林竹提及分红高达上万两银子时，秦凌羽对系统咂舌道：【这萧二是何方神圣？如此高昂的费用，竟有一半都流入了他的口袋？此人不仅能让一方巨贾为其让利，还能差遣州官……】

【此事的确蹊跷。按理说，沧淮盐铁出了这么大的事，转运使却没有上报。再看此人姓名，萧姓是皇家姓氏，结合宿主您的推测，这萧二很有可能出身梁国宗室。】

沈鹤道：“你当真没有听错，那人名唤萧二？”

林竹举起手上的铁链，苦笑道：“草民以性命起誓，若有半句虚言，就叫我千刀万剐而死！”

他的手脚被捆缚多时，皮肉被勒出道道红痕，还有破溃之处，只要牵动铁链，就会疼得皱起眉头。

秦凌羽觉察出沈鹤神色有异，再仔细琢磨了下这个假名，心底升起不详的预感。

身居淮州的梁国宗室，确有一位。可十年前，那人应当还是个不谙世事的孩童，如何能有这般手腕，操控傀儡一样，监视乃至伸手至一州盐务？

上书启奏她娘亲谋反通敌的人，是他；搅入沧州这滩浑水的人，还是他。

自己究竟是什么样的运气，何德何能坐上了嫌疑人同伙的船？

“除了叫萧二外，吴从诚还提到了什么？”

林竹想了一会儿，道：“没什么了。飞花楼人多眼杂，想来有些旁的腌臜勾当不便再明说。”

沈鹤追问道：“说到萧二时，吴从诚和常家人反应如何？”

杜若兰拿出自己的帕子，叠好后垫在铁链和林竹皮肉之间，忧心忡忡道：“兄长，你只须说你知道的。”

接着对秦凌羽行了个女礼，道：“兄长他十四起就跟随船队行走四方，不一定能想起当年事，万望大人宽待。”

“我没事，若兰。吴狗对这萧二十分恭敬，提起他时也不敢高声；但常家人则不然。常启泽似乎对分成有所不满，可商人地位地下，须给吴狗几分薄面，因此只会附和。”

林竹说完这些，对沈鹤道：“这位姑娘，草民已将所知全部都告诉你们了。杀吴氏之人是草民，装神弄鬼之人也是草民，一切和草民妹妹无关。求大人开恩，放过草民妹妹！”

说罢艰难爬起，双膝跪地，重重地磕了三个响头。

秦凌羽还想阻止，却被沈鹤拦了下来：“这第一响，是磕给被你害死的冤魂——吴氏娇蛮跋扈，仗势欺人，罪不至死；第二响，是磕给你们的爹娘——父母教养之恩，为人道理，皆不可忘；第三响，是磕给你自己。”

林竹没有起身，肩膀一耸一耸地无声哭了起来，像是在忏悔自己的罪行。

“哭什么？”沈鹤面若冰霜，眼神难掩嫌弃之色，“你还想为爹娘申冤吗？”

男子缓缓抬头，含着泪，坚定不移道：“此冤一日不平，草民纵是到了黄泉，也不能心安！”

秦凌羽觉得胳膊上皮一紧肉一痛，险些叫出声来。低头看时，发现是沈鹤掐了她一把，刚要表示不满，就受了一记眼刀，当即反应过来自己在整件事中扮演的角色，清了清嗓子：“嗯……既有勇于承担错误的觉悟，也有对爹娘的孝心，本官……嘶……我愿意给你将功折罪……嘶……的机会。不过，死罪可免，活罪难逃。”

说完这席话，她觉得那块肉都要被沈鹤掐青了。

不过这又不是自己的肉，他爱掐就掐，反正最后心疼的是他。

沈鹤一脸平静：“你听见她说的话了。君子一言，驷马难追【1】。沧州府失了的公道，定会一点一点被讨还回来！”

***

回房路上，秦凌羽邀功道：“大人，我说的怎样？是不是总结得很好？”

“我从未在谁身上，见过那么丰富的表情。”

轻飘飘的一句话，轻而易举、猝不及防地打了她一个趔趄。

她还从未在哪里见过这么面瘫的人物呢！

抓住了真凶，整艘船都沸腾起来。

鉴于林竹供认不讳，杜若兰的嫌疑尽数洗刷，柳儿和莺儿吃了瘪，又被常元弘训斥了一顿，这两日都躲在房中，不肯露面；镖师中和林竹相好之人，倒是颇为震惊，直言看不出老实人也敢杀人。

经此一事，秦凌羽成了常家的救命恩人，被常元弘奉为上宾。

刚告别了阴暗潮湿的货舱，就有其身边侍奉的小厮来找——正是常溪。

常溪是和瞿青一同来的，态度比起他们刚上船时更加恭敬：“秦公子、秦小姐，二公子在膳堂设宴，想要款待您二位救命之恩。”

秦凌羽疲累得紧，只想尽快回房躺下梦周公，便回绝道：“举手之劳，不足挂齿，常公子客气了。”

常溪陪笑道：“秦公子这是哪里话。您救了二公子，就是救了家主。常家没有忘恩负义之人，还请……”

话音未落，沈鹤语气不善道：“常家确实没有忘恩负义之人。常公子载我们一程，与我们救他一命两两相抵。你去回话，就说我们累了。告辞。”