而正是他和舒尔茨夫人生下的女儿莉琪，想要将他丑陋的秘密公之于众。

少女带着强烈的恨意，她对她不知廉耻的母亲和这位破坏她家庭的生父恨之入骨，她站在走廊尽头的那间房里，怀里抱着那只白猫。

莉琪让劳拉把耳朵凑到隔间的门上，听见对面传来男女低声交谈的声音。

“但是，你为什么要告诉我?”劳拉看着眼前的少女，忽然觉得毛骨悚然。

“你不是想知道吗?”天真又聪慧得可怕的少女轻抚着白猫，“你知道一个人怀揣着这么多丑陋的秘密却无处诉说是种什么感觉吗?我好痛苦，好压抑……但我不敢说，也不能说。”

少女眼中泛起泪花：“我讨厌我的母亲，讨厌杜克·瓦格纳，如果不是他们，爸爸不会这么厌恶我的……穆勒小姐，我告诉你他们的秘密，你替我去揭发他们好不好?”

她说的爸爸，大概是她那位戴了14年绿帽子给别人养孩子的养父舒尔茨上尉。

“嘘，他们还有别的秘密……”莉琪小声说。

里边传来一点动静，似乎是一男一女又走了进来，劳拉小心翼翼地趴在门缝上往里看去——是舒尔茨夫人的朋友、隔壁的邻居劳伦斯夫人，以及一位党卫军军官。

劳拉来为莉琪上课时，曾在楼下的花园里，见过几次这位军官和两位夫人喝茶闲聊。

一墙之隔，在这个隐秘的房间里，正坐着瓦格纳、舒尔茨夫人、劳伦斯夫人，以及那位党卫军军官4个人，他们以窗台上的那盆绿色猫薄荷为信号，相聚在此处，正低声谈论着什么。

而这位军官，正是她在1935年，为茱莉亚的事情贿赂的那位党卫军军官!

数年后劳拉终于从舒伦堡口中知道了他的名字，他就是大名鼎鼎的阿尔弗雷德·瑙约克斯（第37章出现），作为帝国保安总局最危险的特工，他被喻为“海德里希的爪子”、“帝国保安处最无耻的杀手”。

也就是在这时，劳拉终于真正想通前因后果，原来“帝国的腐败”从1933年纳粹党上台的那一刻就开始了。

舒尔茨一家的邻居劳伦斯夫人嫁给了一位犹太富商，在相关纳粹法案的针对下苦不堪言，为救脱身和自保，她向舒尔茨夫人诉苦，以期获得瓦格纳医生及其背后的纳粹党的“帮助”。

这也就是为什么，在1933年圣诞节的前夜，劳拉和几个女孩相聚在柏林小酒馆时，偶然碰见瓦格纳医生和劳伦斯夫人独处（第16章），他们当时正在谈论的，一定是如何贿赂纳粹党卫军高官以免除灾祸。

同一时刻，母亲病重、身无分文的犹太女孩茱莉亚，正冒着“禁止犹太人出入娱乐公共场所”被逮捕的风险，闯进小酒馆，想哀求她那抛妻弃子的狠心父亲对他们伸出援手，但差点被污蔑成小偷。

前因后果是想通了，但也差点没命了。或许是受到猫薄荷刺激，莉琪怀里的白猫不知道怎么地忽然挣脱了她的怀抱，在抓伤她后蹿下了楼。

在莉琪的尖叫声响起的那一刻，屋内响起慌乱的脚步声，劳拉的心脏狂跳，她猛地往后退，然后抓住莉琪，拉着她摔倒在地。

片刻后，舒尔茨夫人从隔壁的房间匆匆走出来，她的神色古怪，略显慌张，或许是她惊觉有人在偷听。

劳拉凭借其精湛的演技，先发制人地说：“猫咪跑了，它抓伤了莉琪。”

那边莉琪愣了一下，脸上闪过一丝慌张和恐惧，但她颤抖着举起受伤的胳膊，上面有几道鲜红的抓痕，她哆嗦了一下，用带着哭腔的声音喊：“……妈妈!”

