再联系到金陵劫杀一案，原本应当严加管制的兵器流入匪寇之手，数量估算着还不少，这样大的事，两江诸城这些年来却一直风平浪静，没有半点动荡，足以证明江南兵营里藏着天大的猫腻。

一个地位二十多年以来都受到威胁、不被立储、一旦登不上皇位几乎等同必死无疑的皇嫡子，手中非要夺得一大笔钱财，又勾结地方军营官府，是要做什么事？

古往今来实在太多先例。

但也正因有先例——

玉怜脂眼中寒意霎时升起：“阿姊难道不知，帝王也有私心么？阅尽史册，举兵谋叛的皇子都身首异处、尽皆伏诛了？”

“难道就没有因着君父愧怜而得以保全的太子、嫡子？说不准，生下的皇孙还能再把皇位夺回来。”

平武帝的性情，别说只是查到承王屯兵的证据，就是承王真的反了，事败之后，平武帝也不见得一定杀他。

玉怜脂嗤笑道：“说起来，既然冬祭已经结束了，那睿王的案子也清了吧？让我猜猜，睿王没落下什么罪名，法场贴了告示要秋后斩首的是睿王府某些近臣，或是睿王一党品阶不高的官员。”

皇帝是真真切切地宠爱睿王，否则那样大的罪状，睿王如何还能跟着去冬祭，至少也要禁足府中稍平民愤，可民间的消息传了几天就又被强行压下去，没有皇帝的示意和默许，谁敢。

早便是打定主意，大事化小小事化了，让臣下顶了这罪名了。

段素灵抿紧唇，显然她是说中了。

“可不可笑？这就是帝王的舐犊之情，”玉怜脂面色冰冷，“自己的儿子，无论如何都是舍不得的。”

“陛下对睿王这般偏心，能冒着骂名保下他，难道又一定不会保承王？若陛下对承王毫不留情，承王早就反了，怎会到现在还隐忍着。”

段素灵心神不定：“那您让谢侯爷去查，就算查到了，岂不是也毫无用处？”

谢氏从来都是忠于君上，若是平武帝就是不愿诛杀承王，谢砚深难道逼着皇帝下手不成？

玉怜脂轻笑一声，幽幽道：“怎么没用？太有用了。”

“姑娘的意思……？”

玉怜脂靠近她，直勾勾地：“阿姊，你说，若他查到是承王在私蓄精兵，国公府的人又知道了这天大的把柄被他捏在手上，会怎么样？”

段素灵：“那自然是……！”

猛地瞪大双眼。

“此事一旦曝露，便是大罪，承王可能不会要了命去，但护国公府是逃不掉的，事情没捅破之前，任氏一族要么尽全力拉拢他，若是拉拢不成，那也只有除之而后快了。”玉怜脂继续说。

而以谢砚深的性情，绝不会屈从依附承王一党。

她的声音清泠泠的，吐字清晰：

“护国公府和承王互为根基，承王登基，任氏一族千秋万代鼎盛；国公府在，承王才有和睿王相争的砝码。护国公府和镇北侯府对上，承王绝不可能袖手旁观，国公府若倒，他迟早也是俎上鱼肉。”

段素灵深呼吸片刻，忽地说：“那这岂不是便宜了睿王？”

玉怜脂朝她瞥去一眼：“左右帝位的不止是帝心，还有民意，还有文武百官，睿王已经惹得民怨沸腾，等到承王也废了，自会有人提出新的储君人选。”

谢砚深不入承王一党，但估摸着也瞧不上睿王那厮囚拐孤儿聚众淫-宴的下作行径，如何肯奉之为明主。

“届时，谢氏处在风口浪尖上，不想站队，也不行了。”

段素灵眼角颤动，艰难开口：“这样做，将来若是谢侯知道，恐怕是不会放过姑娘的。”

“而且还有谢滨大人……”

