奇异的静默在屋内蔓延开来。

池五用拇指揩去骨针上的血，继续引线缝了起来。半晌后，他似乎想到了什么趣事，逗书生道：“好啊，待你高中，我就不是大字不识的猎人池五郎，而是举人池六郎的哥哥。你要是再有些本事，考到京城去，我就弃了这营生，享享贵人们的福气，好过几天清闲痛快的日子。”

“兄长，你近来早出晚归，十分辛苦，却猎不到什么东西，干脆明日先别去了。”书生恳切道。

池五道：“猎不到大货，还有小的兔子、野鸡、獐子……你是握笔的人，比我明白：越作不出好文章，就越要去写，否则永远难以进益。若我因一日之失，就不搭弓射箭了，猎物永远不会到我的口袋中来。”

说这话时，他已经补好了靴上的豁口，用牙扯断了，发出清脆的崩裂声。

破败的窗户外，有山风钻了进来，书生被激得一抖，道：“兄长教训得是，是我一时糊涂了。功名尚未取得，一切都还未成定数。如果到头来还是个秀才，我想离你们近些，在村中教孩子念书好了。”

“怎么又说起这个来了？”池五敛着眉问。

“教我的老夫子，两年前因病去世了，学堂就此关闭。离村子最近的学堂，在五里地外。眼下村里的孩子少有正经上过几天学的，都在外边疯跑疯玩，长此以往，好好的孩子缺乏管束，我心里不安罢了。”书生答。

池五给自己套上靴子，道：“你心善，不代表所有人都是如此。罢了罢了，我还得去山中看看白天下的几只夹子，你别乱想，读完了书就去睡觉，别给我留灯了。”

猎人长臂一捞，将挂在墙上的长弓取了下来，斜背在身上。为防饥饿，还在灶上拿了两个吃剩的冷饼子，最后道了声“走了”。

书生起身相送，欲言又止。

这时，里屋传来窸窣声：“六郎，是谁出去了呀？”

他回道：“娘，您听错了，快点歇息吧。”

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白虎庙中，池四举香过顶，腰几乎弯成了直角，自认为再虔诚不过了。拜过最后一面后，他正对着虎皮，刚要上前将香插上，身后的门突然关了起来，带起的风吹灭了他手中的香，屋内顿时一片幽暗。

他被惊出了一头汗，摸索着向前走，还没摸到实物，却听见一串熟悉的铃声。这铃摇得毫无章法，没有一拍在节奏上，仿佛持着铃铛的，是原上飘荡的孤魂野鬼。

不等他反应过来，脚脖子被一个凉丝丝的东西缠上了。

池四怪叫一声，喊道：“谁！谁在这里？！”

无人应答。

他汗毛倒竖，想踹掉抓着自己的脏东西，不料这东西是活的，迅速抽了回去。他没站稳，跌坐在地，自个儿给出了答案：“你是……村长？”

空灵的铃声再度响起，短短一息，就要了人半条命。

他爬了起来，跪在地上，慌不迭道：“不是我做的！不是我做的！冤有头债有主，我没有杀你，是你自己摔下去的！”

听了回答，铃摇得更快了，似乎有所不满。

“那年大雪，山路湿滑。我、我就是推了你一把，哪能想到你会摔下去！”

铃声终于停歇。

黑暗中，池四眼睁睁地看着一点不详的红光从香案下缓缓移了出来，魂火般烧到了他的脚边。

他愈怕什么，这座庙就给他什么。作为属意建造这座庙的人，他再清楚不过这里放着什么东西了——香案下，恰巧用红漆画了一道驱鬼符。这符还是他在集市上，花了几钱向一个云游的道士买来的。当时那道士向他保证，这符咒绝对管用。然而回来后，他发现没有辟邪的朱砂，只得用了些便宜货充数。

难道说，这符画得不正宗，法力不够高强，压不住邪祟了？

也就是此时，他腿上有根筋因紧张抽了一下，这才想到自己还有两条腿可用，慌忙后退几步，找到门环，用力向里边拉。

门晃了两下，但没有打开。

回头看时，一支红艳艳的蜡烛，孤零零地站在地上，等他回心转意。

池四低声咒骂了一句，横下心来，使了蛮力，向门撞去。

细小的碎裂声、瓦片的撞击声，皆被吓昏了头的他略过。得见四方天中的一轮弯月后，他眼中只剩下另一道贴着门神的门，头也不回地跑了出去。

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池家村的村民们站在白虎庙前，睡眼惺忪，对着拿铁锹和榔头的几个男子指指点点。

月亮还未落下去，他们就被一阵动静吵醒，全都围到了庙前，一如那夜要行打砸之举时的模样。令他们不解的是：村长为何出尔反尔，天不亮就要拆庙？

有些人一向赞成拆了这座不伦不类的庙，毁了里面的野神。先前没拆成，恨得牙痒痒，此刻看池四都顺眼了不少，还有跑回家取工具的。

池四可高兴不起来。