虽然舒尔茨夫人将信将疑，但她顾不得许多，只能先让受伤的女儿处理伤口。

但很显然，舒尔茨夫人没有相信她的说辞。

或许是没法把一个清白的、活生生的人轻易从这个世界上抹杀掉，又或许是劳拉的沉默让他们稍微放了点心。

两年后，1935年，劳拉主动把把柄送上门来了。

她在为茱莉亚贿赂阿尔弗雷德·瑙约克斯的时候，被他认了出来，发现她就是那个该死的、偷听的家教，而他终于找到解决她的办法了。

于是劳拉的名字，出现在1935年慕尼黑勒本斯波恩中心成立后，第一批自愿加入“生命之源计划”的申请书上（第31章）。

但可惜，还是让这个狡猾的女人逃脱了，虽然劳拉本人直到1937年在勒本斯波恩中心偷看出生婴儿的档案时才知道这件事，后知后觉的吓了一跳。

现在看来，这是舒伦堡的手笔。

又过了两年，也就是1937年，舒伦堡升任党卫队三级突击中队长，担任德国内政部专员和保安总局第1分局下第1行政处处长。

虽然劳拉到现在都没搞懂为什么，但她猜想是舒伦堡在调查阿尔弗雷德·瑙约克斯的过程中，发现她这个倒霉蛋也曾经干过贿赂的坏事，于是便一直监视她，最后才找上门的。

面对劳拉的质疑，舒伦堡当时咳了两声，“唔，不管你信不信，一直偷偷监视你的可不是我，而是……”

他没说完，但他不能说。

即使舒伦堡嘴上说着“他们是一条船上的人”，她给他打黑工是报答他的救命之恩，但劳拉知道，纯粹是因为她落了把柄在舒伦堡手上。

“贿赂党卫军”、“帮助犹太人”，不管是哪条看起来都像是重罪，不被关上几年大概是出不来的，舒伦堡的意思大概是“要么我们走流程把你送进集中营，要么帮我们把他们一锅端了”。

劳拉选择了后者。

之所以选择从卡尔滕布鲁纳少校下手，是因为他似乎是这群人中最高调的一个。

舒伦堡起初调查到他妻子的账户有异常大笔的资金流入，但他声称是给妻子的“周年纪念礼物”，不久，他在德国赫赫有名的“海边白城”海利根达姆小镇购置了一座房屋，将一位情妇安置在这里。

光是为情妇购置房产、珠宝、衣服已经是一笔不菲的支出，甚至远远超过他这位党卫军少校每年的薪资收入，而这些钱从哪里来，一目了然。

这还不是最惹眼的，重要的是，似乎他那位情妇在慕尼黑勒本斯波恩中心为他生下了一个孩子，并且在生下孩子后便消失了，舒伦堡猜测她因为某种原因已经身亡。

情妇、私生子、一个普通人的身亡并不能对一位纳粹军官造成什么实质性的伤害，顶多是名声受损，不过是在他的累累罪行上又添一个无足轻重的砝码。

但舒伦堡这只狐狸不会放过蛛丝马迹，任何看似微不足道的信息，都有可能成为压死骆驼的最后一根稻草。

同样，舒伦堡让劳拉进入占领区的犹太隔都和集中营工作的目的也是如此，每当死亡和威胁降临时，总有人愿意为生命支付高昂的价格，向敌人投降，或者贿赂敌人。

事实证明，小狐狸的敏锐是对的。

舒伦堡顺着卡尔滕布鲁纳少校扒下去，拔出萝卜带出泥，牵连出一大堆人。

从卡尔滕布鲁纳少校，到瓦格纳医生、党卫军施瓦茨上尉、阿尔弗雷德·瑙约克斯少校以及维克斯准将，从慕尼黑达豪集中营，到勒本斯波恩中心和波兰犹太隔离区，成千上万的犹太人牵扯其中，数以百万计的资金，就连帝国审计总署都无法查清来源和去向。

这其中积累起来的金钱和珠宝，在许多情况下都没有按照规定进行登记，因此永远无法知道，是否有没收来的财物被侵吞，又被侵吞了多少。

从1933年到1940年，这桩“帝国腐败案”终于缓缓浮出水面。

告别弗里德里希，离开地下酒馆，劳拉莫名长舒了一口气。

虽然党卫军全国领袖海因里希·希姆莱对腐败问题高度“关注”，甚至作为德国警察的最高长官，他在很大程度上是反腐的主管领导。

对于党卫军法庭总部，希姆莱坚持要求“对任何形式的行贿受贿行为，务必从重严惩”，但他本人的道德呼吁与党卫军和警察法庭的反腐活动与事实真相，则形成了极为讽刺的鲜明对照——党卫军恰恰是最腐败的机构之一。

事情发展到今天，劳拉已经完全无暇思考到底为什么自己掺和进来了。

“帝国腐败案”牵扯到的人数不清，劳拉不过是其中的倒霉蛋之一，只不过她是比较幸运的那一个。

说实话劳拉不指望这些人真的被抓住关起来，希姆莱大概也不会真的对他们怎么样，但毋庸置疑，这件事是多年以来令她担惊受怕、辗转难眠的根源之一，而如今总算有个结果了。