“知人知面不知心，池五一向是个老实本分的，怎能做下这种伤天害理之事！”

“我还以为，能教出这种人物的是什么清正人家呢！结果啊，这脸打得可疼！”

“呸！偷人家孩子！老村长怎么生了这么个儿子！”

恶意如潮水袭来，池四也不介意将浪翻得更高些，他趁着村民们怒气正盛，推波助澜道：“人在何处？”

书生答：“因家中老母目盲，头脑混沌，暂伴母亲左右。兄长自知有罪难赎，改日诸位要扭送他去公堂，我也不会有任何偏颇。”

有熟人喃喃道：“他疯了？罪犯之亲属，即便参加科考，也难得重用。这池六，是要自毁前程吗？干脆与池五一刀两断，断得干净些，别误了乡试啊！”

顷刻间，因池六大义灭亲之言，场上气氛发生了微妙的变化。

池四没想到他会这么说，怒极反笑：“别拿官府来压我！如果今日他跑了，一切都得算在你家头上，你担得起吗？”

“担不担得起，我都要试一试！”书生不卑不亢，“于公，他有罪；于私，他是我的兄长。他与母亲护了我八年，我虽年少丧父，却已成人，为何不能撑起门户？”

提起丧父一事时，池四攥紧了手。待书生说完，有些人产生了动摇——是啊，书生并未说不让他们治罪，言语上也并无冒犯之意，为什么村长对他的恶意那么大？

池四没认真上过几天学堂，于言谈一道上肯定比不过书生，但他不甘落了下乘，道：“你承认他有罪，这就足够了！在送他去官府前，我先推了身后这座庙！”

“此庙，不可推！”书生褪去温和，锋芒毕露，“究竟是谁心中有鬼，村长难道不清楚吗？”

池四冷笑：“六郎，人几乎都在这里了，你若不闹下去，日后还好相见。”

庙中那张符，被他藏得极深，不会有人找到的，一定不会！

书生道：“八年前，那日大雪，我爹进山猎鹿，不幸坠崖而死，此事不是意外，而是你有意为之。”

村民们愕然，不禁怀疑起自己的耳朵来。在他们的印象中，老村长是猎鹿时忽略了身后悬崖，一脚踏空的呀！书生之意，不就是池四杀了老村长吗？

“口说无凭，你有证据吗？”池四道。

“不知村长可否着人将香案抬出来一观？”书生目光灼灼，“香案底下，可曾画了什么见不得天日的东西？”

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长案被人抬出，侧放在地上，露出了底部那一面。

斑驳的红色符文，赫然呈现在众人眼前。虽然大多数猎户们不懂这种弯弯曲曲的图画，但有人常去镇上赶集，见过那个游方道士，听他替人占过吉凶，也认得这是摊上挂的哪一种符。

“驱鬼符……对，这是驱鬼符！”有人惊呼。

驱鬼符，用于镇宅，只有横死过人的房屋，才需要用这种符咒。

亦有人叹道：“身死之后，还要受此符驱赶，实在可怜。”

书生道：“村长，我爹究竟做错了什么，值得你这样对他？是因为他发现你猎捕幼虎，招致白虎复仇吗？”

这下，连池大看向池四的眼神都变了。池牛摸着那截莹白的骨头，仰头问他：“阿爹，什么叫驱鬼符？阿叔拿它做什么？”

池大娘子捂住他的耳朵，俯下身去，摇了摇头。

当走失多日的儿子，完好无缺地出现在她面前时，她隐约觉得，过了今晨，池家村就要变天了。

庙门大开，朝阳攀过墙头，落在那张缝制的虎皮上。

书生道：“到了弥留之际，我爹说，是池家村的人欠了那只白虎。虎皮珍稀，虎骨难得，总有人铤而走险，试图与之一搏。可你杀的，是它的孩子啊！”

“虎为猛兽，白虎毛色特殊，被认为是妖异。我爹曾与它有一面之缘，相隔不足十丈，它也并未伤人。若非有人激怒于它，它何苦冒险，打破多年来和平共处的局面？”

池四道：“畜牲就是畜牲，何况是嗜血的畜牲！它生的孩子，将来必定是祸患！难道我们要一直懦弱忍耐下去，与它们分享一个山头的猎物？！”

书生拔高声音：“万物有灵，难道它的孩子，就不是生命了吗！”

池牛怔怔地看着两人，却听不见外界声音。

他不知道他们在争论什么，转向母亲时，却茫然道：“阿娘，你怎地哭了？”

池大娘子这才反应过来。

不知何时，她已听得泪流满面。