行仁斋。

屋门半开着，廊下，年长妇人朝年岁不过十二三的小丫鬟肃色点点头，后者得了令，闪身进了寝房。

不多时，房中烛光彻底归为黑暗。

祁妈妈松了口气，没有立刻离开，继续在门口守着，她是谢文嫣的奶母，自然对她最上心不过。

自打行宫风波骤起，谢文嫣夜晚少得安眠，必须有从小一同长大的贴身婢子陪着一起睡才行，有时久久不能入眠，就得用一碗安神汤。

如今风雨飘摇，但下人们谁也不清楚究竟发生了什么不得了的大事。

她们这些大房伺候的人只知道不久前，玉姑娘出行宫那日，侯爷不知为何大怒，闯入行仁斋，对大郎君和大夫人也不再有往日礼敬，好似逼问了些什么，很快又拂袖而去，只留下惴惴难安的其他人。

一夜混乱不宁尚未彻底平息，天还没亮时，甲胄加身的禁军精兵以雷霆之势将行宫各处围起来，把守得水泄不通，封锁行宫的圣旨就这么突兀地颁下。

回想起那日清晨时分的阵仗，简直吓得人腿都发软。

更令人不安的是，到各宫传旨的太监们离开后，侯爷再度直入行仁斋，将谢文嫣带走了，说是圣上有话要问。

圣上口谕，大郎君和大夫人也不可能阻拦，虽然谢文嫣自小胆大，也见过圣上，但那都是宫宴上的事，受专旨前去直面天颜回话是真真正正第一遭。

谢文嫣抖着手去，白着脸回来，晚上就开始睡不好觉。

也不知道是不是龙颜震怒，被吓着了。

偏偏大夫人性子冷，压根也不管这些，还是自个儿亲生的女儿呢，连敷衍几句也不肯，若是如夫人还在……

祁妈妈眼神开始发直，脑子里正胡思乱想，忽地，身后不远处，院门传来下人们请安的声音。

几步下了回廊，转头一看，谢滨刚跨过小院门槛。

“大郎君。”连忙上前行礼。

谢滨微微点头：“嫣儿如何了?”

祁妈妈面带愁色：“方才睡下，这几日姑娘一直睡不好，夜里常常惊醒，如今用太医给的安神方子调养，但也不大见起色，姑娘总说……想早些回家。”

谢滨眉心皱起，沉默片刻，问道：“……她母亲差人来问过没有？”

提到高大夫人，祁妈妈的脸色明显一白，支支吾吾几声，低下头小声：“没，没。”

谢滨面色骤然铁青，胸中仿佛涌上几股热气，怒而拂袖，疾步出了谢文嫣居住的小院。

一路未停，脚步快得下人们得跟在后头小跑，不多时，到了高眉湘所居的霜清院。

脚刚转过游廊拐角，廊下伺候的丫鬟就赶紧跑了过来，张口就道：“拜见大郎君！大夫人已经睡下了。”

谢滨一愣，反应过来后瞬时疑怒更重，冷斥：“放肆的奴才！主子尚未问话你就敢出言赶人，这院子里的规矩何时这般怠慢不恭了？！”

婢女睁大眼，意识到错处，立刻吓得鬓角渗汗，扑通跪下：“奴，奴婢不敢！是夫人，夫人说身子不适，睡前特地吩咐了奴婢们，说谁来也不见，若有人来，只说睡下了，大郎君明鉴。”

谢滨冷哼一声，倒也没打算和个小丫鬟动真格的，眯起眼仔细打量了眼前的婢子，忽道：“你瞧着眼生，从前伺候夫人的人里头好像没你。”

侯府里伺候的下人过千，光是大房西院，内外加起来少说也有二三百，他自然不全记得，可管事、领头婆子与大丫鬟们的脸还是记得住的。

眼前这个出来通报的婢女，他没什么印象。

婢女深深垂着头，似乎紧张极了：“回大郎君的话，奴婢叫紫儿，原先是伺候膳房的，大夫人抬举奴婢，说奴婢的药膳做得好，就提拔奴婢在行宫里近前伺候了，今晚奴婢轮值守上半夜。”

谢滨疑道：“往日贴身伺候夫人的陈婆子呢？让她来回话。”

紫儿战战兢兢回话：“陈妈妈昨日就病了。”

“病了？”

