信鸽被惊得在房间内飞了两圈，最后稳稳地落在彩绣屏风上，不满地叫了几声。

秦凌羽亦是一惊，回首望了眼房门，见暂时无他人被动静惊动，缓了口气，心道定是沈鹤手上那封信出了问题，便小心翼翼地抽过薄薄的信纸，展平看来。

书信者字迹端方，赏心悦目，但所写内容令人胆寒。

虽不曾查实，但从走访民众的证词看来，沧州就要掀起一阵腥风血雨了。

但这封信中的内容，与杜若兰和林竹又有何关联？

若与她所想一致，吴氏之死，远比表面上来得复杂。

“大人，沧州知府吴从诚为一方父母官，却威逼百姓背井离乡，自己中饱私囊。我听闻若兰姑娘自幼失怙，莫不是也遭此劫难？”

书信者字迹端方，不输沈鹤；行文言简意赅，逻辑紧密；文末盖有一枚私印，形似篆文。

她看不懂落款，但能清查地方重要官员之人，定是非同小可。

看来当日沈鹤寄信时，已经有了几分把握，只是未同她商量罢了。

【宿主，这封信是出自当朝提刑按察司宪副顾祯之手。这提刑按察司分管梁国司法，负责监察百官。宪副乃是正四品官员，也是一司副使。顾桢也是出了名的严明，沈鹤得寻此人，看来此案牵涉颇广。】

沈鹤拿过一张新纸，边研墨边道：“圣人任命官员，无非是希冀能够护佑一方百姓。吴从诚官商勾结，按《梁律》，就算他有十个头，也不够砍的。”

秦凌羽想起血光冲天的样子，心虚地吞了口唾沫，道：“这位知府是可恶。可这么多年来，为何无人检举告发？难不成是官官相护，他背后还有大人物撑腰？”

沈鹤提笔动作一滞，“这不是你该过问之事。”

她嘀咕道：“这么说，就证明我猜对了。”

“淮州苦水灾日久，待到了沧州，此事便全权交由提刑按察司核实。但凶手犯下伤天害理之事，于公于私，都应该按律发落，否则法将不法。”

她刚想争辩几句，门外就传来瞿青的声音：“公子，您在这里吗？我按您吩咐的，并未找到相应衣物。”

***

走在去柴房的路上，秦凌羽又仔细看了看从凶手身上撕下的衣角。

布料是最便宜易得的粗织布料，兰草花的针脚也很粗糙，甚至不如自己从典衣铺典当来的衣裳走针细致。

杜若兰行医几年，已能独当一面，府医不可能不教她缝合之术。

这么生疏的绣工，怎么看都像是出自不善女红的男人之手。

到了房门前，两人都看见了地下摆着的一碗冰冷的汤水。

秦凌羽拿调羹搅了搅米粒，竟从里面翻出些泥沙石子来——不消说，这多半是柳儿和莺儿的手笔。

沈鹤扫了眼碗中内容，接着叩了三下门环。

片刻沉默后，杜若兰撑着一口气道：“是谁来了？”

几日水米不进，就算是一个彪形大汉，也扛不住，更别说她是个姑娘。

秦凌羽忙应道：“若兰姑娘，我是秦公子。今日我带了舍妹来，他有一事想要问你。”

说完对沈鹤使了个眼色——

人都被折磨成这个样子了，绝对不能再用平时审犯人那一套来审她了。

然而另一头，沈鹤干脆利落道：“杜若兰，沧州人氏，年十七，祖籍沧州梧城长阳山云隐村。”

秦凌羽瞪大了眼睛，一口气差点没喘上来，咳嗽了两声。

杜若兰惨然笑了几声，道：“秦小姐，你我仅仅见过两面，如何得知我是何方人士？我确实是沧州人，但并不识得什么云隐村。”

沈鹤淡淡道：“我想要知道你是谁、从何处来，并没有那么困难。梧城仅有三家养生堂，分散于城西、北、东南。只要询问当年的嬷嬷即可。”

杜若兰颤声道：“不，我不是。二公子说，你们是从京城回乡投奔亲戚的。嬷嬷三年前就过世了，这不可能是真的。”

“杜姑娘，你究竟在害怕什么？”沈鹤接过绣着兰草纹的衣角，缓缓道：“我只说城内这三处有养生堂，并没有说具体到哪一间、嬷嬷是谁。你将故人过世的时间都记得那样清楚，是否能说明我所言非虚呢？”

秦凌羽闻言一愣。

遑论杜若兰被眼前人套路了去，她也没能从其话中听出弦外之音来。

可是如此一来，他们二人的身份只怕是纸包不住火了——这并不像沈鹤的行事作风。

杜若兰像是下定了决心，咬牙道：“嬷嬷于我有养恩，我自是要时常去探望她的，所以记得清楚。至于害怕，我杀了人，一人做事一人当！”