物。挑着虎皮下山，换来的不是赞许，而是一顿臭骂。

那人信奉的道是生杀有度，斥责他的道是索取无度，会招致大祸。

书生说，伥鬼为人。死为鬼，生亦为鬼，他池四，八年来竟像行尸走肉般活着。他得了名，有了钱，盖了屋，娶了妻，他就是要向那双眼的主人证明：他用他的道，能过得很好，甚至让别人也过上好日子。

秦凌羽悠悠道：“这一场博弈，到底是他的道落了下乘。”