“是，大夫说天冷，陈妈妈不慎染了伤寒，会传人，不能伺候夫人，现下正在卧房里养病，就是因着陈妈妈病了，这些日才让我们来守夜。”

沉吟片刻，谢滨沉声：“这几日，夫人都在房里吗？”

自从玉怜脂离开行宫的那一夜，他这位正妻就一直闭门不出了，那天谢砚深和高眉湘的表现即便是谢文霖谢文嫣都能看出不对劲，更何况是他。

他想寻机和高眉湘郑重谈一次话，可到现在，竟是数次都铩羽而归，四日前他清晨来，高眉湘未起身，大前日他午时来，高眉湘卧病在床昏沉见不了人，今天他夜里来，她就已经睡下了。

高眉湘搪塞抗拒得很明显，而现在地处行宫，人多眼杂，他也不好强行逼迫，但谈是迟早要谈的。

他只惊疑一点，高眉湘异常太过，方氏死之后，她整个人像是变了个样，从前虽然也不理事，但平常对他还算还有几分温和，现在竟是敷衍都懒得露面了。

整个人都古怪至极。

紫儿小心翼翼：“夫人这些日都不曾出过房门，大夫说夫人的病又有了点反复，要卧床静养，两盏茶前，奴婢伺候夫人服了药，现下夫人睡下了，实在是起不来身，大郎君若有交代，不如和奴婢说，等夫人醒了，奴婢立刻向夫人禀报。”

谢滨站在廊下，左前方再过数米便是高眉湘的卧房，但话说至此，他今日是肯定不能再往里进了。

脸色转换数色，最后只说：“罢了，好生伺候夫人。”

等回京，也不算迟。

“是，奴婢明白。”

谢滨抬起眼，朝不远处寝房的漆花朱门投去眼，胸口郁闷上不来下不去，无奈从鼻腔恼泻出长气，转身离开。

跪在地上的婢子在他远走背影消失后，从地上利落站起身，面上哪有半点惊慌，脚步轻快走回房门，抬手，敲了五下，两轻三重。

房内，青娘收回投向房门处的眼，视线回到里间颓然坐在床榻上的枯瘦女人身上。

两个武婢一左一右立在床前两侧，紧盯床上的人。

方才即将开始的传话被院外突然到来的谢滨打断，现在继续。

“大夫人，”青娘上前几步，对面前人恭敬道，“侯爷有令，命奴婢同您吩咐些话，望您牢记，回京之后，必有使得上的地方。”

高眉湘抬起眼，眼中怨毒，然而最深处是难以消散的恐惧。

从那晚玉怜脂逃走，谢砚深敢毫不顾及兄弟情分和名声规矩向大房发难起，她心里就知道，自己恐怕难逃一劫了。

惶惶数日，直到昨天清晨，醒来后才发现，自小伺候她的陈妈妈被带走了，消失得无影无踪。

她身边的心腹人全都不见了，她的床前站着两名陌生的婢女，她被看在房中，一步都不能迈出去。

监视和软禁就这么到来了，一夕之间陷入绝地不算稀奇，可它来得太过迅速，无声无息，如同一阵平地而起的寒风，丝毫不给人反应的机会。

高眉湘原本有些后悔，后悔前两次谢滨来找她的时候，她因为厌烦不安而拒绝见他，她当时想，如果有谢滨在，或许主院那边不会这么快就动手。

但在昨日睁眼清醒之后不久，她就不这么想了，反而庆幸还什么都没有来得及告诉谢滨。

因为主院派过来的人站在她跟前，开口就是——“大夫人，您身边的陈妈妈一回刑都没抗过，已经都交代了。侯爷差奴婢问您一句，有没有和大郎君说些什么不该说的？若是大夫人您口风不严，弄得侯府不宁，您娘家那边可就要担心了。”