“成大事者，何拘小节？”玉怜脂垂下眼，隐去眸中锋芒，“权掌北境数万精兵，谁败，他都不会败的。”

“若他查得此事，却犹豫不前，不肯揭发，那便是食君之禄却不忠君之事，我便是逼他又如何？若他尽臣子本分，不惧卷入朝堂争斗，那我们也只是殊途同归罢了。”

“可谢侯之后如何行事，我们根本无从知晓。”段素灵沉声。

玉怜脂的眼中恍着温软的光，：“……只要他还惦念着我，哪怕只是惦念着我这具身子，便不愁没有去路。”

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夜色已经深了，福明站在书房门口，颇有些踌躇不前。

昨日他们侯爷和老太君母子闹翻一场，直到现在主院都是冷凝的气氛，下人们眼观鼻鼻观心，恨不得走路都是飘起来的，最好什么动静都没有。

但现下他却不得不进去，廊下的忠伯神色极为严肃，怒瞪着他。

犹豫着，还是硬着头皮推门进去。

“侯爷，”福明谄笑，“已经子时了。”

谢砚深并未从书案上抬头，只是冷声：“你坏了规矩。”

福明一抖，恨不得拔腿就跑。

主院里，若是他家侯爷在处理公务，即便到了深夜，甚至清晨，也是不许人打搅的，什么“担心您身体”的劝说也全都是该罚。

主子的命令就是命令，不需要下头的人横生出旁的小心思多事。

福明脸上五颜六色：“这……”

谢砚深停了笔，抬起头，眼神如锋刀瘆人：“有事就说。”

“是润安堂那边来人了，”福明回话，“说太夫人气急攻心，醒了又晕过去，请您过去看看。”

他飞速说完，立刻低下头。

数秒后，上首传来一声冷笑。

福明咽了咽口水，抬头，看见主子的面容上覆着戾气。

明明冬祭前，他们侯爷也不似这样抗拒议亲。

脑中不由得又想起昨日在润安堂，太夫人把那梅府小姐的画像拿出来，不停说如何如何满意这儿媳人选云云，末了，又掀帘子请出来三个美婢，说要日后侯爷都纳入房里，多开枝散叶，好让侯府不再人丁寥落。

他眼看着侯爷的脸色越来越阴晦，但还没翻脸，只说不必。

太夫人却开始有了怒气，一通训斥，说着说着牵扯到了玉姑娘，什么“她是个不安分的，身上麻烦多，已经帮她相看了几户人家，如今正月已过，约莫今年暑夏前就能成事……”

后头跟着的“玉氏女十七已要成亲了，你年岁长了这许多还不上心”已经不太重要。

太夫人训累了收尾的当口，侯爷放下了手中茶盏。

院子里一片鬼哭狼嚎，厅上的婆子丫鬟全被护卫拖出去，想跑回房里躲着的院子管事被绑着捉回来，站在上座旁边的甘嬷嬷要不是死抱着太夫人的腿不放，也得一起挨板子。

但王老太君每日都喝参汤，气得脸通红也没晕过去，只能眼睁睁看着。

这一遭下马威后，府里算是沉云密布了。

“侯爷，太夫人也是忧心您的婚事，您要不还是去看看?”福明压着鸡皮疙瘩，小心翼翼开口。

门外，隐隐传来忠伯的咳嗽。

而后他闭了闭眼，顶住想跪下的冲动，拼着为侯府名声死而后已的胆气，又继续颤抖着说：

“玉姑娘……与您毕竟是，毕竟是叔侄的名分，既回了京，便不能一错再错……将来主母入府，您若纳姑娘为偏房……岂不是伤了和大郎君的手足之情，兄弟阋墙且不论，也委屈了姑娘……您若真心疼姑娘，不若现在就断了……”

他的话没说完，便被上首传来的声音打断——

“三十军棍，去领罚。”男人的声音冷且沉。

福明腿一软：“……是！”

连滚带爬冲了出去。