“山有猛虎，受伥鬼驱策，杀十数人。何为伥鬼？伥鬼为人。”——《青阳县志》

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青阳，池家村

淮州这一支姓池的人，是几年前从梧山迁居于此的。

他们原是猎户，在山间猎取野兔、野鹿和野猪等物为生。男人们白天外出打猎，女人们就在林子中采集浆果、蕈菇，分工明确。虽不富裕，但卖了鞣制的皮子和晒干的蕈菇，也能和山下的人换些必要的生活用品，比如针线布匹、灯油蜡烛。

这样以物易物的太平日子，他们的祖祖辈辈过了很久。靠山吃山，靠水吃水，在这么一个山清水秀的地方生活，吃喝不愁，池家的先祖表示很满足。

连那些改朝换代、兵荒马乱的日子，他们在梧山的生活一如既往，并无什么分别。直到萧家掌天下之大权，改国号为梁的百年后，一种骇人的精怪自灵秀山涧中孕育而出，名唤——伥。

伥是被恶虎吞噬而死的人魂，死后为鬼，反驱恶虎害人。

没有猎户见过伥，但他们见过那只恶虎。

恶虎通体雪白，不似寻常老虎，爪大如斗，指利如钩，一掌下去，可使一成年壮汉脑浆迸裂而死，猎户们对其敬而远之。

起初，池家村村长认为可暂与其和平相处。山林之大，食物众多，它未必生有害人之心。但当雪夜来临之时，一切都变了。

“阿牛，你莫不是为了赢虎奴的弹弓，故意编鬼故事吓唬我们的吧？”一垂髫小儿嘴里一动一动地嚼着草茎，言语之中显露出嘲讽与不信任。

他站在一块平滑的大石头边，石头边是一口水井，石头上站着一个与他年岁相仿的稚童，脖子上戴着一截用红绳串起来的骨哨，被一群村童包围着。

池牛呸了声，振振有词道：“我很稀罕虎奴的弹弓吗？我阿爹就是木匠，又不是不会做。哪里需要编故事来骗他、骗你们！孰真孰假，大可问那个书袋子去！”

村童们都不做声了——谁让池三叔家的弟弟，是村里为数不多的读书人呢？一群只知打猎的粗人中突然混入了一个书生，就好比鸡窝里边出了只仙鹤。能不能脱胎换骨成凤凰，他们不知道；但那池慕，确实挣了个秀才回来呢！

何况他们这一代的池家村人，几乎从未在老池家村生活过。池慕可是亲自在那里生活过的、履历能当他们夫子的人，怎会诓骗于他们？

看来池虎的弹弓，是留不住咯。

村童们有些同情地看向与池牛打赌的池虎。池虎面色苍白，两只手死死地捂着弹弓，很是后悔先前自己要用这件爱物做赌注。

池牛满意地看着他们的反应，道：“都是些没耐心的。你们且听着，我还有好些没说呢！”

他清了清嗓子，接着说了下去。

有一年，山中遭逢大雪。白天，猎户们仍同往常一样，背着弓，带上箭囊和刀斧，分成几队，进山打猎。

傍晚，男人们纷纷返回家中，却是空手而归。女人们有些失望，但还是用热饭菜慰劳了辛苦奔波一天的丈夫，晚上锁好柴门，吹灯歇下了。

半夜，有个妇人忽而觉得身上冷极了，便从睡梦中清醒过来。她醒了之后，发现竟屋门被风雪吹开了，正要去关它，却见门口的雪地中，有一串巨大的爪印。点起油灯一瞧，竟发现是虎爪印。

妇人当即转身进屋，摇醒了沉睡中的丈夫。夫妻俩很快发觉，睡在旁边屋子中的婴儿，从摇篮中消失不见了。

于是，夫妻俩挨家挨户地敲门，将熟睡中的村民们都喊了起来，告诉他们：恶虎来了。

说到这里时，池牛故意卖了个关子，顿了片刻。

村童们催道：“那婴儿呢？他是死是活？”

也有质疑的：“一只畜牲而已，怎会开门？”

池牛道：“那么冷的天，就算不被虎咬死，也该冻死了。”

男人们听到噩耗，拿起了自己的弓与刀，点起火把，上山找那白毛恶虎算账，发誓要杀它偿命，以解丧子之痛，偿心头之恨。

女人们则彻夜点灯，惴惴不安地陪着妇人，哀哀哭泣，将自己的孩子搂于怀中，难以入眠。

等到天明，男人们终于回到家中，大骂白虎狡诈，不见踪影。

此后三月，直到冰消雪融，仍未有白虎的下落。村民们不轻易言败，屡次组队上山，可这畜牲销声匿迹，不再露面。

期间，村里出了一件大事——村长猎鹿时失足跌落，脑袋撞上了石头，不幸去世了。

老人们认为是白虎作祟，惶惶不可终日，便派年轻人下山向官府求助。时遇匪乱，官府两头为难，此事就被搁置了下来，直到匪乱平息，才将村子迁到了青阳的梧山脚下。

白虎不再打扰村民安居，像是永远消失了一般。

新继任的村长，是当年猎虎的几个猎人之一，也决定不再杀生，学着青阳的农民，开始了耕作的生活，甚至在村头修了一座庙，专门供奉白虎。

池牛一气说完，在其他孩子崇拜的目光中，露出一抹得意的笑，挑起脖间红绳：“我这枚骨哨，可是货真价实的虎骨头。那白虎再厉害，最后还不是被我四叔他们吓跑了？”

哨有两孔，吹响后声音洪亮，有如虎啸。