谢砚深都知道了，但没有立刻处置她，也没有向谢滨揭发她，似乎是还没有决定下来。

她也只能等，铡刀已经悬在脖颈之上，她没有任何办法反抗，只能准备接受注定不会太好的下场。

但只要这件事不连累远在西境的高家，她心甘情愿接受。

她不蠢，谢砚深的话里有放过她娘家的意思，但这个结果一定需要她支付什么代价来换取。

而直觉告诉她，这份代价，八九不离十，和玉怜脂有关。

高眉湘想到这些的时候，不由得频频冷笑。年少领军、久经沙场的将帅，竟也会栽倒在个手无缚鸡之力的小小女子身上，神魂颠倒鬼迷心窍，被牵引着利用耍弄。

也是，自古英雄唯独难过美人关罢了。

“……你们想怎么样，就说吧。”高眉湘声音嘶哑。

是要她交代玉怜脂怎么跑的？还是要她交代玉怜脂究竟有多么狼子野心，好把玉怜脂抓回来之后算个总账？或者……

青娘微笑，俯身到她的耳边，低语许久。

时间点滴流逝，高眉湘慢慢睁大眼，不敢置信地扭头，死死盯着说完话立直身的青娘。

…

大雪漫漫数日，百里急报直入行宫。

在京城南下的水路上找到了叛逃的护国公府任氏三姐弟，地处汝南，汝南军奉命追捕，逆贼负隅顽抗，重伤后投河逃生，三人尸身在水中漂流几个日夜后被打捞而起，面目身体有所伤腐，仵作轮番查验，确认是护国公府缉犯无疑。

次日，行宫解禁，平武帝独登真皇峰祭天，三日后，銮驾率群臣回京，密旨急发青州。

—

善启堂。

陈六匆匆从外跑进院子，入厅内时，谢滨方才用完晚膳，下人们正端上漱盂和清口的茶水。

陈六颇有些焦急，欲言又止。

谢滨瞥了他一眼，不紧不慢洗漱净手，随后才放下手中软巾，皱眉：“什么事这么急？”

陈六连忙开口：“大郎君，主院来人了，说侯爷请您过去，有要事同您相商。”

闻言，谢滨倏然坐直了身。

…

主院一如往常庄严肃静，入了大门，下人们做事都将声音压到最低，似乎气氛比从前还多几分压抑。

平日里谢滨很少踏足主院，若有公事，谢砚深会亲去西院，与他书房密谈。

他和谢砚深之间的兄弟情分着实不深，一来，他们年岁相差太大，他出京游历时，谢砚深尚是不满十岁的孩童，而等他归来时，谢砚深已经跟随父亲前往北境征战；二则，谢砚深养在祖父祖母膝下，寄予厚望，而他在谢砚深出生之后，在府里的地位便大不如前了，异母兄弟，自然也没什么培养感情的机会。

再有，谢砚深性情冷淡，不说他这个庶长兄，就是对王老太君这个亲娘也是不假辞色，谢滨当然也不愿意热脸贴上去，君子之交淡如水，没什么不好。

但其实还有一个比较难以启齿的原因……他对这位二弟，说心里话，是有些忌惮畏惧的，只不过他做兄长害怕亲弟弟，让人知道了难免难堪。

是以种种原因，那晚谢砚深在行仁斋发怒过后，他没有主动去要求和谢砚深详谈，他心里清楚，如果谢砚深不想说，就算在同一个府里，他也是连他的面都见不到的。

今日午时方才回到京城，晚膳刚过主院就着人来请，谢砚深倒是比高眉湘更早来找他谈一谈那晚的事。

关于玉怜脂的事。

谢滨跟着主院的大管事忠伯一路往里走，面色沉沉。

玉怜脂离开行宫的第二日，他心中不安，着急到处询问，想确认玉怜脂究竟在哪，然而但换来的是各种敷衍，无论是主院还是高眉湘处，都只说玉怜脂在族庄养病，一时半会儿不能移动。

而今日他一回府就去了珠玉院一趟，竟然发现玉怜脂带来的那些伺候她的旧仆，不知何时一个都不见了。

脑中早已将那一夜谢砚深和高眉湘的对话反复嚼了千百遍，一个让他心里发寒的猜测压在深渊之下，或许今天和谢砚深这一次谈话，就是平静水面被打破的始点。

书房的门缓缓推开，谢滨入了门中，转步侧间，眼中映入一道英挺身影，罗汉榻右侧的人并未抬眼，而是继续沏茶。

这是谢滨自那晚以后第一次见到谢砚深，禁军封锁了行宫，重臣要臣都在平武帝的近前，谢砚深自然是他们之中的一个。

谢滨站在原地，深皱着眉，唇也抿得很紧，没有立刻过去。

谢砚深并不着急，倒好两杯，方才转首正视他，淡声：“兄长。”